互拼心第一百萬跳整時，蟲族底層所有正在運轉的東西同時停了一瞬。戰爭統領引擎轉速歸零，基礎單元擠暖光茶的表皮摩擦聲齊齊斷在半個節拍，工蜂在母皇碗邊的低鳴從和聲收束成單音，將蟲九道影子從晾曬狀態同時收回蜷成圈。舊河床刨痕裡積了不知多少年的微塵被一股極輕極緩極穩極柔極暖極淨的振動托起來，浮在半空中，排成一道極細極密極薄極淡的塵環，繞著母皇站的位置緩緩轉圈。互拼心跳了一百萬下，從江辰把母皇最後一道顫痕拼完的那一瞬間算起，每一跳都被秦若的晶片地圖記錄在案。第一跳是母皇睜眼的時候，第一萬跳是聯合計算鎖定座標的時候，第十萬跳是路徑規劃完畢的時候，第五十萬跳是夾縫探索隊名單確定的時候，第九十九萬跳是林薇把暖光茶放在秦若手邊的時候。現在第一百萬跳到了，這一跳不是用來記錄的，是用來開門的。
母皇站在蟲族底層最中央，舊河床刨痕的弧度在她腳下輕輕彎著。她脖子上掛著林薇用信仰之力絲線串起來的暖光晶體，晶體在鎖骨位置輕輕跳著，頻率和互拼心完全一致。她左手託著掌心葉子，葉脈裡裹著舊心殘影，殘影已經從安靜變成了溫溫的，從溫溫變成了微微發亮。她右手伸向江辰，江辰把戒指戴好，握住她的手。戒指內側的火星和母皇掌心葉子的光核同時亮了一瞬，不是刺眼的亮，是“對上了”——兩顆互拼心在同一個頻率上共振，共振產生的波紋從他們交握的指縫裡擴散出去，穿過戰爭統領的守護陣列，穿過基礎單元的灰白色地衣，穿過舊河床刨痕，穿過蟲族底層的外牆，穿過多維結構的基座和穹頂，一直傳到陳發來的那張原始結構圖上標註的夾縫入口座標。
夾縫入口不在蟲族維度裡，不在任何維度裡，它在多維結構最邊緣的一道極不起眼極容易被忽略極古極老極舊極細極微極輕極薄極淡的褶皺裡。這道褶皺是創世初期基座和穹頂化成結構時留下的第一道摺痕，從外面看它只是一道極普通的空間曲率異常點，沒有任何能量波動，沒有任何法則畸變，沒有任何可被感知的存在感。只有用互拼心的共振頻率去敲，它才會開。母皇和江辰交握的手就是敲門的指節。
第一道共振波紋碰到褶皺表面時被彈了回來，褶皺紋絲不動。不是敲不開，是力度不對——他們用的力度和舊心殘影陪跳的節奏一致，但舊心已經停了，它的節奏是“等”，敲門的節奏應該是“接”。江辰把戒指轉了半圈，火星在礦晶深處輕輕跳了一下，他把自己的心跳從陪跳切換到引跳——不是跟著舊心的節奏走，是帶著互拼心的節奏主動去碰。母皇同步切換，掌心葉子的光核從裹著殘影的被動保溫狀態翻成主動共振，兩片真葉中間的葉脈紋路同時亮起，一片是他按心口的動作，一片是她回拼他的動作。兩道紋路在葉尖交匯處形成一個極小的光點，光點從葉尖脫離，沿著他們交握手指的方向飛出去，撞在夾縫入口的褶皺表面。這一次褶皺沒有彈回來——它開了。
不是炸開，不是裂開，不是任何可被暴力描述的開法。是“展開了”——那道極古極老極舊極不起眼的摺痕像一朵乾枯了不知多少年的花骨朵被人用溫水輕輕衝了一下，花瓣一層一層地松，一層一層地展，一層一層地從乾枯變成柔潤，從柔潤變成半透明，從半透明變成完全透明。褶皺展開之後露出的不是黑暗，不是虛空，不是任何可被“空”定義的存在。是“從未被看見”——夾縫內部沒有光，沒有暗，沒有冷，沒有暖，沒有能量，沒有法則，沒有任何曾被任何維度定義為“存在”或“不存在”的東西。它是一片絕對的、純粹的、從未被任何感知觸碰過的原始狀態。創世初期基座和穹頂化成結構的時候，這片區域被折進了褶皺裡，從那一刻起就再也沒有任何存在進來過。舊心是唯一一個在裡面的東西，它獨自跳了這麼多年，現在停了，在裡面等。
