希望堡主廳燈火通明。
這是能源危機解除後的第三日，堡壘上下一片歡騰。往日昏暗的主廳此刻被特意增強的燈光照得亮如白晝，長桌上鋪著乾淨的白布——這在廢土上是極為奢侈的擺設。桌上擺滿了食物：變異鼠肉排被烤得滋滋冒油，輻射濃度降至安全水平；土豆泥堆成小山，撒上了珍貴的幹香菜；甚至還有幾瓶戰前珍藏的威士忌，琥珀色的液體在玻璃杯中盪漾，散發著誘人的香氣。
而這一切繁華的中心，是江辰。
他穿著一件乾淨的黑色作戰服，左臂纏著繃帶，靜靜地站在大廳一角。儘管傷勢未愈，但他的脊背依然挺直如松，目光沉靜如水，與周圍喧鬧的氣氛形成微妙對比。
“他看過來了！江顧問在看我們這邊！”
“天啊，他比傳聞中還要年輕，聽說他獨自幹掉了一隻獵殺者？”
“何止！‘破曉’小隊能帶著能源核心回來，全憑他一人之力！”
竊竊私語聲在人群中流淌，無數目光聚焦在他身上，有敬畏，有好奇，更有毫不掩飾的崇拜。
雷蒙德上校端著酒杯走來，身後跟著幾位希望堡的高階軍官。他滿面紅光，聲音洪亮：“江顧問，不，江辰！希望堡欠你一條命！”
舉杯的動作吸引了全場的注意，喧鬧的大廳漸漸安靜下來。
江辰微微欠身，端起一杯清水：“上校言重了，這是整個‘破曉’小隊的功勞，特別是那些永遠留在丹佛的弟兄。”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍大廳，提及犧牲隊員時，目光掠過全場，在幾個陣亡隊員家屬的位置稍作停留，微微點頭致意。這一細微的舉動，讓遠處幾位正在抹淚的婦人再也控制不住，低聲啜泣起來。
感同身受的悲傷在人群中蔓延，但隨之而來的是更深的敬意。
“不忘犧牲，不居功自傲，”一位白髮蒼蒼的老工程師對身邊徒弟低語，“這樣的領袖，難得啊。”
雷蒙德重重拍著江辰的肩膀：“他們的犧牲，希望堡永遠不會忘記！但今天，我們更要慶祝生存！是你，給了我們希望！”
他高舉酒杯，轉向全場：“敬江辰！敬‘破曉’！敬希望！”
“敬江辰！敬希望！”
震耳欲聾的歡呼聲中，無數酒杯舉起，目光熾熱。
江辰平靜地接受著眾人的敬意，輕輕抿了一口水。他的寵辱不驚，與周圍狂熱的氛圍形成鮮明對比，反而更添魅力。
就在這時，林薇走了過來。
她換下了一貫的白大褂，穿著一件簡單的淡藍色連衣裙，頭髮仔細地梳在腦後，露出光潔的額頭和修長的脖頸。在滿是硝煙與肌肉的會場中，她如同一朵清麗的百合，引人注目。
“怎麼不去吃點東西？”她輕聲問道，遞過一個盤子，上面精心擺放著幾塊烤肉和土豆泥，“你傷勢還沒好，需要補充體力。”
她的眼神溫柔，帶著顯而易見的關切，與平日冷靜理智的科學官判若兩人。
“謝謝。”江辰接過盤子，指尖不經意相觸，林薇的耳根微微泛紅。
這一幕落入眾人眼中，引發更多竊竊私語。
“林博士居然也會露出這種表情……”
“他們挺配的，不是嗎？最強戰士和最美科學家。”
“聽說在地下，江顧問是為了保護林博士才受的傷……”
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