趙坤案，如同在平靜的湖面下引爆了一顆深水炸彈。衝擊波雖然被暫時壓制在水底，但湧動的暗流已然無法平息。江辰秘密部署的內部清查小組，在老部長的鐵腕主持下，如同最精密的掃描器，悄無聲息地滲透進聯邦政府的毛細血管。
三十天的期限未到，“銥星-1”管委會的細則尚在爭論中，一場更大的風暴，已驟然降臨。
這一次，風暴的起點並非資源部，而是看似清水衙門的“聯邦星際拓荒與發展基金管委會”。該機構負責審批對邊緣星域殖民點、資源前哨的基礎設施貸款和補貼。清查小組在交叉比對資金流向時，發現數筆流向特定殖民點的鉅額補貼，在抵達後不久，便透過複雜的星際貿易鏈條，最終流入了“深藍礦業”旗下數個離岸空殼公司。而審批這些補貼的基金管委會常務副理事長，李維，其家族成員在“深藍礦業”股價因“銥星-1”概念飆升前，精準地購入了大量股票。
證據鏈清晰、確鑿。
江辰沒有再等待。
元首令以最高許可權直接下達，未經任何部門週轉。清晨，當第一縷陽光尚未完全照亮新希望城的金屬叢林時，一隊隊身著黑色制服、臂章印有金色利劍與盾牌徽記的武裝人員，沉默而迅速地控制了聯邦多個要害部門辦公室。
“聯邦廉政總署”（廉署）——這個在江辰授權下秘密組建、直接對元首負責，擁有獨立調查、逮捕乃至有限度執法權的全新機構，第一次向世人展露了它冰冷的獠牙。其成員由雷娜從內衛部隊中遴選的最忠誠、背景最乾淨的軍官，以及老部長從舊希望堡時期就信任的老部下組成，堪稱鐵板一塊。
李維是在他的豪華公寓裡，穿著睡袍，端著咖啡，瀏覽著星際股市行情時被帶走的。他臉上的錯愕與瞬間褪盡血色的驚恐，成為了這場風暴開啟的標誌性畫面。
幾乎同時，資源部副部長趙坤，在辦公室內被當場控制。面對廉署調查員出示的、關於其女婿公司收取“科工聯合體”“諮詢費”以及他本人賬戶異常波動的證據，他癱軟在椅子上，連辯解的勇氣都沒有。
風暴並未止步於此。
交通運輸部一位司長，被發現在數條重要星際航線的貨運許可審批中，為“遠航重工”的競爭對手設定障礙，並收受鉅額賄賂。
財政部一名高階官員，涉嫌在稅收稽查中為“星貿”關聯企業通風報信，並利用內幕訊息進行金融投機。
甚至，在聯邦科學院下屬的一個材料研究所，一名資深研究員被查出，將一項關於新型耐輻射材料的機密研究成果，提前洩露給了“科拓聯合體”……
短短七十二小時內，包括李維、趙坤在內，共計七名司局級及以上高階官員被廉署帶走調查，涉及部門之廣、職位之關鍵，震驚了整個聯邦。
訊息無法封鎖，如同野火般透過星際網路蔓延。官方通訊社在事件基本查明後，才釋出了簡短通告，確認了相關官員因涉嫌嚴重違紀違法正在接受調查，並強調聯邦對腐敗行為“零容忍”。
民眾譁然！
對於經歷了廢土殘酷、見證了聯邦崛起、將希望寄託於江辰領導下的新秩序的普通民眾來說，這個訊息不啻於一記重錘。網路論壇上充斥著憤怒、失望和不敢置信的言論。
“蛀蟲！都是蛀蟲！”
“我們在前線流血犧牲，他們在後面貪贓枉法！”
“這才和平了多久？就爛到骨子裡了？”
“元首幹得漂亮！就該狠狠查！”
支援嚴查的聲音是主流，但恐慌和猜疑的情緒也在悄然蔓延。人們開始懷疑自己身邊的官員，懷疑聯邦這座大廈的內部是否早已千瘡百孔。
議會內，原本吵吵嚷嚷的各方勢力，此刻也變得鴉雀無聲。尤其是那些與涉事企業關係密切的議員，人人自危，噤若寒蟬。墨菲斯在辦公室裡，面無表情地看著光屏上滾動播出的新聞，手中的水晶杯幾乎要被捏碎。
他低估了江辰的決心，也低估了其行動力。他原本以為最多是丟車保帥，犧牲掉趙坤這類外圍棋子，沒想到江辰直接掀了桌子，以如此酷烈的手段，將潛藏的膿瘡一次性剜了出來，毫不顧忌可能引發的政局動盪。
“廉政總署……直接對元首負責……”墨菲斯眼中寒光閃爍，“好手段！這是要把權力徹底收攏，用恐懼來清洗內部。”
他知道，經過這次風暴，再想透過常規賄賂手段滲透聯邦高層，將變得極其困難。江辰用七顆血淋淋的人頭，重新劃下了紅線。
元首府新聞釋出廳，江辰罕見地親自出席了釋出會。他沒有穿元首禮服，依舊是一身樸素的常服，但眼神中的威嚴和冷冽，讓所有記者都感到窒息。
“聯邦，建立在無數先烈的犧牲和所有人的艱苦奮鬥之上。”江辰的聲音透過擴音器，傳遍整個聯邦，“它的根基，是公平，是正義，是每一個公民對未來的信念。”
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