天光未亮，涵洞內依舊被濃重的黑暗和寒意包裹。江辰幾乎是立刻就醒了，不是被生物鐘喚醒，而是一種源自無數次生死邊緣磨礪出的、對危險的本能預警。
他沒有動，甚至連呼吸的頻率都沒有改變，只是緩緩睜開了眼睛，瞳孔在黑暗中如同最敏銳的感測器，捕捉著任何一絲異常。耳朵微微顫動，過濾掉洞外永恆的風聲，專注於更細微的聲響。
林薇還在熟睡，裹著毛毯蜷縮在篝火的餘燼旁，呼吸均勻。
一切似乎都很正常。
但江辰的心臟，卻微微收縮了一下。太安靜了。連那些夜間慣常活動的、細微的蟲鳴或小獸穿梭的聲音，都消失了。這是一種不自然的死寂，通常意味著有更強大的掠食者進入了這片區域。
不是變異生物。變異生物不會如此刻意地壓抑自身的存在感。
是人。
他維持著假寐的姿態，靈魂感知卻如同水銀瀉地，無聲無息地向外蔓延。感知穿過岩石的縫隙，掠過冰冷的沙地……大約在百米外，一處風化巖群的陰影裡，他捕捉到了兩個幾乎與環境融為一體的、壓抑著的氣息。沉穩，帶著獵食者特有的耐心，以及一絲……若有若無的殺氣。
他們停留的位置很巧妙，正好能監視涵洞出口，又處於上風向，不易被察覺。
被盯上了。
什麼時候？是昨天解決那夥掠奪者時留下了痕跡？還是取水時不小心暴露了行蹤？
原因不重要。重要的是，如何處理。
江辰的大腦如同精密的作戰計算機開始高速運轉。對方有備而來，人數不明（目前只發現兩個，但不能確定沒有後援），裝備未知，意圖不明——是復仇？還是單純的獵殺？
硬拼不是最佳選擇。敵暗我明，林薇是個拖累，槍聲會暴露位置，可能引來更多麻煩。
必須反客為主。
一個計劃迅速在他腦中成型。他需要示弱，引誘，然後……一擊必殺。
他輕輕動了動，發出一點窸窣的聲響，彷彿剛剛醒來。然後，他推了推旁邊的林薇，用帶著一絲“疲憊”和“沙啞”的聲音低聲道：“天快亮了，我們該出發了。水不多了，我去附近再看看有沒有水源，你收拾一下東西。”
他的聲音不大，但足以讓百米外聽力敏銳的追蹤者捕捉到。
林薇迷迷糊糊地醒來，揉了揉眼睛，雖然不解為什麼天還沒完全亮就要急著找水，但還是順從地點了點頭。
江辰拿起空水壺和步槍，故意將腳步放得有些“沉重”，走出了涵洞。他沒有立刻離開，而是在洞口附近徘徊了一下，假裝低頭尋找，甚至故意在一個小水窪（他知道那是輻射汙水）邊蹲下檢視，然後失望地搖了搖頭。
他的一切動作，都透露出一種“資源匱乏”、“急於尋找補給”的虛弱狀態。
做完這些表演，他才向著與追蹤者藏身位置相反的方向走去，步伐看似匆忙，實則暗中調整著節奏，確保對方能跟上，又不會跟丟。
他選擇了一條通往更復雜地形——一片由大量崩落巨石和廢棄車輛殘骸構成的區域的路線。這裡便於隱藏，也便於……設定舞臺。
走了大約一里地，他閃身躲入兩輛疊在一起的生鏽卡車殘骸後面，迅速將步槍和多餘裝備藏在一個隱蔽的縫隙裡，只保留了軍刺和那柄能量即將耗盡的警棍。然後，他如同狸貓般攀上一塊巨大的、傾斜的混凝土板，伏低身體，與陰影融為一體，靜靜等待著獵物的到來。
時間一分一秒過去。風依舊颳著，捲起沙塵。
沒過多久，兩個穿著土黃色偽裝服、臉上塗抹著油彩的身影，如同鬼魅般出現在了江辰剛才經過的路上。他們動作矯健，配合默契，一人持著一把加裝了簡易消音器的弩箭，另一人則握著一把砍刀，眼神銳利地掃視著四周。
果然是專業的追蹤者。比之前的掠奪者難纏得多。
他們追蹤到卡車殘骸附近，失去了江辰的明顯足跡（江辰刻意消除了部分痕跡），變得謹慎起來。持弩者打了個手勢，兩人一左一右，呈夾角緩緩向著江辰藏身的混凝土板區域搜尋過來。
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