過了好一會兒，那頭領似乎下定了決心。他再次看向江辰，然後用力地點了點頭。他指了指江辰，又指了指自己，然後做了個“跟隨”的手勢，最後再次指向沼澤深處，以及那個發光植物的圖案。
他的意思很明顯：想知道那種植物，就跟我們走。
傑克在頻道里急道：“頭兒！不能信他們！誰知道是不是陷阱！”
江辰看著那頭領的眼睛。那渾濁的黃色眼睛裡，有狡黠，有警惕，有對陌生人的不信任，但深處，似乎還有一種……急於擺脫某種困境的焦灼？
這些土著對“源株”極其敬畏，甚至恐懼，卻願意帶他們這些外人前去？這不合常理。除非，他們自己遇到了無法解決的、與“源株”相關的麻煩，需要藉助外力？
風險與機遇並存。
江辰沉吟片刻，對著通訊器說道：“所有人，保持最高警戒，跟緊我。沒有我的命令，不準擅自開火。”
然後，他對著那變異人頭領，鄭重地點了點頭。
看到江辰同意，那頭領似乎鬆了口氣，但眼神中的凝重並未減少。他揮了揮手，周圍的變異人立刻行動起來，他們如同融入環境的幽靈，悄無聲息地在前面帶路，選擇的路徑異常刁鑽，往往是在看似絕境的泥潭邊緣，或者密集的枯木縫隙中，硬生生找出一條勉強通行的道路。
“黎明之劍”的隊員們打起十二分精神，緊跟著這些土著，穿梭在危機四伏的沼澤中。每個人都清楚，這或許是他們找到“源株”的唯一希望，但也可能是一條通往地獄的捷徑。
江辰走在隊伍中，目光銳利地觀察著周圍環境和這些土著的行為模式。他發現這些變異人對沼澤瞭如指掌，能提前避開隱藏的酸液池和吞噬泥潭，能分辨哪些植物有毒，哪些可以食用。他們的體質也明顯適應了這裡的強輻射環境。
大約在瘴氣中穿行了一個多小時，前方帶路的變異人速度慢了下來。一片隱藏在巨大、扭曲的紫色藤蔓之後的營地，出現在眾人眼前。
那與其說是營地，不如說是一個依託著幾棵異常粗壯、相互纏繞的巨型枯樹搭建起來的巢穴。樹屋利用天然的樹洞和枝杈，用泥巴、水草和獸皮混合糊成牆壁，懸空的吊橋連線著不同的樹屋，下方是深不見底的漆黑泥潭。
看到頭領帶著一群裝備精良、氣息彪悍的“外人”回來，營地裡的其他變異人——主要是些婦孺和老人——紛紛從樹屋中探出頭，臉上寫滿了驚恐和不安。
頭領示意江辰等人留在營地邊緣，自己則快步走向營地中央最大的那個樹屋。
就在這時，一個瘦小的、看起來還未成年的男性變異人少年，因為好奇，偷偷靠近了“黎明之劍”隊伍，他的目光，死死盯在隊員們腰間的水壺和能量棒上，喉嚨不斷地蠕動著，眼中充滿了渴望。
一名隊員下意識地警惕地握緊了槍。
那少年嚇了一跳，後退兩步，但目光依舊捨不得離開那些食物和水。
江辰心中一動，他從自己的行軍包側袋裡，拿出一塊用防水紙包裹的高能量壓縮口糧，撕開包裝，露出裡面深褐色的膏體。他向前走了兩步，在距離少年幾米遠的地方停下，將口糧輕輕放在一塊相對乾淨的岩石上，然後退了回去。
那少年猶豫了一下，終究抵不過食物的誘惑，飛快地衝過來抓起口糧，塞進嘴裡狼吞虎嚥，幾乎沒怎麼咀嚼就嚥了下去，然後眼巴巴地看著江辰，又看了看其他隊員的食物。
江辰沒有繼續給食物，而是蹲下身，用盡量溫和的語氣，再次用手比劃著那個發光植物的圖案，問道：“這個，在哪裡？危險？”
那少年看著圖案，臉上立刻露出了和頭領一樣的恐懼。他瑟縮了一下，然後伸手指向沼澤最深、瘴氣最濃的方向，雙手胡亂地揮舞著，模仿著什麼東西在攻擊，嘴裡發出“嘶哈！嘶哈！”的尖銳聲音，最後又指了指營地中央那個大樹屋，做出了一個祈禱的動作，臉上滿是哀傷。
雖然語言不通，但江辰看懂了。
“源株”在沼澤最深處，有極其危險的東西守護。而他們的部落，似乎正因為那個守護者，而陷入了某種困境，甚至……災難。
就在這時，那頭領從大樹屋裡走了出來，臉色更加沉重。他身後，跟著兩個更加蒼老的變異人，他們拄著扭曲的骨杖，身上塗抹著詭異的白色符號，應該是部落的祭司或長老。
那頭領走到江辰面前，先是指了指那個剛剛吃完口糧、正在舔手指的少年，又指了指大樹屋，然後用雙手模仿了一個包裹東西的動作，放在眼前，臉上露出極度痛苦和懇求的神色。
緊接著，他再次指向沼澤深處，那個發光植物的方向，然後雙手握緊骨矛，做出一個奮力投擲攻擊的動作，最後，他目光灼灼地看向江辰，和他身後那些殺氣未消、裝備精良的隊員們。
意思再明顯不過。
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