議會大廈的爭吵，如同投入平靜湖面的巨石，漣漪迅速擴散至聯邦的每一個角落。新興的星際貿易集團與傳統軍事、科研元老派系之間的摩擦，從隱秘的桌下博弈，逐漸擺上了檯面。
“星穹”俱樂部事件後的第七天，一場關於聯邦科學院下屬“深空礦物研究所”歸屬權的聽證會，在資源部召開。這原本是一次常規的技術性會議，卻意外成為了新舊勢力交鋒的戰場。
深空礦物研究所，雖然名字聽起來並不起眼，但其核心職能是分析評估“啟航號”傳回的、關於比鄰星系及航途中小行星帶的礦物成分資料。這些一手資料，直接關係到未來星際採礦的優先順序、技術路徑乃至巨大利益分配。在“星貿”這樣的巨企眼中，這就是一張張尚未兌換的寶藏星圖。
資源部老部長親自坐鎮，他身旁坐著幾位從舊希望堡時期就追隨江辰的地質學家和冶金專家，頭髮花白，眼神里透著對科研本身的專注與執著。
對面，是以墨菲斯為首，陣容豪華的“星貿”代表團，不僅包括法務、財務專家，甚至還有兩位穿著時尚、言辭犀利的公關顧問。他們攜帶的不是厚重的科研報告，而是製作精良的全息簡報，充滿了“投資回報率”、“市場前景”、“開發效率”等詞彙。
“部長先生，各位專家，”墨菲斯率先發言，語氣彬彬有禮，卻帶著不容置疑的強勢，“我們星貿並非要奪取研究所，而是希望以‘公私合作’的模式，注入資金和最先進的資料分析AI，提升研究所的工作效率。我們承諾，所有原始資料仍歸屬聯邦，我們只尋求在成果轉化和應用層面，擁有優先合作權。這是雙贏。”
老部長眉頭緊鎖，佈滿老繭的手指敲著桌面：“優先合作權？說得好聽！等你們用資本和技術把研究所綁上戰車，到時候是合作還是吞併，還不是你們說了算？這些資料關係到聯邦的戰略資源儲備，必須由聯邦完全掌控！”
一位星貿的技術顧問輕笑一聲，推了推眼鏡：“老部長，恕我直言，依靠研究所現有的計算能力和分析模型，處理‘啟航號’傳回的龐大資料流，效率太低下了。等到他們分析出結果，我們星貿的先鋒勘探船可能都已經抵達目標小行星帶了。時間，就是金錢，也是機遇。聯邦不應該被陳舊的體制拖慢腳步。”
“你！”一位老專家氣得臉色通紅，“我們追求的是精確和穩妥！星際開採不是玩遊戲，一個數據錯誤就可能造成艦毀人亡！你們那種只追求速度的功利主義，會出大問題的！”
“問題？”墨菲斯接過話頭，語氣依舊平靜，卻帶著鋒芒，“問題在於，如果因為緩慢和保守，讓其他同盟文明，甚至是我們尚未接觸的勢力，搶先開發了那些資源，聯邦失去的將是未來的戰略主動權。這個責任，研究所，或者說，資源部，承擔得起嗎？”
這話語如同冰冷的匕首，直指核心。將技術路線之爭，巧妙地上升到了聯邦戰略安全的高度。
會議室內的氣氛驟然繃緊。老部長臉色鐵青，他身後的老專家們群情激奮，卻一時找不到更有力的反駁。在“效率”和“發展”這面大旗下，墨菲斯等人佔據了道德的制高點。
就在這時，會議室的門被猛地推開。
雷娜大步走了進來，她沒有穿軍裝禮服，只是一身便於行動的作戰常服，但肩章上的將星和周身散發的凜冽氣勢，讓整個房間瞬間安靜下來。她的目光如掃描射線般掃過星貿代表團，最後落在墨菲斯身上。
“承擔？”雷娜的聲音不高，卻帶著金屬般的質感，敲打在每個人的耳膜上，“墨菲斯，你是在質問一位為聯邦耗盡心血的老臣，能否承擔‘緩慢’的責任？”
她走到老部長身邊，單手按在桌面上，身體微微前傾，盯著墨菲斯：“那我問你，如果因為你們追求所謂的‘效率’，忽略了資料中某個關鍵的安全隱患，導致勘探艦隊在深空全軍覆沒，或者，更糟，引來了我們無法應對的未知風險——比如，另一個‘低語者’的訊號。這個責任，你，和你背後的星貿，承擔得起嗎？”
雷娜的質問，直接將爭論從“效率”拉回到了“安全”與“生存”這個聯邦最原始的基石上。這是軍人的思維，也是經歷了無數次生死存亡後，刻入聯邦骨髓的警惕。
墨菲斯臉上的從容終於消退了幾分，他微微蹙眉：“雷娜部長，您這是危言聳聽。我們有最先進的風險評估模型……”
“模型？”雷娜打斷他，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“‘守護者’AI的模型先不先進？低語者的精神汙染模型先不先進？在真正的未知面前，你們那些建立在有限認知上的模型，屁都不是！”
她直起身，環視全場，語氣斬釘截鐵：“深空礦物研究所，必須保持其獨立性和科研的純粹性！它的首要任務是為聯邦的安全負責，而不是為某些企業的利潤報表服務。這件事，沒有商量餘地。我說的！”
強大的氣場籠罩了整個會議室，那是屬於SS級強者的威壓，混合著百戰老兵的殺伐之氣，讓那些習慣了在資料和條款間博弈的星貿成員感到呼吸都有些困難。
墨菲斯沉默了片刻，他知道，今天有雷娜在場，強行推進已不可能。他深吸一口氣，臉上重新掛上商業化的微笑：“既然雷娜部長如此堅持，我們星貿尊重軍方的意見。不過，我相信，總有一天，聯邦會需要我們的‘效率’。”
他意味深長地看了雷娜和老部長一眼，帶著他的人轉身離開。
聽證會不歡而散。
回去的飛車上，雷娜揉了揉眉心，感到一陣疲憊。這種政治上的勾心鬥角，遠比指揮一場戰役更耗費心神。
“謝謝。”老部長坐在她旁邊，聲音有些沙啞。
雷娜搖搖頭：“分內之事。只是……辰哥的態度，讓我有些擔心。”她望向車窗外飛速掠過的城市森林，“他明明看到了這一切，為什麼還不出手遏制？難道真要等星貿這些蛀蟲，把聯邦的根基都蛀空嗎？”
老部長嘆了口氣，渾濁的眼睛裡透著憂慮：“元首……他有他的考量。或許，他在等一個時機，一個能讓所有人看清真相的時機。只是，這個等待的過程，太煎熬了。”
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