凱勒的骯髒手段如同泥牛入海，未能掀起預期的波瀾，反而讓“曙光”體系在民眾的自發扞衛下，根基愈發穩固。這無疑加劇了凱勒的焦躁與瘋狂，也讓他如同被困在籠中的野獸，更加急切地想要撕破眼前的囚籠。
江辰站在“曙光”工坊的頂層，俯瞰著下方井然有序的流水線和遠處燈火通明的夜校，眼神平靜，卻深不見底。凱勒的垂死掙扎在他的預料之中，那接踵而至的破壞與謠言，雖然被一一化解，卻也像蒼蠅般令人厭煩。更重要的是，他嗅到了一絲更危險的氣息——凱勒的失敗，很可能促使他鋌而走險，動用最後、也最危險的底牌。
不能再被動等待了。必須在他造成無法挽回的損失之前，徹底拔除這顆毒瘤。
一個精密的局，在江辰的腦海中悄然成型。他要的，不是猜測，不是推斷，而是能將凱勒徹底釘死的、無可辯駁的直接證據！
幾天後，一個看似偶然的訊息，在希望堡底層悄然流傳開來：一支隸屬於“黎明之劍”的小型偵察隊，在西北方向執行例行巡邏任務時，意外遭遇了“血狼團”的一支掠奪小隊，併成功俘虜了其中一名小頭目。據傳，這名頭目為了活命，吐露了一個驚人的秘密——“血狼團”近期之所以能精準伏擊希望堡的商隊，是因為堡壘內部有高層向他們洩露情報！
訊息傳得有鼻子有眼，甚至點出了幾個模糊的時間點和被伏擊商隊的名字，與近期發生的幾起襲擊事件高度吻合。
這訊息如同投入平靜湖面的石子，立刻引起了不小的騷動。民眾議論紛紛，既憤怒又惶恐。高層之中，更是暗流湧動。
雷蒙德上校震怒，下令徹查。帕克會長則第一時間跳出來撇清關係，聲稱商會絕對是清白的。
而研究院的凱勒，在聽到這個訊息的瞬間，先是心頭一緊，但隨即便是一陣狂喜！
機會！天賜良機！
“血狼團”的小頭目被抓了？還吐露了內部有叛徒？這簡直是……完美！
他正愁如何將禍水引向江辰，如何製造足夠大的外部危機！現在，只要想辦法坐實這個“叛徒”的罪名，最好是能牽扯到江辰或者他身邊的人，那麼……
一個惡毒的計劃瞬間在他腦中成形。他不能直接出面，但他可以“幫助”那個被抓的小頭目，“回憶”起更多“細節”，比如，指證“曙光”工坊的某個核心成員，或者乾脆暗示情報來源於江辰勢力內部的某些“不滿者”！
只要運作得當，不僅能重創江辰的威信，還能引發希望堡內部的對立和猜忌，甚至可能迫使雷蒙德上校對“黎明之劍”進行調查和限制！
想到這裡，凱勒幾乎要壓抑不住心中的激動。他立刻行動起來，動用了埋藏在堡壘守衛系統中的一個暗樁——一名被他用把柄和利益控制的、負責臨時關押俘虜的中層軍官。
深夜，關押那名“血狼團”小頭目的臨時牢房外。
那名被凱勒控制的軍官，藉著巡查的名義，支開了門口的守衛，悄然溜了進去。牢房內，那名臉上帶著新鮮傷痕、眼神兇狠的小頭目正靠牆坐著。
軍官壓低聲音，快速說道：“聽著，想活命，就按我說的做！明天審訊的時候，你就說……是‘曙光’工坊的一個叫‘老疤’的工匠，透過黑市把情報賣給你們……”
他詳細地交代了“老疤”的體貌特徵（凱勒早就調查過工坊的人員構成），甚至提供了幾次虛假的“交易”時間和地點，聽起來煞有介事。
那小頭目聽著，眼中閃過一絲詭異的光芒，但很快被兇狠和貪婪取代，他啞著嗓子問：“……好處呢？”
軍官塞過去一小袋能量晶核（廢土硬通貨）和一小瓶高效治療針劑：“這是定金！事成之後，保你活著離開希望堡，還有更多！”
