李月華低頭望著懷裡的女兒，孩子瘦得像只蜷著的小貓，呼吸輕得幾乎聽不見。
當年她早產傷了身子，女兒自小也跟著受苦，熱不得冷不得，常年湯藥不離口，九年來她耗盡心血才將孩子養到這般大。
她不敢想，若這孩子不是自己親生，她該如何自處——好在女兒的眉眼生得周正，那微微上挑的眼尾，連帶著鼻樑那點筆挺的弧度，都和丈夫如出一轍。
這細微的相似，成了她心頭唯一的浮木，讓她在莫名的惶惑裡，稍稍穩住了神。
她暗自唾棄自己，方才竟被那一番爭吵攪得失了分寸，險些魔怔了，平白去輕信一個半大孩童的片面之詞。
轉念又想到，既然那孩子能為了不做替罪羊，不惜把全家拉下水，可見他心計遠勝尋常少年，心性更是果決狠厲。
這般性子，若是為了掙脫餘忠夫婦多年的苛待、擺脫孝道束縛，刻意捏造身世怨詞，也並非沒有可能。
李月華抬手撫了撫女兒滿是汗漬的額頭，不過半日牢獄顛簸驚嚇，這孩子的唇色就已經開始泛白，眉眼懨懨失了精神，看得她心頭驟然一緊。
她伸手探進女兒內層小衣，後背早已被冷汗浸透，冰涼一片，急得心頭突突直跳。
連忙低頭，將一路藏在齒間的一顆珍珠緩緩吐在掌心。
方才抄家入獄，官兵只粗暴收走眾人外露的首飾、外層衣衫，並未細細搜身，各家女眷才得以偷偷藏下些許值錢物件傍身。
此刻見女兒受驚嚇舊疾要犯，李月華輕輕拍撫明珠脊背柔聲安撫：
“明珠乖，別怕，娘就在這兒陪著你，什麼事都不會有。”
說罷，她抬眼望向囚欄外來回走動看熱鬧的獄卒，高聲喚道：
“獄卒大哥，勞煩行行好，可否幫忙帶一身乾淨換洗衣物、一床薄被褥，再抓一副安神湯藥來？”
說話時，她將掌心那顆拇指大小、瑩潤飽滿的珍珠遞了出去。
這是她從髮釵上扣下來的，圓潤瑩潤，單顆便值二三百兩銀子。
獄卒本只是湊過來瞧餘家的熱鬧，沒料到憑空落這般大好處，連忙飛快將珍珠攥入袖中，臉上堆起幾分客氣：
“夫人稍等，我這就去置辦。”說罷轉身快步離開。
其餘因紹府貪汙案一同押進來的各家夫人、小姐，先前只顧抱頭痛哭、六神無主，見李月華這般操作，瞬間回過神。
囚牢潮溼陰冷，稻草骯髒發潮，人人都熬不住，紛紛摸索髮髻、衣襟，掏出私藏的碎銀、小玉件，低聲央求獄卒換取乾淨被褥、熱食。
一眾獄卒接連收了好處，個個滿面笑意，倒也不曾刻意刁難，送來的雖是旁人用過的舊被褥、最便宜的粗茶淡飯，好歹清洗過，不至於黴臭刺鼻。
滿牢女眷忙著打點獄卒，喧鬧聲四起，所有人的注意力都被分散，再無人緊盯餘家這間囚牢的鬧劇。
另一邊。
王氏死死盯著餘忠臀部被鮮血浸透的衣料，傷口血肉模糊，連半盆乾淨熱水都尋不到。
她心裡慌得厲害，這般溼冷骯髒的牢裡，傷口極易化膿高熱，若是餘忠就此病死，她與一雙兒女在牢中孤立無援，根本活不下去。
她實在沒轍，硬著頭皮朝剛要轉身的獄卒喚了聲，帶著幾分討好道：
“獄卒大哥，勞駕……能不能行行好，給我當家的捎點金瘡藥，再提盆熱水來？”
。過不白明再思意那，上向心掌，掌手開攤著跟，指手了悠悠慢是只，氣火麼什沒上臉，過轉，頓一步腳卒獄
