距離錨定儀式，還有十七分鐘。
新希望城地下指揮中心，原本屬於人類聯邦的作戰會議室，此刻被改造成了一個怪異的混合空間。銀白色的靈族全息投影儀懸浮在會議桌上方，投射出塞拉莉安和她三位副官的身影；桌面的某些區域呈現出半透明的晶體質感——那是卡拉克文明遠端接入的物質介面；空氣中瀰漫著淡淡的臭氧味和靈能輝光，還有某種類似金屬摩擦的細微聲響，來自索林蟲族代表的呼吸系統。
這不是GDA的正式會議。
這是“自願參戰者”的第一次戰術協調會。
雷娜坐在主位，左右兩側分別是人類軍方的高階將領和科學家代表。她看著這些來自不同文明、不同形態、不同思維模式的“盟友”，感到一種荒誕的真實感——當整個同盟分崩離析時，反而是這些被各自母星拋棄的“叛徒”和“邊緣者”，聚在了一起。
“時間緊迫，直接開始。”雷娜調出太陽系防禦全圖，“根據最新探測，咀嚼者主體距離我們還有一點三光年，但它的‘觸鬚’——也就是規則探測器官——已經延伸到了奧爾特雲外圍。”
全息圖上，太陽系邊緣浮現出數十條淡紅色的、像樹根一樣蜿蜒扭曲的線條。它們緩緩蠕動，觸碰著奧爾特護盾的基座，每一次接觸都會引發護盾能量讀數的輕微波動。
“它在試探。”塞拉莉安的聲音傳來，“咀嚼者的捕食模式分三個階段：探測、品嚐、吞噬。現在處於第一階段末尾，預計三到五小時後進入第二階段——它會撕開一小塊護盾，伸進來‘嘗一口’。”
“嘗什麼？”人類首席工程師緊張地問。
“規則結構的‘味道’。”塞拉莉安的靈族副官伊瑟拉解釋，她的機械義眼快速閃爍，“每個文明、每個恆星系，其規則結構都有獨特的‘資訊熵特徵’。咀嚼者透過品嚐這種特徵，判斷獵物的營養價值和消化難度。如果它覺得好吃且容易消化……”
她沒說完，但所有人都明白。
“所以我們需要在它‘品嚐’時，給它的舌頭上來點刺激。”雷娜接過話頭，“林薇博士的錨定儀式，會在規則層面產生劇烈波動。如果時機把握得好，這種波動可以偽裝成‘劇毒’的特徵，讓它暫時退縮，為我們爭取點火時間。”
“風險呢？”一個晶體結構的卡拉克代表發出閃光，“如果它識破了偽裝，或者根本不畏懼所謂的‘劇毒’，反而會被激怒，提前發動全面攻擊。”
“風險永遠存在。”雷娜平靜地說，“但這是我們唯一的主動出擊機會。被動等待，只會被它慢慢品嚐、消化乾淨。”
會議室沉默了幾秒。
然後，索林蟲族的機械體代表發出刺耳的金屬音：“蟲族殘部可以提供‘資訊汙染’戰術。我們在腦蟲時代研究過如何偽裝集體意識的資訊熵特徵，雖然技術粗糙，但可以干擾咀嚼者的判斷。”
“靈族能提供規則層面的虛假結構。”塞拉莉安說，“我們可以用靈能編織一個‘幻象’，讓咀嚼者嚐到它最厭惡的規則型別——高度有序、邏輯閉環、無法解構的那種。”
“卡拉克文明擅長物質層面的結構偽裝。”晶體代表說，“我們可以讓奧爾特護盾的區域性區域，在微觀層面重組成類似‘規則晶壁’的結構，那種結構對咀嚼者來說像石頭一樣難啃。”
一條條提議被丟擲，一個個方案被討論。這些來自不同文明的技術和戰術，在人類指揮中心的會議桌上碰撞、融合，逐漸勾勒出一個瘋狂但可行的計劃：
在咀嚼者伸出“觸鬚”品嚐時，用靈族的規則幻象迷惑它，用蟲族的資訊汙染干擾它，用卡拉克的物質偽裝欺騙它，最後用林薇錨定時產生的規則暴走能量，給它一記重擊。
目標是爭取至少七十二小時——剛好夠恆星引擎完成最後預熱並點火。
“那麼問題來了。”塞拉莉安突然說，“這個多文明協同作戰，誰來指揮？”
會議室再次安靜。
指揮權問題，永遠是最敏感的。尤其是當參戰方來自不同文明，有著不同的思維模式、通訊方式、甚至時間感知——靈族的一秒和蟲族的一秒不是同一個概念，卡拉克文明的決策是集體同步完成，而人類需要討論和表決。
“我提議成立臨時聯合指揮部。”雷娜說，“每個參戰文明派出一名代表，組成指揮委員會。重大決策投票表決。”
“效率太低。”索林蟲族代表立刻反對，“戰鬥開始後，每一毫秒都可能決定生死。投票？等你們投完票，咀嚼者已經把太陽系嚼碎了。”
“那你說怎麼辦？”人類將領皺眉。
蟲族代表沉默了幾秒，然後說：“需要一個人。一個能理解所有文明戰術思維、能在瞬間做出最優判斷、並且能被所有參戰方信任的人。”
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