夜色，是潛行者最好的盟友。
距離黑石峽谷敵軍大營五公里外的一處風化巖群中，“黎明之劍”小隊正在進行最後的準備。遠處那片燈火通明的營地，如同匍匐在黑暗中的猙獰巨獸，散發著令人心悸的氣息。
江辰蹲在地上，用一根樹枝在沙土上快速勾勒出簡易的敵軍佈防圖，正是他們之前偵察的成果。
“記住，我們的優勢在於敵人內部的派系隔閡和紀律渙散。”江辰的聲音低沉而清晰，“鐵顎本部佔據核心區，戒備相對森嚴。‘撕裂者’殘部及附庸散佈在外圍，是我們滲透的突破口。”
他的樹枝點在營地西南角，那裡是“撕裂者”殘部的主要活動區域，與鐵顎本部之間有一片明顯的緩衝地帶，守衛也最為鬆懈。
“滲透路線分三段。”江辰劃出三條曲折的線，“第一段，從我們現在的位置，潛行至營地外圍西南角的垃圾傾倒區。那裡臭味濃重，守衛厭惡，巡邏間隔長，是理想的潛入點。”
“第二段，穿越‘撕裂者’外圍營地。利用他們人員複雜、管理混亂的特點，偽裝成潰散的流浪掠奪者或運送物資的附庸人員。記住你們的‘身份’，蠻牛，你是從南邊‘毒蠍幫’地盤逃過來的打手；毒牙，你是西邊‘禿鷲營地’的販子……對應的黑話和習慣都記牢了。”
“第三段，也是最危險的，穿過緩衝地帶，進入鐵顎本部核心區邊緣，接近霍克所在的指揮帳篷。”江辰的樹枝在代表指揮中心的位置重重一點，“這段路，沒有偽裝可言，全靠潛行技術和時機把握。‘影子’負責探路，‘鷹眼’佔據制高點提供視野和遠端支援，其他人跟緊我。”
他抬起頭，目光掃過每一張塗滿油彩、只露出堅定眼眸的臉：“任何環節暴露，計劃立即終止，按預設撤離方案，分頭突圍，在二號集結點匯合。明白嗎？”
“明白！”六人低吼，聲音壓抑卻充滿力量。
“檢查裝備，武器保險關閉，所有反光物品遮蓋。”江辰下令。
隊員們最後一次檢查身上的裝備，將“獠牙”、“毒刺”等武器小心藏匿在偽裝服下，確保不會發出任何聲響。傑克緊了緊背後的“破曉”長劍，冰涼的劍柄帶來一絲奇異的鎮定。
“出發。”
七道身影再次融入夜色，如同滴入墨汁的清水，瞬間消失無蹤。
第一段路程相對順利。他們藉助地形陰影，避開零星的巡邏隊，如同真正的幽靈般在荒原上穿梭。一個小時後，那股混合著腐爛食物、排洩物和某種化學試劑的惡臭撲面而來——垃圾傾倒區到了。
這裡如同文明的潰瘍，堆積如山的廢棄物散發著令人作嘔的氣味，成群輻射蒼蠅發出嗡嗡的噪音。兩個穿著破爛皮甲的掠奪者哨兵，正遠遠地躲在背風處抽菸喝酒，罵罵咧咧，顯然對這份差事厭惡至極。
江辰打了個手勢，小隊分成兩組，從兩個方向，藉助垃圾山的掩護，悄無聲息地匍匐前進。惡臭和蟲豸成了他們最好的掩護。傑克甚至能感覺到有肥大的輻射蟑螂從他手背上爬過，他強忍著不適，屏住呼吸，一點點挪動。
成功繞過哨兵，他們如同泥鰍般滑進了營地外圍那雜亂無章、汙水橫流的區域。第二段滲透，開始。
這裡的景象與核心區截然不同。帳篷歪歪扭扭，篝火旁圍坐著形色各異的掠奪者，大多面帶菜色，眼神麻木或兇狠。空氣中瀰漫著劣質酒精、汗臭和血腥味。有人在進行骯髒的交易，有人在鬥毆，還有人在角落裡對著某些化學藥劑沉迷。
江辰七人分散開來，壓低帽簷，弓著背，模仿著周圍那些流浪掠奪者的姿態，混入了人流中。他們刻意避開人群聚集的地方，在帳篷的陰影中快速穿行。
“站住！你們幾個，面生的很！”一個喝得醉醺醺、頭目模樣的大漢攔住了蠻牛和毒牙的去路，他身後跟著幾個不懷好意的嘍囉。
蠻牛肌肉瞬間繃緊，毒牙的手悄無聲息地摸向了腰後的“毒刺”。
就在這時，傑克從側面走了過來，他臉上擠出一個討好又帶著點惶恐的笑容，用帶著某種地方口音的蹩腳黑話說道：“老大，行行好，我們是從南邊‘毒蠍幫’地盤逃難過來的，那邊被一群穿鐵皮的傢伙掃了，沒活路了，想來混口飯吃。”
他一邊說，一邊看似不經意地露出手臂上一道偽造的、已經結痂的猙獰傷疤（利用工坊材料做的），這是“毒蠍幫”火併時常見的傷痕。
那醉漢頭目眯著眼打量了他們幾眼，又看了看傑克手臂上的“傷疤”，啐了一口唾沫：“媽的，又是群喪家犬！滾吧！別在老子的地盤惹事！”
“謝謝老大！謝謝老大！”傑克連忙點頭哈腰，拉著蠻牛和毒牙迅速離開。
走出很遠，三人才鬆了口氣，背後驚出一身冷汗。剛才若是暴露，立刻就會引發騷亂。
有驚無險地穿過了大半個外圍營地，他們抵達了那片明顯的緩衝地帶。這裡幾乎沒有帳篷，只有一些簡陋的路障和零星的巡邏隊，氣氛明顯肅殺了許多。對面，就是鐵顎本部核心區，篝火更亮，守衛的裝備和精氣神也完全不同。
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