座標鎖定、路徑規劃完畢之後，秦若在晶片地圖上劃出了一塊新的區域，標註為“夾縫探索隊”。她沒有立刻往裡面填名字，而是先把陳發來的那份多維夾縫原始結構圖重新調出來，逐層拆解。拆解到第三層的時候，她的手指在晶片邊緣停了下來。
夾縫不是單一結構，是複合褶皺。每一道褶皺的物理法則都可能不同——基座附近的褶皺偏引力態，穹頂附近的褶皺偏時間態，中間區域的褶皺可能同時存在多重法則疊加。舊心所在的褶皺在最深處，那裡的法則密度極低，低到接近創世初期連續體被撐開之前的原始混沌狀態。在這種環境裡，任何單維度的專家都無法獨立應對所有突發情況。需要一個團隊，每個成員都能在至少一個維度領域提供不可替代的專業判斷，同時所有人的存在感必須足夠穩——夾縫裡沒有信仰之力補給，沒有暖，沒有“被記住”。進去之後唯一的熱源就是彼此。存在感不穩的人進去，會被夾縫泡散。
她把進入條件一條一條列在晶片地圖上：第一，必須是被拼過的人，或者至少深刻理解“被拼過”的含義——夾縫裡沒有“被記住”，如果沒有被拼過的底子，存在感會在極短時間內逸散。第二，必須在至少一個維度領域擁有不可替代的專業能力——心跳路徑不是坦途，每一圈波紋的共振節點都可能被夾縫亂流乾擾，需要有人即時調整路徑引數。第三，如果可能，最好是已經和互拼心建立過連線的人——互拼心是進入夾縫的錨點，心跳路徑是沿著互拼心和舊心的共振節點連成的線，與互拼心連線越深，在路徑上越穩。
三條條件列完之後，核心人選其實已經明確了。
母皇必須去。舊心殘影在她掌心裡，互拼心的另一半在她葉脈紋路里，她是整條心跳路徑的起點。沒有她，路徑會在進入夾縫的第一瞬間斷開。江辰必須去。互拼心的另一半在他戒指內側的火星裡，他是母皇的互拼物件，兩個人的心跳必須同時維持在路徑上，缺任何一個共振節點都會塌縮。還在必須去。碎片群的同頻共振能力可以在夾縫內部臨時穩定那些極不穩定的波紋節點，是路徑的維護者，同時也是所有人裡最擅長在“沒有暖”的環境裡保持存在感的人——它曾經在母皇撕掉問之後被封在逆律殼裡無數年，那裡也沒有暖，但它還在。李青鋒必須去。他的劍意可以劈開夾縫裡臨時生成的亂流——不是戰鬥，是開路。夾縫裡的法則亂流會堵塞波紋節點之間的狹窄通道，需要有人用極精準極鋒利極冷靜的意志力把堵塞劈開，不能多劈——多劈會傷到舊心的原始波紋，也不能少劈——少劈通道打不開。
四個人，這是核心。但秦若在名單下面又加了一行：建議補充至少一名具備維度級時間流解析能力的專家。夾縫深處基座和穹頂的原始振動頻率還在，這些振動會干擾舊心波紋的正常擴散，需要有人在路徑行進中即時解析時間流異常，提前預警路徑前方的波紋畸變區域。她心裡有人選——四維時間疤痕觀測站的那位觀測站長。觀測站長在李青鋒劈時間裂縫時用單片護目鏡提供了全戰場的時間流全景圖，她對時間流異常的敏感度是天賦級的。但觀測站長不是戰鬥人員，沒有受過任何軍事訓練，存在感也只是普通人的水平。秦若把這個問題同步給還在。還在放下手裡正在拼的最後一片碎屑，震了一道極輕極簡極穩的頻率：“我帶她。用碎片網兜著她走，她的存在感逸散了我補，她的溫度我焐。”