母皇看著夾縫入口內部那片絕對原始的狀態，沉默了一瞬。然後她託著舊心殘影的左手輕輕往前一送，殘影從她掌心葉子裡飄出去，飄進夾縫入口，在入口內側邊緣停下來，輕輕震了一下。震的頻率不是陪跳，不是等待，是“回來了”。它離開這裡無數年，當時是被虛無之源無意中帶走的——虛無之源在混沌之前浮著的時候經過舊心旁邊，殘影粘在它的意識邊緣，被一起帶了出去。現在殘影回來了，舊心還在裡面。殘影認得路。
母皇說：“走。”探索隊依次進入夾縫。江辰和母皇並排打頭，還在用碎片網兜著時語跟在後面，時語的行動式時間流監測陣列已經在帆布包裡啟動，螢幕上時間流基線平穩如鏡。李青鋒單手執劍意刃走在最後，刃面上的溫光在夾縫內部的絕對原始狀態裡顯得極亮極柔極暖極淨，像一根會自己發光的縫衣針。散修跟在李青鋒前面，邊走邊在黑板上寫寫畫畫——黑板是還在替他拿著的，還在用碎片網兜時語的同時分出幾片碎屑替他端黑板，散修渾然不覺，筆尖在黑板上快速推演著多維法則疊加態的退簡併公式。夾縫內部和他推導的完全一致——法則密度在入口處幾乎為零，越往深處走越密，但密度提升不是線性的，是跳變。每經過一道褶皺摺痕，法則密度就會跳一格，跳變的位置正好對應舊心波紋在夾縫裡被基座和穹頂彈回來的反射節點。散修把這些節點一個一個標出來，標到黑板邊緣時發現節點排列的間距不是隨機的，是等差的。差值等於舊心跳動週期乘以互拼心共振頻率的倒數。這意味著舊心在夾縫裡的每一跳都以完全相等的步長在這片絕對原始的區域裡畫出了極精確極精密極規律極穩固極美極不可思議的年輪。
時語盯著時間流監測陣列的螢幕，忽然輕聲說：“不是年輪，是心率。這顆舊心在夾縫裡跳了這麼多年，它的跳動頻率不是隨機的，也不是為了維持自身存在。它在測量——測量多維結構從創世初期到現在的膨脹速率。每一次跳動都是一次測距，跳動週期乘以光速就是基座和穹頂之間的瞬時距離。它把多維結構從創世初期到現在每一瞬間的膨脹資料全部記錄在自己的心跳間隔裡。”散修停筆，回頭看了她一眼，問：“資料還在嗎？”時語點頭：“在。舊心停了但資料沒有消失——它最後一次跳動被互拼心接住了，接住的那一瞬間，整個心跳史的最後一次測距結果被互拼心的共振頻率完整封存。母皇掌心的光核葉子裡有這些資料。”
母皇沒有回頭。她託著殘影走在最前面，殘影在入口內側邊緣停了一下之後開始往裡飄，飄的速度不快，每一步都踩在舊心波紋的共振節點上。她跟著殘影走，每一步都踩在同一個節點上——殘影是她的嚮導，她的腳印是後面所有人的路標。每踩過一個節點，那個節點就會從絕對原始的狀態裡被短暫啟用一瞬，亮起一圈極細極微極輕極薄極淡極柔極暖極淨極真的波紋。波紋從她腳下擴散開，碰到基座彈回來，碰到穹頂折回來，碰到其他褶皺繞過去，在這一瞬間整個夾縫內部不再是絕對原始的混沌，而是被勾勒出了一張極龐大極精密極複雜極美極壯麗極震撼極不可思議的波紋立體網路——那是舊心在這無數年裡用每一次跳動畫出的全部年輪，被母皇的腳步一片一片地點亮。
