其他人收拾好行李，將散落的包裹扛上肩頭，護衛們牽著馬匹，一行人踏著殘陽往望榆縣而去。
車輪碾過碎石路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，驚起路邊幾隻啄食的麻雀。
——
與此同時，望榆縣城門西側的林子裡，紹臨深正提著個半舊的木桶往前走。
桶裡的鄭清宴就縮在那團棉絮裡，小臉皺巴巴的，唇色有些發白，風一吹，溼漉漉的衣服貼在身上，凍得瑟瑟發抖。
好在紹臨深先前餵過他加工過的“靈泉水”，此刻雖沒力氣哭鬧，卻總算保住了性命。
這傢伙似乎把先前的遭遇都怪在了紹臨深頭上，那陰鷙的目光一錯不錯地盯著他，像是要從他身上戳出個洞來。
紹臨深見狀也不惱，只順手從“身後”掏出幾塊臭豆腐貼在他臉頰兩側，隨即便順著神識感應往密林深處走。
紹臨深穿過一片齊腰深的蒿草，眼前出現個半掩在灌木叢裡的狼窩，母狼正趴在洞口舔舐前腿的舊傷，見到有人靠近，立刻齜出獠牙，喉嚨裡發出威脅的低吼。
紹臨深指尖彈出小半粒養元丹，丹藥落在母狼面前，散出淡淡的藥香。
母狼遲疑地嗅了嗅，叼起丹藥吞下，不過片刻，它腿上的舊傷處就泛起一層淡紅，原本猙獰的傷口竟以肉眼可見的速度收斂了些。
紹臨深又從空間取出一個玉瓶，往狼窩裡滴了幾滴靈液，幾隻剛睜眼的小狼崽嗅到氣味，搖搖晃晃地湊過來舔食，原本瘦弱的身子似乎都挺拔了些。
母狼看他的眼神漸漸沒了敵意，反倒多了幾分溫順。
紹臨深在狼群的注視下，抱起一隻最康健的小狼崽，轉身往回走。
順著留在蘇晚寧身上的標記，他遠遠就看見那支往縣城去的隊伍。
紹臨深從袖中摸出兩張符紙，指尖燃起幽藍的火苗，符紙在火中化為灰燼，落在狼崽和鄭清宴身上。
鄭清宴正瞪著他，突然覺得眼前一花，自己的手腳竟變得毛茸茸的，低頭一看，竟成了四腳朝地的小狼崽！
而旁邊那隻在地上打滾的小狼崽，身形一晃，竟變成了他的模樣，連皺著眉的表情都分毫不差。
紹臨深溫柔地拍了拍“嬰孩”的小腦袋，往它嘴裡塞了顆低階開智丹。
隨後，他取出早就備好的竹籃，鋪上乾淨的棉布，將“嬰孩”放進去。
他提著竹籃繞開前方的隊伍，走到他們必經的官道旁，將籃子放在一棵老槐樹下，位置倒是顯眼得很。
做完這一切，他身形一閃，隱入路邊的密林，只留那隻裝著“嬰孩”的竹籃，在風中輕輕晃動，隱約還能聽見裡面“嬰孩”哭泣的聲音。
——
那支隊伍行至老槐樹下時，午後的微風捲著槐花香掠過，竹籃裡“嬰孩”的哭聲突然掙脫了棉布的遮掩，愈發清晰地鑽入眾人耳中。
那哭聲不似尋常嬰兒的細碎嗚咽，反倒帶著股執拗的洪亮，在寂靜的林間格外突兀。
“嗷嗚——嗚嗚——”
走在最前面的方臉護衛先是腳步一頓，握著長槍的手驟然收緊，指節泛出青白。
他側身豎起耳朵，目光如鷹隼般掃過四周的灌木叢，喉間擠出低問：“什麼聲音？”
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