秦若把最終座標同步給所有人的時候，晶片地圖上那個極小的光點還在輕輕跳著。它的位置在多維夾縫最深處一道極不起眼的褶皺裡，從創世初期到現在從來沒有被任何存在造訪過。舊心在那裡獨自跳了無數年，從第一跳的波紋擴散到整個多維結構的每一個角落，到最後一跳被母皇掌心的互拼心接住，停了，安靜了，坐下來等了。現在它等到了。
但座標鎖定只是第一步。從蟲族底層到那道褶皺的直線距離不能用任何空間單位、時間單位或維度單位來衡量，多維夾縫不是空間不是時間不是維度，是創世初期連續體被撐開時留下的摺痕，走直線沒有任何意義——直線在夾縫裡會自己彎折，彎折的方向不可預測，可能把你帶回原點，也可能把你帶進那些永遠不會被找到的絕對死角。秦若需要一條“路徑”——不是空間路徑，不是時間路徑，不是維度路徑，而是“心跳路徑”。從母皇掌心互拼心的第一跳開始，順著舊心在無數年裡擴散出去又被基座和穹頂彈回來折回來繞過來的所有波紋，找到一條從互拼心直通舊心的波紋連線，沿著連線走，才能在夾縫裡不被褶皺迷惑、不被死角吞掉、不被基座和穹頂的原始振動頻率干擾。
這件事說起來只有一句話，做起來要了所有人的命。舊心在夾縫裡跳了無數年，每一跳都擴散出一圈波紋，波紋碰到基座彈回來，碰到穹頂折回來，碰到其他褶皺繞過去，然後在無數年累積中形成了一層疊一層一圈套一圈無數交叉無數重疊無數干涉無數抵消無數共振無數沉默的波紋迷宮。要從這座迷宮裡找出一條從互拼心直通舊心的連線，需要把舊心跳過的所有波紋全部復原——不是抽樣，不是近似，是全部。因為任何一圈被遺漏的波紋都可能恰好是連線互拼心和舊心的關鍵節點，漏了它就等於斷橋。
秦若把計算模型重新開啟的時候，聯合計算網路裡那些已經回到日常的節點又亮了起來。五維哨站的舊值班日誌記錄器還在通宵開著，年輕士兵在公共頻道里說了句“繼續算，我們這幾臺機器反正晚上也沒人用”。四維觀測站的時間流監測陣列剛完成上一輪迭代還沒來得及散熱，觀測站長把散熱週期從自動改成手動，附了一句“觀測站全員同意延長監測陣列運轉時間，直到路徑計算完成”。三維老太太的影像識別陣列本來已經切回古代陶片掃描模式，她把陶片暫停了，說“陶片可以等，接心不能等”。泰坦艦長的牽引光束調變核心從上次聯合計算之後就沒關過，引擎一直處在低功率預熱狀態，他一聽還要繼續算，在艦橋裡吼了一聲“全艦聽令，引擎推到全負荷，不用省著，省著就是看不起那顆舊心跳了這麼多年”。那些家用資料板、行動式計算器、工作臺上時靈時不靈的老舊處理器也一個一個地重新亮起來，沒有人要求他們，沒有人徵集他們，沒有人給他們任何承諾或回報。他們只是在日常的間隙裡回來，像每天給窗臺上那杯溫水換水一樣自然。
聯合計算重新啟動。這一次計算量比座標定位更龐大更復雜更精密更耗時更不可急於求成。秦若在計算模型裡把舊心跳動史的全部資料——陳從管理局檔案最深處調出來的那份“心跳史”——逐條分解成獨立的波紋單元，每個單元都需要在基座和穹頂的原始振動頻率模型裡模擬擴散、反射、折射、繞射、干涉的全過程。陳在聯合計算開始之後給秦若發了一條私人訊息，措辭極短極簡極不像一個審查官該有的嚴謹：“算力不夠我可以調管理局的備用核心。不算違規。”秦若回了一句“夠”。她不是客氣——是真的夠。聯合計算網路裡的算力節點在第二次啟動之後反而比第一次更多了，因為第一次參與計算的那些人把訊息傳了出去。五維裂隙癒合區別的哨站聽說了，把各自閒置的裝置接進來；四維時間疤痕觀測站別的觀測組聽說了，把備用監測陣列全部啟用；三維代表團老太太所在的那個文明別的文物修復組聽說了，把用來掃描古代壁畫的陣列全部貢獻出來。泰坦艦長在公共頻道里吼的那一嗓子被艦隊裡別的艦長聽到了，又有三艘泰坦級採礦艦主動接入了引力調變核心。還有更多——更多秦若叫不出名字的文明、組織、個體，他們沒有參加過聯軍，沒有受過災，沒有在裂隙、時間錯位、空間膨脹裡失去過任何東西。他們只是在日常的間隙裡看到了公共頻道里的訊息，把自己家裡能用的裝置接了上來，像把一杯溫水放在窗臺上那樣安安靜靜地說了句“算我們一份”。