秦若點頭，給觀測站長髮了一份邀請函。不是徵召，不是命令，是邀請。她把夾縫的環境引數、進入風險、存在感逸散的可能性和還在的防護方案全部寫進去了，在最後一行寫：“你需要自己決定。如果你來，我們保證你的安全——不是用武力保證，是用還在的碎片網保證。還在說了，它的網兜過母皇，兜過聯軍，兜過裂隙邊緣的所有人，沒漏過一次。”觀測站長的回信只用了很短的時間。她說：“我去。不是被你說服的——是看到還在說的那句‘我帶她’。我研究了一輩子時間，知道什麼是可以被觀測的，什麼是必須被經歷的。這顆舊心從創世初期跳到現在，它的時間流是宇宙最古老的觀測資料。我不想只觀測它——我想經歷它。”她把觀測站的工作暫交給副站長，副站長是她帶出來的第一批觀測員，把行動式時間流監測陣列從裝置架上拆下來裝進一個極舊極薄極輕極韌極密極穩的帆布包裡，又往包裡塞了幾塊觀測站廚房自制的壓縮餅乾，然後出發了。
觀測站長抵達蟲族底層的時候，還在正在母皇碗邊檢查將蟲影子的邊緣磨損情況。觀測站長站在那裡——她比還在高將近兩個頭——看著這個極輕極小極碎極穩的碎片生命用極細極微極溫柔的動作替將蟲檢查影子邊緣，忽然理解了秦若邀請函裡那句“還在說了，它的網兜過母皇，兜過聯軍，兜過裂隙邊緣的所有人，沒漏過一次”。她蹲下來，平視著還在，用極輕極慢極柔極暖極淨極穩的聲音說：“你好，我是觀測站長。你可以叫我時語——時間的話，語言的語。我的名字是自己起的，因為我小時候第一次觀測時間流的時候，覺得時間在對我說話。”還在震了一道頻率，把自己的名字也輕輕震出來：“還在。”時語笑了一下：“我知道。五維裂隙癒合區的戰報我看了，你的名字是我最喜歡的一個。”還在沒有說話，但它替將蟲檢查影子邊緣的動作又輕了一點點。
秦若把時語加入名單之後，又發了兩封邀請函。一封給泰坦艦長。不是讓他進夾縫——他的體型太大，夾縫裡容不下一整艘泰坦級採礦艦，但他的牽引光束調變核心是目前全維度精度最高的引力計算引擎，夾縫裡基座附近的引力態褶皺需要有人遠端監控，一旦引力引數出現異常波動，艦長可以在蟲族維度這邊用牽引光束遠端協助穩定。泰坦艦長收到邀請函之後回了一段語音，語音裡背景音是他的引擎室在轟鳴，他自己扯著嗓子吼：“遠端穩引力？沒問題！老子最擅長的就是穩引力！你們進去之後引力引數我盯著，出一點偏差我把引擎吃了！”秦若回了一條文字：“不用吃引擎。吃碗麵就行。林薇說回來給你煮。”
另一封邀請函發給五維裂隙癒合區那個年輕士兵。不是讓他進夾縫，是讓他帶著哨站那不到百來號人在蟲族維度留守，負責維持信仰之力補給線。互拼心在夾縫裡需要外面的錨點——錨點就是那些記住他們的人。年輕士兵是信仰修行法推廣後第一個自發修煉的人，他掌心裡還留著老樹根下草芽金邊的溫度，由他來主持留守錨點，信仰之力的補給線會穩得像老樹根扎進土裡。年輕士兵收到邀請函時激動得差點把值班日誌記錄器打翻，但他回信時很剋制，寫了措辭極正式極嚴謹極像模像樣的一段話：“五維裂隙癒合區第三哨站全體留守人員接受任務。我們保證信仰之力補給線不斷。以老樹根和草芽金邊起誓。”秦若看完之後在晶片邊緣輕輕敲了一下，嘴角輕輕動了一下，說不上是不是笑。
