那由遠及近的腳步聲沉穩而規律，帶著一種學者特有的從容，卻又隱隱透出不容置疑的權威感。腳步聲在距離江辰藏身的書架不遠處停了下來，似乎是在檢視旁邊的索引牌。
江辰屏住呼吸，將自身的存在感降至最低，如同化作了陰影的一部分。他能感覺到，來者並非普通的巡邏守衛，其氣息悠長，精神力量也比常人凝實許多，應該是資料庫的管理人員或者高階研究者。
片刻後，那腳步聲再次響起，卻是轉向了另一個方向，逐漸遠去。
江辰沒有立刻行動，又在陰影中潛伏了數分鐘，確認對方確實離開，並且周圍沒有其他動靜後，才如同輕煙般飄出。
他沒有再去動那些零散的私人筆記，而是將目光投向了資料庫中看起來最為古老、防護也最為嚴密的一個區域——那裡由獨立的合金書架構成，每個架子上都只有寥寥幾份載體，被透明的保護罩覆蓋著，旁邊還有乾燥劑和恆溫裝置的指示燈在微微閃爍。標識牌上寫著：“大災變前文明 - 核心史料（絕密/部分損毀）”。
這裡的安防明顯更強，不僅有物理鎖，還有能量屏障。江辰無法在不驚動警報的情況下進入，但他強大的目力足以讓他隔著保護罩，看清那些載體上的部分內容。
他首先看到的是一份被精心修復的、殘缺不全的舊時代報紙的頭版投影。日期定格在大災變發生前的第三天。頭條新聞的標題巨大而醒目：《“方舟”理事會宣佈“火種”計劃最終階段啟動，旨在確保文明火種永續》。
報道內容充斥著對“方舟”理事會的讚美和對“火種”計劃的樂觀展望，聲稱這是人類應對可能存在的“生存危機”的終極保險，將攜帶人類最優秀的基因、知識和文化精華，前往未知的星域。
“方舟”……這個詞再次出現了。而且是在大災變前夕的官方媒體上。
緊接著，在另一份標註為“最高通訊記錄碎片（解密）”的資料板上，他看到了一段極其簡短、似乎是因為強烈干擾而斷斷續續的通訊日誌：
【時間：大災變日 - 00:01:17】
【源：方舟一號 - 核心控制室】
【資訊片段】：……警告！協議引數錯誤！“淨化”指令來源未知！重複，來源未知！無法中止！無法……（強烈電磁噪音）……它們……來了……（訊號中斷）
“淨化”指令！來源未知！“它們”來了！
這幾個詞如同驚雷，在江辰腦海中炸響！這與之前那本私人日記的瘋狂囈語對上了！大災變並非簡單的戰爭，很可能與這個“方舟”計劃以及某種失控的、“來源未知”的“淨化協議”有關！甚至可能引來了……“它們”？
他強壓下心中的震動，繼續看向旁邊一份被封存在特殊溶液中的、似乎是某種生物皮層製成的古老卷軸。卷軸上的文字並非地球已知的任何語種，扭曲而怪異，但旁邊附有希望堡語言學家的破譯註釋：
【……當群星抵達正確的位置，沉睡者將甦醒……古老的看守者已背離誓言……‘收割’之鐘被敲響……此乃既定之迴圈……】
群星？沉睡者？看守者？收割？迴圈？
這些詞語充滿了宗教和神話色彩，與之前科技感十足的“方舟”、“淨化協議”形成了詭異的對比和……令人毛骨悚然的聯絡。
江辰感到一股寒意順著脊椎爬升。他意識到，大災變的真相，可能遠非人類內部的爭鬥或科技失控那麼簡單。這背後似乎牽扯到更加宏大、更加古老、甚至可能……並非源自地球的力量或規律。
然而，當他試圖尋找更多能將這一切串聯起來的資料時，卻發現了一個令人窒息的事實——
斷層！
從大災變發生的那一刻起，到之後大約五十年的時間裡，幾乎所有成體系、可信度高的歷史記錄，都出現了巨大的、人為的斷層！
官方記錄只剩下千篇一律的、將責任推給“已無法考證的敵對勢力”的譴責公告。
民間記錄則徹底陷入了混亂、迷信和互相矛盾的碎片化狀態，充斥著各種無法驗證的“神啟”、“惡魔降臨”、“外星入侵”等傳說。
科技記錄更是出現了大範圍的遺失和退化，許多關鍵技術的原理和細節彷彿一夜之間被從人類的集體記憶中抹去。
這五十年，彷彿被一隻無形的大手，從歷史的書卷中硬生生撕掉了！
是什麼力量能做到這一點？是戰火？不可能，戰火會毀滅載體，但不會如此整齊地抹去所有角度的、成體系的記錄。是某種全球性的電磁脈衝？那也無法解釋為何連口述歷史和非電子載體都出現瞭如此統一的混亂和缺失。
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