梁國北境，朔風捲著沙礫，狠狠砸在軍營木柵欄上，發出“嗚嗚”的嘶吼。
顧馳霜拖著灌了鉛似的雙腿，從馬棚挪出來時，粗布軍服後背已被汗溼成深色，混著馬糞味與塵土，結成硬邦邦的鹽漬。
她攥著半塊啃剩的黑硬鍋盔，指尖被邊緣磨得發紅，這是今日的晚飯，得省著些吃。
穿過往來扛著兵器計程車兵，避開地上散落的草屑與馬尿漬，總算蹭回了那間擠著二十人的營房。
營房是土木夯築的，屋頂漏著幾縷昏黃的天光，地上鋪著一層薄薄的乾草，二十張通鋪沿牆排開，每張鋪位只夠一人蜷縮。
顧馳霜挨著最角落的鋪位坐下，先警惕地掃了眼營內。
幾個光著膀子計程車兵正圍著陶罐搶喝稀粥，粥水稀得能照見人影，碗底沉著幾根發黃的草根；
還有人靠在牆角搓草繩，腳邊扔著雙破得露趾的布鞋。
沒人注意她。
顧馳霜鬆了口氣，飛快脫下腳上的靴子，靴底早已磨穿，露出裡面打了三層補丁的粗布襪，襪尖沾著血汙。
她將襪子褪下，露出一雙佈滿裂口的腳：
腳底的老繭疊了一層又一層，邊緣翻著白生生的皮肉，幾個深些的皸裂處還滲著血絲。
顧馳霜從懷裡摸出個巴掌大的油紙包，小心翼翼拆開，裡面是半盒乳白色的藥膏。
這是上月繼兄隨書信讓紹副將一併轉給她的，說是治凍瘡皸裂最管用。
她用指尖挑了點藥膏，往裂口裡抹，鑽心的疼讓她忍不住倒抽口氣，眼眶瞬間紅了。
她盯著自己的手：
指關節腫大，掌心全是厚繭，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑泥。
再摸臉，皮膚糙得像砂紙，顴骨上還曬脫了一層皮，膚色黝黑，蒙著一層厚厚的汙垢。
這哪裡還是三個月前，需要借人皮面具掩蓋真容的女將軍？
顧馳霜喉間一陣發緊，眼淚險些滾下來。
可她猛地抬頭，瞥見營房門口晃過一個士兵的影子，忙用袖子狠狠擦了擦眼，將藥膏胡亂塞回懷裡。
不能哭。
在這二十個大漢擠一間的營房裡，眼淚是最沒用的東西，只會招來窺探與嘲笑。
她想起三個月前從京城出發時的光景。
那時她還是以紹副將“遠房侄子”的身份，跟著一行親兵往北境來。
原以為就算需要遮掩身份，好歹能有匹駑馬代步，誰知那姓紹的竟是個不知變通的榆木疙瘩。
口口聲聲“既是親兵，便得守親兵的規矩”，硬是讓她跟著隊伍步行。
每日天不亮就拔營，走到月上中天才紮營。
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