希望堡，中央指揮室。
氣氛凝重得能擰出水來。
橢圓形的合金長桌旁，坐著希望堡與鐵拳聚居地的核心決策者。雷蒙德上校面色沉肅，指尖無意識地敲擊著桌面；他身旁幾位高階軍官眉頭緊鎖，盯著全息投影上的地圖。鐵拳聚居地的首領並未親至，但雷娜作為全權代表，坐在對面，她身旁是兩位鐵拳的長老，眼神桀驁，帶著審視的目光。
而凱勒博士，則坐在雷蒙德下首，鏡片後的眼睛微微眯起，看不出情緒。
江辰坐在雷娜身側稍後的位置，這個安排本身就已彰顯了他特殊的地位。傑克如同最忠誠的影子，無聲地立於他身後，努力壓制著內心的激動與緊張——這是他第一次參與如此高層次的會議。
“雷娜隊長，你帶來的情報，我們已經初步分析。”雷蒙德上校開口，聲音低沉，“鐵顎部落與‘撕裂者’殘部勾結，兵力預估超過五百，這確實是個巨大的威脅。但你說他們的首要目標是溪谷鎮，而非我們任何一方，依據何在？”
所有人的目光都投向雷娜，以及她身旁的江辰。
雷娜看向江辰，示意他來說。
江辰並未起身，只是將那份染血的情報布片推向桌子中央，聲音平穩清晰地響起：
“依據有三。”
“第一，集結位置。”他的手指在全息地圖上劃過，精準地點出三個標記點，“這三個集結點，呈淺弧形分佈，距離溪谷鎮最近的直線距離不到五十公里，急行軍一天即可抵達。而距離希望堡和鐵拳主要據點，都超過一百五十公里。如果目標是我們，他們不會將主力集結在如此靠後的位置，這會大大增加行軍暴露的風險和後勤壓力。”
一位希望堡的老牌指揮官皺眉反駁：“這可能是疑兵之計，或者他們後續會向前移動集結地。”
“可能性很低。”江辰搖頭，手指點向地圖上的地形，“看這裡，集結點位於黑石峽谷邊緣，地形複雜，易守難攻，利於隱蔽大部隊，但也限制了快速機動。如果目標是奔襲我們，他們應該選擇更靠近荒漠邊緣、便於展開和快速推進的區域。”
他頓了頓，繼續道：
“第二，後勤配置。”他指向情報上關於物資的簡陋標記，“根據鐵拳兄弟用命換來的資訊，他們的補給囤積點，更靠近西面的鐵顎老巢方向，而非面向我們的東南方向。大軍未動，糧草先行。補給線的指向，往往比兵力部署更能說明真實意圖。”
會議室裡安靜了幾分，幾位軍官看著地圖，若有所思。
“第三，也是最重要的一點，”江辰的聲音陡然變得銳利，“‘撕裂者’殘部的價值！”
他目光掃過全場：“‘撕裂者’剛剛被我們重創，士氣低落，人員疲憊，裝備殘缺。對於鐵顎部落而言，他們最大的價值，並非那點殘存的戰鬥力，而是他們對希望堡、鐵拳乃至周邊區域地形、防禦弱點和活動規律的熟悉！”
“鐵顎部落盤踞西北多年，對我們東南區域的瞭解有限。貿然進攻兩大勢力，風險極高。但先拿下相對弱小、且位置關鍵的溪谷鎮，風險小，收益大！”
江辰的手指重重點在代表溪谷鎮的光點上：
“拿下溪谷鎮，他們可以：
一、獲得一個前沿立足點和補給中轉站。
二、以戰養戰，整合‘撕裂者’殘部，提升士氣。
三、試探我們的反應和實力。
四、切斷希望堡與鐵拳之間最便捷的聯絡通道！”
他每說一點，在場眾人的臉色就凝重一分。
“如果我們反應不及，或者支援不力，他們就能穩穩吃掉溪谷鎮，消化成果。屆時，兵鋒直指，我們就被動了。”江辰最後總結，語氣斬釘截鐵，“所以，他們第一階段的目標，必然是溪谷鎮！而且，攻擊很快就會開始！”
一番抽絲剝繭、邏輯嚴密的分析，讓指揮室內一片寂靜。
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