慶功宴的喧囂持續到深夜才漸漸散去。
次日清晨，天光未亮，江辰已如往常般醒來。胸腔的鈍痛依舊，但他眉頭都沒皺一下，利落地起身洗漱。鏡中的青年眼神清明，絲毫看不出昨夜飲過烈酒、受過萬眾矚目。
他推開房門，走廊裡靜悄悄的，只有巡邏守衛的腳步聲規律地迴盪。經過他門前的守衛立刻停下腳步，挺直脊背，恭敬地行禮：“江守護者！”
稱呼已經變了。
江辰微微頷首，腳步未停，徑直走向堡壘上層的訓練區。傷勢未愈，不能進行高強度訓練，但一些基礎的拉伸和呼吸法門，他一日都未曾落下。
訓練區內空無一人，只有冰冷的器械在節能燈下泛著金屬光澤。他選了角落一處空地，緩緩舒展身體，調整呼吸，感受著體內基因原能如涓涓細流，溫養著受損的臟腑。
這是他在異世界為帝時，結合皇家秘傳內功與現代生物學知識，自行摸索出的法門，如今在這末日廢土，成了他最大的依仗之一。
剛完成一個周天的迴圈，訓練區的門被推開。
一身火紅皮甲的雷娜大步走了進來，左臂依舊吊在胸前，但步伐穩健，氣勢逼人。她顯然也是這裡的常客。
“就知道你在這兒。”她聲音清亮，打破了清晨的寧靜，“受傷都不消停？”
江辰收勢，氣息平穩：“習慣了。雷娜隊長也起得很早。”
“別叫我隊長，聽著生分。”雷娜走到他面前，火紅的眸子毫不避諱地打量他，“叫我雷娜就行。怎麼樣，昨天那杯酒，今天還難受嗎？”
“還好。”
“嘖，逞強。”雷娜嗤笑一聲，隨手從旁邊的器械上拿起一個金屬啞鈴，單手掂量著，“我後來才想起來，你身上還帶著傷。夠硬氣，我雷娜佩服。”
江辰不置可否，走到拉力器前，做一些溫和的上肢拉伸。
雷娜看著他沉穩的動作，目光閃爍。訓練區內只有他們兩人，空氣安靜得能聽到彼此的呼吸聲。她沉默片刻，忽然開口，語氣變得前所未有的正式：
“江辰，我今天是代表鐵拳聚居地，正式向你發出邀請。”
江辰動作微頓，側頭看她。
雷娜站直身體，儘管一隻手臂吊著，依舊站得像一杆標槍，神情嚴肅：“加入我們鐵拳。以你的能力，窩在希望堡這個處處講規矩、論資排輩的地方，太憋屈了。”
她不等江辰回應，繼續丟擲條件，語速快而有力：
“來鐵拳，副首領的位置給你！僅次於我們老大‘鐵手’。武器裝備、人手補給，最好的資源優先供應你！你可以組建自己的戰團，規矩你自己定！女人、烈酒、權力，廢土上男人想要的一切，我們都能給你！”
她的聲音在空曠的訓練區迴盪，帶著鐵血與豪邁的誘惑：
“希望堡能給你什麼？一個空頭的‘守護者’名號？一個要看人臉色的議會席位？在這裡，你做得再多，上面也永遠壓著雷蒙德，壓著那些老不死的議員！但在鐵拳，憑實力說話！你夠強，就能得到一切！我們那裡，才是真男人該待的地方！”
這番話，說得擲地有聲，充滿了鐵拳聚居地特有的野性與直接。權力、自由、資源……她幾乎丟擲了所有能想到的籌碼，自信沒有人能拒絕這樣的條件。她緊緊盯著江辰的眼睛，試圖從中看到動搖與渴望。
然而，江辰的眼神依舊平靜，如同深不見底的寒潭，連一絲漣漪都未曾泛起。
他緩緩放下拉力器，轉身正面看著雷娜，聲音沉穩：“很誘人的條件。”
雷娜心中一喜，以為他心動了。
但下一刻，江辰卻輕輕搖頭：“但是，我拒絕。”
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