紹臨深拍拍屁股一走了之，徒留楚家一家子人坐在屋裡，面面相覷，滿室沉默。
半晌，老太太才重重嘆了口氣，扶著桌沿慢慢起身，挽起粗布衣袖，揚聲使喚許氏，道：
“老大家的，走，去灶房燒火，咱明個兒還得早起蒸包子，得先把東西備著。”
許氏心底憋著一股子不忿，可礙於婆婆的威嚴，半句反駁也不敢有，只得應聲。
可轉頭瞥見小楊氏躲在偏屋裡，半點動靜也無，心裡的不平衡瞬間翻湧上來，扯著嗓子朝老太太喊：
“娘，讓田杏也出來搭把手吧！明天她男人出門辦事，總不能什麼活都讓旁人幹，她倒躲在屋裡享清閒！”
老太太瞥了她一眼，眸光沉沉沒吭聲，那模樣，便是默許了。
許氏得了準話，頓時來了勁，抬腳就往灶房邊的那間屋去，抬手使勁拍門，“咚咚咚”的敲門聲在夜裡格外響亮，擺明了就是不願自己吃虧，非要拉著人一起受累。
自打小楊氏被“秋生”趕出夫妻倆的屋子，便帶著女兒擠在楚冬雪的屋裡，在楚家越發抬不起頭，連說話都矮了三分。
方才一家子聚在堂屋商議事情，壓根沒人招呼娘倆過去，這會兒聽見震天的敲門聲，小楊氏本想裝作沒聽見。
可如今她這個“老二媳婦”當得名不正、言不順，反倒成了寄人籬下的外人，哪裡有資格置氣？
只能壓著心底的不甘與委屈，磨磨蹭蹭地開了門，低頭走出來。
許氏瞪了姍姍來遲的妯娌一眼，嘴裡嘟嘟囔囔地抱怨著，領著人去灶房燒水洗菜，滿肚子的火氣都撒在手裡的活計上。
倒是老太太身邊的楚冬雪，看著那間熄了燈的西屋，噘著嘴，滿臉的不忿，忍不住扯著老太太的衣角抱怨：
“娘，這都深更半夜了，咱們上哪給他找肉去包包子？您就可勁兒慣著他吧！
總不能真把豬圈裡那幾頭還沒長大的豬仔殺了吧？大哥說的對，那鬼東西就是事兒多，難伺候得很！”
他們家平日裡省吃儉用，頓頓都是粗糧野菜，一年到頭也吃不上幾回白麵做的麵條。
這幾日的麵粉還是爹特意託人去縣裡高價買的，結果那傢伙還挑三揀四，說吃膩了，這怎能不讓她氣悶？
“住口！”
老太太低聲喝罵，抬手輕輕卻帶著警告地點了點小女兒的額頭，語氣嚴厲：
“沒事就回屋睡覺去，什麼叫捨不得孩子套不著狼？連這點道理都不懂，白長這麼大了！”
見女兒眼眶紅紅，老太太才頓了頓，緩聲道：
“沒有肉，就做雞蛋白菜餡的，這緊要關頭，先把他哄住了才是正事，你可別嘴碎壞了大事。”
老爺子就坐在一旁，母女倆的話聽得一清二楚，聞言點了點頭，對著楚冬雪沉聲道：
“聽你孃的話，咱們九十九步都走了，還差這最後一步？
這不是你個姑娘家該操心的事，若是睡不著，就去灶房幫你嫂子們燒燒火、擇擇菜，別在這添亂。”
說罷，老爺子起身，走到牆角一個上了鎖的木箱旁，開啟鎖，從裡面小心翼翼地數出一把銅板，用布包好，緊緊揣進袖口，又拿起桌邊的油燈，就要出門。
老太太見狀，連忙起身攔住：“老頭子，都這麼晚了，你這是要去哪兒？”
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