隔離室的金屬門無聲滑開，打破了房間內幾乎凝滯的寂靜。門外站著的不再是全副武裝的守衛，而是那位在檢測室外現過身的凱勒博士。他換了一身更顯正式的研究袍，臉上帶著一種經過精心修飾的、混合著學者風範與上位者威嚴的表情，但那雙隱藏在金絲眼鏡後的眼睛，卻如同發現了稀世礦脈的勘探者，灼熱的光芒幾乎要穿透鏡片。
他獨自一人走了進來，隔離門在他身後悄然閉合。房間內只剩下他和江辰。
“517號，或者，我該稱呼你為……江辰？”凱勒博士開口了，他的聲音比透過擴音器時更加清晰，帶著一種刻意放緩的、彷彿能安撫人心的節奏，但仔細品味，卻能察覺到其下隱藏的急切。“這是從和你同行的林薇研究員那裡得到的資訊。”
江辰坐在房間內唯一的金屬椅上，姿勢放鬆，彷彿身處自己的宮殿，而非被隔離的囚室。他抬起眼，目光平靜地迎向凱勒博士，沒有承認，也沒有否認。那種自然而然的、彷彿與生俱來的氣度，讓凱勒博士心中又是一凜。
“不必緊張，江辰先生。”凱勒博士臉上堆起笑容，試圖營造一種輕鬆的氛圍，他走到江辰對面的位置坐下，“首先，我代表希望堡，歡迎你的到來。能在廢土上獨自穿越如此漫長的距離存活下來，本身就是一個奇蹟。更何況……”
他頓了頓，目光如同掃描器般在江辰身上細細劃過，語氣中帶著毫不掩飾的驚歎：“更何況，你還攜帶著如此……驚人的秘密。17號實驗室的超級戰士計劃，我有所耳聞，那是一個充滿爭議卻又代表著舊時代生物科技巔峰的專案。說實話，在收到檢測報告之前，我從未想過，一個被標註為‘失敗品’的實驗體，不僅能存活，還能展現出……如此完美，不，是超越完美的生理狀態！”
他的聲音因為激動而微微拔高，身體也不自覺地前傾：“你的細胞活性，你的神經反射，你的基因穩定性……還有那不可思議的、連我們最先進裝置都無法完全解析的靈魂波動！這簡直是神蹟！是進化史上的奇蹟！”
江辰靜靜地聽著，臉上沒有任何被恭維的喜悅，也沒有被當作研究物件的憤怒，只有一種深不見底的平靜。這種平靜，反而讓凱勒博士的興奮顯得有些滑稽和……一廂情願。
“博士，”江辰終於開口，聲音低沉而平穩，直接打斷了凱勒博士滔滔不絕的讚歎，“我來到這裡，是為了尋求一個相對安全的容身之所，僅此而已。”
他的話語很簡單，卻像一盆冷水， 巧妙的澆滅了凱勒博士部分過於外露的熱情，將話題拉回了現實。
凱勒博士愣了一下，隨即迅速調整表情，恢復了那種學者式的矜持與權威：“當然，當然！希望堡的宗旨就是收容幸存者，延續文明火種。對於你這樣……特殊的個體，我們更是會提供最好的條件和保護。”
他話鋒一轉，眼中閃爍著精明的光芒：“不過，江辰先生，你也應該明白，你的存在本身，就代表著無與倫比的價值。你的身體，是解開生命奧秘、推動人類再次進化的鑰匙！你所經歷的一切，你所承載的資料，對於希望堡，對於整個人類的未來，都至關重要！”
他開始畫餅，試圖用宏大的願景和崇高的目標來打動江辰。
“想象一下，如果我們能破解你基因中的秘密，能夠複製你身上發生的‘奇蹟’，我們就能創造出更強壯、更聰明、更適應這片廢土的新人類！我們甚至可能治癒輻射病，逆轉變異！這將是一場席捲整個廢土的、偉大的科技革命！而你，江辰先生，你就是這一切的源頭，是引領我們走向新紀元的‘普羅米修斯’！”
他的話語充滿了煽動性，手臂揮舞著，彷彿已經看到了那個由他主導的光輝未來。
江辰依舊面無表情地看著他，如同在看一場與自己無關的表演。直到凱勒博士因為激動而再次停頓下來，他才緩緩說道：“博士，我對成為‘普羅米修斯’沒有興趣。”
凱勒博士的笑容僵在了臉上。
江辰的目光銳利如刀，彷彿能剖開一切華麗的辭藻，直視本質：“我感興趣的是，在這個‘新紀元’裡，我能得到什麼？真正的安全？自由？還是……繼續成為一個被觀察、被研究、被控制的‘樣本’？”
他的問題直指核心，冰冷而現實。
凱勒博士眼底閃過一絲不易察覺的惱怒，但很快被更深的算計所取代。他知道，眼前這個男人絕非那些可以被輕易忽悠的普通倖存者。他擁有力量，更擁有看透人心的智慧。
“呵呵，江辰先生真是快人快語。”凱勒博士乾笑兩聲，重新坐直身體，語氣變得正式而略帶壓迫，“希望堡可以提供給你最高級別的安全保障，最好的生活條件，以及……一定程度的自由。但相應的，為了科研的進展，為了集體的利益，必要的配合和……有限的觀察，是不可避免的。這是公平的交易。”
他將“有限的觀察”說得輕描淡寫，但江辰聽得懂其中的含義。
“比如？”江辰追問。
“比如，定期抽取血樣，進行非侵入性的身體掃描，記錄你的日常生理資料……當然，這一切都會在絕對尊重你個人意願和安全的前提下進行。”凱勒博士斟酌著用詞，“我們只是希望……能夠學習，能夠理解發生在你身上的奇蹟。”
江辰沉默了片刻，目光掃過這間堅固的隔離室，彷彿在審視自己未來的囚籠。然後，他看向凱勒博士，嘴角勾起一抹極淡的、意味難明的弧度。
“我可以配合你們的研究。”
凱勒博士眼中瞬間爆發出驚喜的光芒！
但江辰接下來的話，卻讓他的驚喜凝固。
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