兩個希望堡最出色的女人，一個如水溫柔，一個如火熱烈，此刻卻都圍繞在江辰身邊，展現著平日裡絕無僅有的姿態。這種無形的競爭，比任何直白的讚美都更能彰顯江辰的地位。
男人們投來羨慕的目光，女人們則竊竊私語，對比著兩位出色的女性，猜測著江辰會更傾向誰。
江辰恰到好處地轉移了話題，與雷娜聊起了堡壘的防禦佈置，又詢問林薇關於能源核心後續的維護問題。他遊刃有餘地周旋在二人之間，既不讓任何一方感到被冷落，又保持著恰到好處的距離。
這份從容，讓一直在遠處冷眼旁觀的凱勒博士握緊了酒杯。
曾幾何時，他才是這種場合的焦點，是希望堡科技的掌舵人。而現在，所有人的目光都聚焦在那個來路不明的小子身上！甚至連他苦心培養的林薇，也明顯偏向對方。
“博士，”一個陰惻惻的聲音在身旁響起，是安全部門的副主管，一個與他素有來往的中年男人，“風頭全被搶光了啊。”
凱勒冷哼一聲，抿了一口酒，沒有回答。
“我聽說，議會正在考慮給江辰正式授予‘守護者’稱號，地位僅次於上校。”副主管繼續煽風點火，“他才來多久？三個月？這升遷速度，前所未有啊。”
凱勒的手指捏得發白，臉上卻擠出笑容：“江顧問確實立了大功，這是應得的。”
“就怕有些人仗著功勞，忘了自己的本分。”副主管意味深長地說，“堡壘的未來，終究要靠穩健的科學發展，而不是個人的匹夫之勇。”
這話說到了凱勒的心坎上，但他只是淡淡回應：“堡壘的未來，自有上校和議會定奪。”
他雖然這麼說，目光卻死死盯著被眾人簇擁的江辰，尤其是看到林薇為他遞上清水解酒時，眼中幾乎噴出火來。
江辰彷彿感應到了這道不善的目光，突然轉頭，精準地捕捉到了凱勒的視線。
四目相對。
凱勒心中一凜，下意識地想移開目光，但自尊讓他強行堅持著，甚至擠出一個僵硬的笑容，舉杯致意。
江辰面無表情地看著他，幾秒後，才微微頷首，算是回禮。那眼神平靜無波，卻帶著洞悉一切的深邃，讓凱勒感到自己所有的心思都無所遁形。
這一刻，凱勒明白，這個年輕人，遠比他想象的更難對付。
短暫的插曲並沒有影響宴會的氣氛。江辰很快又被其他人圍住。
“江顧問，我是農業區的負責人，感謝您為我們保住了光照系統……”
“江先生，我是教育部的，孩子們都聽說了您的故事，把您當做偶像！”
“江大哥，我敬您！以後有用得著的地方，儘管吩咐！”
來自各行各業的人紛紛上前，有高層官員，有普通工人，有商店店主。江辰來者不拒，無論是與高官談論堡壘發展，還是與工人寒暄日常生活，他都能應對自如。他的話語不多，卻總能切中要害，讓人感到被尊重和理解。
這種遠超年齡的成熟和智慧，讓越來越多的人心生折服。
“此子絕非池中之物。”一位鬚髮皆白的老議員撫須長嘆，“希望堡，怕是要變天了。”
宴會進行到高潮，雷蒙德上校再次站上臨時搭建的高臺，示意大家安靜。
“今天，我們在這裡慶祝新生！”他聲音激昂，“而帶給我們新生的，是勇氣，是犧牲，是永不放棄的希望！”
掌聲雷動。
“在此，我宣佈幾項決議！”雷蒙德目光掃過全場，最後落在江辰身上，“第一，為紀念此次行動犧牲的勇士，‘破曉’小隊將永久保留番號，擴編為希望堡第一特戰營，由江辰直接指揮！”
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