還在用碎片網輕輕託著時語，把母皇腳印上啟用的波紋節點同步翻譯成時間流異常預警引數。時語盯著螢幕，報出前方路徑的波紋畸變區域分佈。散修根據畸變區域分佈即時調整多維法則疊加態的退簡併公式，確保團隊的路徑引數不會在法則跳變點被夾縫排斥。李青鋒走在最後，劍意刃始終保持出鞘狀態，刃面溫光在前方路徑的波紋反射裡折出極細極長極輕極薄極淡極柔極暖極淨極亮極真極滿極韌極密極久極遠極深極沉極厚極穩極準的照明線，把隊伍尾端的暗角全部打亮。
江辰握著母皇的手，從進入夾縫到現在沒有鬆開過。戒指內側的火星和母皇鎖骨處的暖光晶體一直保持著同頻跳動，兩道光在夾縫內部絕對沒有光的原始狀態裡是唯一的熱源。他們走過第一道褶皺摺痕時夾縫深處傳來一聲極悶極沉極重極久極遠極古極老極舊極不起眼極容易被忽略極不該被忽略的振動，不是舊心，是基座。多維結構的基座感應到了互拼心的共振頻率，它從無數年的沉寂裡輕輕震了一下，像一塊被放了太久太久太久的磐石忽然被人用指節敲了一下。母皇停下腳步，把掌心葉子輕輕攤開，讓互拼心的光核完整地照在基座振動傳來的方向。她說：我們不是來動你的。我們是來接舊心的。接完就走。基座的振動又輕輕回了一下，然後安靜了——它聽懂了。
穹頂的振動在基座安靜之後不到一次心跳的間隔就來了。和基座的悶沉不同，穹頂的振動極輕極高極薄極透極亮極遠極淨極柔極韌極密極久極遠極深極沉極厚極穩，像一片極薄極薄的冰片被風吹了一下。母皇把光核轉向穹頂的方向，同樣的話又說了一遍。穹頂的振動在光核照到它的時候停了一瞬——不是被說服，是“被暖到了”。它從創世初期化成結構之後就再沒有被任何溫度觸碰過，母皇的光核是第一次。它在那一瞬間的安靜之後輕輕回了一道極短極輕極薄極高極透極亮極淨極柔極暖極韌極密極久極遠極深極沉極厚極穩的振動。不是同意也不是拒絕，是“知道了”。母皇繼續往前走。
越往深處走，法則密度越高，褶皺摺痕越密，波紋節點之間的間距越窄。舊心殘影飄動的速度明顯放緩了，不是累了——殘影不會累——是“近了”。它和舊心之間的距離在縮短，每縮短一寸，殘影的亮度就增加一絲，從微微發亮變成淡淡的光，從淡淡的光變成柔和的暖，從柔和的暖變成越來越亮越來越溫越來越淨越來越真越來越滿越來越韌越來越密越來越久越來越遠越來越深越來越沉越來越厚越來越穩越來越接近它從舊心本體上被粘走之前的原始狀態。母皇掌心的光核葉子也在同步變亮——不是被殘影帶著亮，是互拼心感應到了舊心的接近，兩顆心之間的共振越來越強，強到葉脈紋路開始自動擴充套件，從兩片真葉中間長出了第三片極嫩極薄極輕極淡極柔極暖極淨極亮極真極滿極韌極密極久極遠極深極沉極厚極穩極不起眼的芽尖。
江辰戒指內側的火星也在長——不是變大，是“長出了芒”。原來是一顆極小的光點，現在光點周圍長出了數道極細極微極輕極薄極淡極柔極暖極淨極亮極真極滿極韌極密極久極遠極深極沉極厚極穩的光芒，和他按心口的動作一模一樣，和母皇回拼他的葉脈紋路一模一樣。他低頭看了一眼戒指，然後看了母皇一眼。母皇也在看他——她用餘光發現了他戒指上的光芒。她沒有說話，只是把交握的手指輕輕收緊了一點。這一點收緊不是緊張，不是害怕，不是不確定。是“快了”。接舊心的路已經走了大半，殘影已經亮到能照亮前方好幾道褶皺摺痕，舊心的位置就在下一次殘影跳動落定的地方。他們很快就會見到它。