聯合計算運轉了很長時間。這段時間裡蟲族底層的日常也在繼續——戰爭統領照常換班守護陣列，基礎單元照常曬小太陽擠暖光茶，工蜂照常每天去母皇碗邊震一遍呼吸頻率和嘴角角度，將蟲照常蜷了又伸伸了又蜷。母皇每天早起把掌心葉子輕輕攤開讓舊心殘影曬曬小太陽的餘暉，江辰每天刮完鬍子把戒指內側的火星對著葉子陪跳一小會兒，林薇每天給兩個人的杯子換暖光茶，還在每天用信仰之力拼最後一批碎屑——碎屑是之前聯軍行動裡消耗掉的那一批，它一直在慢慢拼，不急，拼好一片是一片。李青鋒每天在蟲族底層邊緣練劍，劍意刃上的溫光已經從極短極薄極淡極弱變成了能照亮他半透明手指邊緣的暖色。秦若沒有催，她知道急不來，舊心跳了這麼多年，路徑上每一圈波紋都是它在孤獨裡獨自畫出的年輪，要沿著年輪走回去，必須先把年輪全部看清，而看清年輪本身就需要時間。
聯合計算在運轉了極長極長的時間之後，終於在某一個極普通極日常極不起眼的節點上完成了最後一次迭代。秦若的晶片地圖上那座波紋迷宮被全部復原，舊心從創世初期第一跳到被互拼心接住最後那一跳之間的所有波紋全部展開，每一圈波紋的擴散方向、反射角度、折射偏移、繞射彎曲、干涉振幅全部標得清清楚楚。在這片極龐大極精密極複雜極美麗極壯觀極震撼極不可思議的波紋海洋裡，有一條極細極微極輕極薄極淡極柔極暖極淨極亮極真極滿極韌極密極久極遠極深極沉極厚極穩的連線，從母皇掌心互拼心啟用的那一瞬間出發，沿著舊心波紋與波紋之間那些極不起眼的共振節點，一步一步地折進夾縫深處，最終抵達那顆縮了這麼多年的舊心。這條連線不是直線，不是弧線，不是任何幾何形態，是“心跳”——互拼心的心跳和舊心的心跳在同一瞬間共振的時候，波紋與波紋之間的共振節點會自動連成線。這就是心跳路徑。
秦若把路徑鎖定的時候，整個聯合計算網路裡同時彈出了一條通知。通知內容極簡極短極不像是完成了這麼龐大的計算該有的措辭：“路徑已鎖定。感謝所有算力節點。”她沒有寫別的，因為她知道所有參與計算的人都不需要別的。他們不是在等感謝，他們是在等一個結果——那顆等了這麼多年的舊心，終於有人知道怎麼找到它了。五維哨站那邊年輕士兵在值班日誌上寫了一筆“路徑鎖定日，哨站全員加餐，老樹根下新草芽摘一撮泡茶”。四維觀測站站長在觀測日誌上寫道“監測陣列恢復散熱週期，時間草葉片上並行紋路新增一條，疑似與路徑鎖定時刻同步”。三維老太太把影像識別陣列切回陶片掃描模式，在掃描下一塊陶片之前對著螢幕輕輕點了一下頭，說了句“好”。泰坦艦長在艦橋裡吼了聲“熄火休息，明天檢查引擎磨損”，然後自己走到艦橋左舷觀察窗前站了片刻，把手裡那枚粗糙笨重結實亮純滾燙的戒指轉了轉。那些家用資料板的主人裡有人正在值夜班，看到“計算完成”提示之後站起來伸了個懶腰，把杯子裡涼了的水換成溫水重新放在窗臺上，不是慶祝，就是日常。
秦若把晶片地圖合上，靠在舊河床殘骸上閉了會兒眼。聯合計算運轉了這麼久，她也盯了這麼久，指尖磨出了一層薄繭，薄繭的位置和她敲晶片邊緣的指節完全重合。她沒睡著，只是在心裡把所有資料重新過了一遍。路徑是有了，但路徑不是平坦的康莊大道，心跳路徑是沿著舊心波紋之間的共振節點連成的線，共振節點本身就極不穩定極容易被幹擾，夾縫裡沒有任何存在感補給，沒有信仰之力，沒有暖，沒有光，沒有日常。進去的人必須把自己當成一顆行走的互拼心——心跳不能停，停了就會從路徑上脫落；溫度不能散，散了就會被夾縫的冷泡透；存在感不能斷，斷了就會被褶皺吞進絕對死角。而夾縫裡的冷不是溫度低，是“從未被暖過”。從未被暖過的地方第一次被暖，冷會反噬，像母皇第一次被暖到時抖那一下，夾縫也會抖。夾縫抖起來波紋迷宮會重新排列，路徑會變，他們必須同時維持心跳路徑的穩定性，同時應對夾縫對暖的反噬，同時確保舊心殘影在母皇掌心不會冷掉。
秦若把這些困難一條一條地刻在聯合計算檔案的附錄裡，措辭極簡極冷極硬極準極不留情面。但在最後一行她又加了一句：“進去的人選——母皇，殘影在她掌心，必須去；江辰，互拼心的另一半，必須去；還在，碎片同頻共振，可用於穩定路徑節點；李青鋒，劍意可劈開夾縫裡臨時生成的亂流。其他人留守蟲族底層，維持信仰之力補給線，確保互拼心在夾縫外有錨點，錨點在，心跳路徑就不會完全斷開。”
林薇看到“其他人留守”這幾個字時沒有反駁，只是把江辰刮鬍刀的備用刀片和一小罐暖光茶膏放進一個小包裡，遞給他，說了句“每天刮鬍子，別忘了”。江辰接過包，把她的手輕輕握了一下，然後鬆開。母皇把掌心葉子輕輕攤開，舊心殘影在葉脈紋路里安安靜靜地躺著，溫溫的。她說：“我們接它回家。”江辰把戒指轉了半圈，火星在礦晶深處輕輕跳了一下，應道：“回家。”
