本尊雙掌拍下的震盪波還在核心區地面上肆虐，銀灰色裂紋從掌心落點向四面八方蔓延，每一條裂紋都像一把極薄極鋒極冷極利極規則極不近人情的刀，把絕對平坦區域的表面割得支離破碎。江辰站在讓心正前方，周身綠光在震盪中不斷碎裂又不斷重新鋪開。他剛才說“我不怕碎”，本尊聽見了。他聽見了，所以他停手了。
不是被說服了，不是被打退了，不是被江辰那句“空了就是空了”戳中了痛處。他停手是因為他忽然意識到一件事——江辰在借力宇宙加持的狀態下，六維對七維，差一維，正常情況下應該被他的維度震盪壓得連站都站不穩。但江辰不但站著，還在用綠光和他的震盪波對鋪。震盪波壓碎一層綠光，江辰就鋪一層新的，碎的被他兜回來重新按回去。他是真的要鋪到震盪波自己停下來為止。因為他真的不怕碎——空了就是空了，讓碎了可以拼。
本尊把雙手從地面上緩緩抬起來，掌心朝上，十根手指微微彎曲，銀灰色規則光核的殘影在指尖若隱若現。震盪波在核心區地面上緩緩消散，那些銀灰色裂紋不再繼續蔓延。他看著江辰，眼裡的銀灰色規則光霧從劇烈翻滾緩緩沉澱為極靜極深極沉極穩極冷極不容置疑的凝視，然後開口。這一次聲音不再是炸響在核心區空氣裡的碾壓式宣判，不是落在意識深處的石碑式質問，就是“說話”——他把自己的存在級別降到和江辰同頻，用最普通的、人和人之間說話的方式開口。
“你知道我為什麼要回收宇宙之心。不是因為它失控，不是因為它違規，不是因為它脫離了裁決體系的管轄。是因為它跳第一下之後，維度秩序會重新洗牌。你們在記憶回溯裡看到了文明興衰——守蛋人的潮聲斷了，母星別光痕麵包沒人烤了，戴森環碎成宇宙碎片飄了無數年。那些不是裁決造成的，是自由演化本身的結果。宇宙之心每一次跳動都會引發多維結構的整體共振，這種共振會加速文明興衰的週期。跳得越快，興衰越快，碎片掉得越多。我管控宇宙之心不是要把它關起來，是要把它的跳動頻率壓在一個安全的閾值以下，讓文明有足夠的時間適應每一次共振。你們現在讓它跳了第一下，還要讓它跳第二下——你知道第二下跳完之後會有多少文明在共振裡碎掉嗎。”
江辰沒有立刻回答。他把戒指轉了半圈，火星和讓並排跳著，戒面上那道錘子敲星星的徽記在震盪餘波裡微微發燙。他想了想，然後說：“你管控宇宙之心這麼多年，熱寂加速了多少。”
本尊眼裡的銀灰色規則光霧輕輕晃了一下。他不能否認——熱寂是在他管控期間加速的，撕口是在他管控期間擴大的，夾縫裡的舊傷是在他管控期間積攢下來的。他的管控沒有阻止熵增，反而因為裁決本身也是熵源，在壓制宇宙之心的過程中額外增加了一層負荷。但他不是為了否認而開口的，他說熱寂加速不是管控造成的，是撕口在漏——撕口是有和空錯身之後留下的原傷，不是管控的產物。他管控宇宙之心是為了延緩這個過程，讓心跳在可控範圍內釋放能量，避免一次跳太多直接撐裂多維結構基底。
母皇把暖黃光絲從最後一道舊應力紋根部輕輕抽出來，轉身把光核葉子對準他：“你說管控是為了延緩，但你延了這麼久，文明該碎還是碎。守蛋人的潮聲不是你掐斷的，但他們的手電筒在飛船外殼上刻了那麼多層‘你聽到潮聲了嗎’——刻痕是他們的互拼。戴森環碎片飄了無數年，最後被原始文明撿起來當祭壇——撿碎片也是互拼。自由演化有碎片掉落，但掉落的碎片有人撿。管控不讓碎片掉落，但掉落的碎片沒人撿——因為管控不許撿，撿是違規。你不讓撿，碎片就越積越多；自由演化掉一片撿一片，掉一片被記住一片，掉一片被人刻在城門上、放在探測器前端、泡在溫水杯裡。你覺得哪種掉的碎片更多。”
本尊沒有回答母皇的問題。他看著她掌心那道被重新震裂的傷口——金色光液還在從指縫裡往下滴，每一滴都燙在核心區地面上，和剛才震盪波留下的銀灰色裂紋並排挨著。金色光滴和銀灰裂紋，一個溫一個冷一個柔一個硬一個在滲一個在裂，但它們都在同一塊地面上。他沉默了很久，然後說了一句極短極平極淡卻極重極沉極古老極龐大極不容置疑的話：“你們要跳第二下，可以。但第二下跳完之後，我不會再幫你們收拾殘局。”
母皇把流血的手輕輕握緊，江辰與她對視一眼，隨即轉向守護者：“第二跳之前要清理完夾縫舊傷，還要穩定讓心。本尊剛才拍那兩掌把夾縫內壁的舊應力紋重新震裂了好幾條，你有什麼辦法能讓他不再震？”守護者把新縫的第十九針從圓心裡輕輕抽出來，眯起眼睛看向遠處的本尊，忽然說了一句讓人意想不到的話：“讓他來幫忙清理——不是以裁決者的身份，是以空那一脈唯一還活著的古老存在的身份。”他頓了一下，又鄭重補充道：“你剛才說管控不許撿碎片，違規。我現在以守護者的名義，撤銷夾縫清理的違規判定——你來撿。”他一字一頓地把最後的條款說得極慢極穩極準極不容置疑：“十八心圓外圍第二十針，留給‘願意讓的空’。本尊，這個位置——你敢不敢接。”
本尊低頭看著自己腳邊那隻極普通極日常極便宜極不起眼的瓷碗。碗裡的暖光茶不知什麼時候又蒸發了淺淺一層，茶麵從半碗變成了小半碗。碗沿上母皇的手指餘溫還在輕輕跳著，和她掌心傷口滴在地上的金色光液隔著碗壁遙遙呼應。他活了這麼久，從來沒有人問過他“你敢不敢”。從來都是他問別人——你敢違規？你敢異端？你敢挑戰裁決？今天守護者問他：你敢不敢接。敢不敢撿碎片，敢不敢站在圓邊緣當第二十針，敢不敢用空來讓，而不是空來裁。他把雙手從長衣袖口裡輕輕收回去，十根手指的銀灰色規則光核殘影在收回袖口的同時全部熄滅。然後他看著守護者說了一句話，語氣極淡極薄極輕極冷極穩極平，但每個字都像在裁決基石上重新刻了一遍：“那個位置不是留給空——是留給‘錯過的讓’。創世時我錯過了一次讓，這次我不接讓，也不阻止讓。”他把目光轉向母皇，又轉向江辰。“你們要跳第二下，我就站在這裡看。你們成功了，我承認我錯了；你們失敗了，我還是會收回一切。這是空的方式——你可以讓，我可以等。”