小頭目掂量了一下晶核，咧嘴露出滿口黃牙，點了點頭。
軍官心中一塊石頭落地，自以為得計，迅速離開了牢房。他卻沒有注意到，在他轉身的剎那，那小頭目眼中那抹詭異的光芒再次閃過，嘴角勾起一絲難以察覺的、冰冷的弧度。
他根本不是真正的“血狼團”小頭目！他是“黎明之劍”偵查分隊裡最擅長偽裝和表演的隊員，“影子”！所謂的遭遇戰和俘虜，從頭到尾，都是江辰精心導演的一場戲！目的，就是引誘凱勒這條毒蛇出洞！
第二天，預定的審訊並未如期舉行。
因為就在當天凌晨，那名負責傳遞訊息的軍官，在自己家中被“黎明之劍”的隊員“請”走了。一同被帶走的，還有他還沒來得及銷燬的、與凱勒秘密聯絡的微型通訊器，以及凱勒支付給他的、作為此次行動報酬的、帶有研究院特殊標記的能量晶核。
人贓並獲！
幾乎在同一時間，凱勒位於研究院的私人辦公室，被雷蒙德上校親自帶領的精英守衛隊包圍。當凱勒故作鎮定地開啟門，看到門外臉色鐵青的雷蒙德，以及他身後那名被反綁著、面如死灰的軍官時，他臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。
”？釋解麼怎你“，訊通型微個那起舉他”……個這，有還？裡手徒叛的臣功壘堡陷誣、者奪掠結勾圖試個一在現出會，核晶量能供特的院究研你麼什為，下一釋解要需你，想我“，火怒的住不抑著帶，鐵如冷冰音聲的校上德蒙雷”，士博勒凱“
！人己自了換替辰江被已早都，件的陷誣圖試他連至甚！在俱，證，證人！力無白蒼此如得顯都，前面據證的鑿確此如在，防有所的築構心己自現發卻，解辯要想，張了張他，白空片一腦大的勒凱
。了完他
。臟心的他了住攫間瞬，絕的冷冰一
。醜小樑跳個一看在同如，勒凱的灰死如面著看地靜平目他。出走後校上德蒙雷從緩緩，影的辰江，時這在就
”？嗎認你，些這……良忠陷誣，定穩部壞破圖試，報壘堡洩，者奪掠部外結勾你“，中耳層高他其和員職院究研的來趕訊聞面外了到傳，門的啟開過也，中耳的人個一每場在傳地晰清卻，高不音聲的辰江”，士博勒凱“
！餌是都全，息訊的傳流個那，虜俘的謂所個那！套圈的下設辰江了落就，始開一從己自，白明全完才刻此到直他。信置以難一和毒怨的盡無了滿充中眼，辰江著盯死死，頭起抬地猛，一渾勒凱
。啞嘶音聲，字個幾出裡牙從勒凱”！我計算你……你“
”。已而會機的目面實真示展個一你了給是，過不只我“，諷嘲的冷冰一著帶氣語，眉挑微微辰江”？計算“
”。奪定位諸請，置何如該！山如證罪，堡希叛背斯羅索·勒凱，鑿確據證。位諸，校上“：道聲朗，員會議的來趕訊聞他其和校上德蒙雷向轉，勒凱看再不他
。寂死片一場現
。鏈據證的駁辯可無那前面他著看，地在癱般骨樑脊了走被同如刻此，管主研科的然岸貌道、上在高高經曾個那著看都人有所
。延蔓中心人眾在，怒憤和謬荒的大巨種一
”！審候押收，務職切一其除革！下拿“：道喝聲厲，衝的勒凱了斃刻立下強，氣口一吸深校上德蒙雷
。走拖勒凱的魄落魂失將，前上刻立衛守的虎似狼如
。瀾波毫有沒神眼，影背的走拖被勒凱著看辰江
。步一第是只，瘤毒除清
。斷斬底徹有沒還，線的現若若條那後背勒凱。湧始開剛剛才，許或，流暗的深更在藏，道知辰江但。分幾瞭明清而，除拔的瘤毒顆這為因乎似，空天的堡希
