“但我們必須成功。因為失敗的代價，是整個文明的未來。”
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會議結束後，雷娜回到辦公室，立刻接通了與周明遠的加密通訊。
“江辰的情況？”
“穩定，但惡化速度在增加。”周明遠的聲音疲憊，“瑟蘭迪爾今天又進行了一次‘治療’，侵蝕速度在治療後二十四小時內加速了百分之零點四。按照這個趨勢，最多還能支撐……十五天。”
十五天。
林薇離開已經十二天了。
“遠征號”的最後一次傳訊是三天前，只說已經降落在流浪行星表面，開始勘探。之後通訊就中斷了——那片區域的空間畸變太嚴重，常規訊號無法穿透。
“莉亞娜那邊有什麼進展？”雷娜問。
“她成功潛入了靈族內部資料庫的更深處，找到了‘逆轉方案’的完整文件。”周明遠的聲音壓得更低，“代價……比我們想象的更殘酷。”
“說。”
“方案的核心，是利用與患者深度靈魂連結的個體作為‘資訊載體’，強行逆轉侵蝕程序。但逆轉過程會產生巨大的能量反衝，載體需要承受相當於……靈魂結構百分之六十到八十的永久性損傷。”
雷娜的心臟驟停。
“永久性損傷？意思是……”
“輕則失去所有靈能天賦和大部分記憶，重則……植物人狀態，甚至靈魂徹底消散。”周明遠艱難地說，“而且，根據文件中的模擬資料，即使成功逆轉，江辰元首的靈能和記憶也會受到不可逆的損傷。他能活下來，但可能不再是……完整的他。”
辦公室裡死一般寂靜。
窗外的城市燈火通明，新希望城的夜晚依舊繁華。街道上，剛剛下班的成年人匆匆趕往夜校；社群中心裡，志願者們正在指導老人進行最基礎的靈能感知練習；廣場上，孩子們追逐著全息投影玩耍。
這一切，都建立在江辰用三百年時間打下的根基上。
而現在，為了救他，可能要付出同樣沉重的代價。
“林薇知道嗎？”雷娜最終問。
“她離開前，我給她看過初步資料。她當時說……‘總比沒有選擇強’。”
總比沒有選擇強。
這句話像一把刀，紮在雷娜心上。
“繼續研究，”她強迫自己冷靜，“尋找降低代價的方法。另外，加強對瑟蘭迪爾的監控，如果他有任何異常舉動——”
“明白。”
通訊結束。
雷娜獨自站在窗前，望著這片江辰一手建立起來的城市。
靈能普及化正在改變這座城市的每一個人。
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