春桃驚呼一聲，連忙跪地將她扶住，喬老爺急得手足無措，連聲喊道：“陳大夫！快，你快給我娘看看！”
陳大夫正要上前，卻被老太太抬手攔住。
她擺了擺手，氣息微弱卻異常執拗道：
“不必了……老身只是昨兒個熬了一宿，乏了，身子骨有些撐不住，回去歇息片刻便好。”
說話間，她的目光緩緩掃過堂內眾人，最終落在喬大夫人臉上，停留了兩息。
婆媳二人眼神交匯，無需多言，便已領會了彼此的深意。
隨即，老太太轉頭看向站在一旁的大少奶奶，緩聲道：
“大孫媳婦，你家六郎年紀還小，正是離不得人的時候。
這裡有你爹孃和親家母看著，你扶祖母回福安堂歇息後，便自個兒回去好生照顧孩子吧，不必在這裡跟著熬著了。”
大少奶奶聞言，眼底飛快地閃過一絲喜色。
她與丈夫本就不願在此久留，不過是礙於紹周氏在場，怕落得個嫡庶寡情、房頭失和的罵名，才硬著頭皮留下。
若非做給紹家人看，喬婉那個賤人，哪裡配讓他們長房如此勞心費神？
心底這般想著，面上卻依舊是一副關切擔憂的模樣，她瞥了眼身旁幾個眼底滿是嫉妒的妯娌，嘴角勾起一抹不易察覺的得意。
果然，老太太還是最看重他們長房長孫的。
隨即，她的目光下意識地瞟向喬大夫人，想看看婆婆的神色。
喬大夫人卻並未看她，而是上前一步，親暱地挽住老太太的胳膊，溫聲道：
“娘，老大媳婦還年輕，做事難免有不周之處，還是讓我扶您回去歇息吧。”
說罷，不由分說便示意春桃等人扶著老太太起身，轉頭看向紹周氏，臉上滿是歉意：
“親家母，實在對不住，我婆婆身子不適，得先送她回去歇下。待一切安頓妥當，我再過來探望婉兒。”
紹周氏心中雖急著擔憂三兒媳病情，但也明白喬大夫人作為嫡母，能做到這份上已是不易。
當下，她強壓下心頭的焦灼，開口道：“親家母客氣了，你還是照顧老夫人要緊，婉娘這兒還有我盯著呢。”
說著，她的目光又不由自主地投向那間臥房，眼底滿是期盼與擔憂。
喬家婆媳二人見狀，也不再多做停留。
待回到福安堂，老太太一進房門便一改方才的虛弱模樣。
她打發走想留下來伺候的大少奶奶，又命屋內所有下人退下，只留下心腹春桃守在門外，嚴禁任何人靠近。
待屋內只剩婆媳二人，空氣中的沉悶與凝重瞬間瀰漫開來。
老太太端坐在上首的梨花木椅上，看向喬大夫人，神色冷凝道：
“婉丫頭這一次，怕是真的與我們喬家離心了。”