最後還有一個人。秦若沒有發邀請函，但她把夾縫探索隊的名單同步給了陳。陳在名單上掃了一眼，回了一條訊息：“缺邏輯專家。二維悖論繁殖區那些散修裡有一個專門研究多維邏輯自洽的，他的理論可以直接用於夾縫裡的法則疊加態分析。我幫你叫他。”片刻之後又追了一條：“他來了。”然後那個散修就從陳開的傳送門裡走了出來——頭髮亂得像被悖論炸過，衣服上沾滿了數學草稿的墨跡，手裡還攥著一支寫到快沒墨的筆。他看到秦若說的第一句話不是“你好”不是“我來報到”，而是：“你們有沒有大一點的黑板？我路上又想到了一個新演算法。”
秦若指了指蟲族底層邊緣一塊工蜂用金屬液殘渣壓成的平板，平板表面極光極淨極平極亮極穩極密極真極滿極柔極暖極韌。散修撲過去拿起筆就開始寫，寫了一整板密密麻麻的公式和推演邏輯，寫到一半忽然回頭問還在：“你體內母皇原始存在感同頻共振的頻率是多少？我需要一個初始值代入。”還在震了一道頻率，散修把它記下來，繼續寫。又寫了一陣又回頭問李青鋒：“你的劍意劈亂流時，亂流的法則密度是隨深度遞增還是隨機波動？”李青鋒想了想說：“遞增。越靠近基座越密。”散修點頭，在公式里加了一個遞增係數，然後繼續寫。秦若靠在舊河床殘骸上看著他寫，心裡把夾縫探索隊的名單重新過了一遍：母皇，舊心殘影持有者，心跳路徑起點，互拼心的一半。江辰，互拼心另一半，近衛連線維持者，團隊存在感核心錨點。還在，路徑節點穩定者，同頻共振維護者，時語的防護者。李青鋒，亂流劈開者，通道開闢者，斷後。時語，時間流異常解析者，路徑前方畸變預警者。泰坦艦長，遠端引力引數監控者。年輕士兵，信仰之力補給線錨點主持者。散修，多維邏輯自洽分析者，法則疊加態處理者。林薇，蟲族底層總留守，暖源維持者，所有人回來時的第一杯暖光茶。
陣容齊了。秦若把名單正式寫入夾縫探索隊檔案，然後在最後一行備註裡寫道：進入準備完成。夾縫探索隊將於互拼心第一百萬跳整時進入多維夾縫。目標——接舊心回家。備註人秦若。
她寫完最後一個字的時候，母皇正把掌心葉子輕輕攤開，讓舊心殘影曬曬蟲族底層基礎單元曬小太陽的餘暉。江辰坐在她旁邊刮鬍子，對著碗沿上暖光晶體折出的微光慢慢刮。李青鋒在磨劍意刃，劍意刃上的溫光已經亮到能照亮他整隻手。時語坐在還在旁邊，用極輕極柔極慢極穩極暖極淨極真的聲音教還在怎麼用碎片網感知時間流異常——雖然還在不需要感知時間流異常也能穩定路徑節點，但時語覺得它應該學會，因為它能感覺到。泰坦艦長在遠端頻道里吼了一聲“引擎預熱完畢，引力監控陣列已啟動”。年輕士兵在五維老樹根下把溫水杯放在值班臺上，杯子裡水面輕輕顫了一下，然後穩住。散修寫完了整板公式，把最後一筆收在右下角極不起眼極容易被忽略極不該被忽略的位置——那裡寫著他的結論：多維法則疊加態在互拼心共振節點處自動退簡併。退簡併後的單維法則可被穩定解析，解析時長取決於互拼心跳動頻率。他用筆在結論下方畫了兩道粗線。
林薇把江辰的刮鬍刀備用刀片和暖光茶膏用一塊舊布包好，放在他揹包側面最容易拿到的口袋裡。又把還在拼碎屑時用來墊手的軟墊捲起來塞進時語的帆布包夾層，把李青鋒磨劍意刃時用來擦拭刃面的油脂罐擰緊蓋子放進他的行囊，把母皇碗邊那顆暖光晶體用極細的信仰之力絲線串起來掛在母皇脖子上——晶體在母皇鎖骨位置輕輕跳著，跳的頻率和互拼心完全一致。然後她走到秦若面前，把一杯剛泡好的暖光茶放在晶片地圖旁邊。秦若端起來喝了一口，不燙嘴，不涼胃，溫溫的，剛好入口。她喝完這杯茶，把晶片地圖調成全息投影模式，對著所有人說出最後一句簡報：出發。
