老爺子目送眾人歸隊，轉頭看向相依的母子二人，語氣添了幾分溫和：
“時辰不早，解差很快就要催隊，你們母子有貼心話便抓緊說，我先回隊伍候著。”
說罷，他便拖著木枷緩步走遠。
眼見前方流放隊伍已然整飭，李月華連忙伸手將紹臨深輕輕攬入懷中，湊近他耳畔壓低聲音細細叮囑：
“隊伍裡那位劉姓解差，我已經讓你外祖父暗中打點妥當，往後路上遇上難處，只管尋他搭把手。
還有隊中趙家兩兄弟，身強力壯性子實誠，我託祖父提前打過招呼，你平日裡多與他們結伴同行，他們會照拂你。”
“紹家眾人心思難測，縱使老爺子為人正直，也難免管束不住旁人，我兒千萬不可獨自落單，要麼守在趙家兄弟身側，要麼緊跟劉解差。”
她輕輕拍了拍少年單薄的脊背，不捨地鬆開手，眼底滿是牽掛：
“莫要惶恐，為娘會一路跟在隊伍後方，每一處驛站都會尋機會與你相見，缺什麼少什麼，儘管告知於娘。”
紹臨深垂眸望著她泛紅的眼眶，心頭暖意翻湧，伸手輕輕攥住她的衣袖，回應：
“娘不必為我憂心，你的叮囑我全都記牢了。
我定會緊跟趙家兄弟，萬事小心，護好自己，不讓你日夜掛心。
倒是你一路尾隨流放隊伍，路途荒蠻，千萬珍重，切莫為了我太過操勞。”
李月華聽見這番體貼的話，鼻尖又是一酸，抬手用袖角擦去眼角溼意，指尖溫柔撫過他瘦削的下頜：
“好孩子，有你這句話，娘心裡便踏實了。”
遠處解差敲著銅鑼高聲吆喝，催促所有流放犯人即刻歸隊，嘩啦不絕的鐵鏈聲響此起彼伏。
與此同時，餘家四口悻悻退回隊伍角落。
餘忠死死盯著不遠處低語的母子，眼底陰雲密佈，渾身戾氣藏都藏不住。
王氏在一旁滿心怨懟，嘀嘀咕咕抱怨：
“李家出手倒是闊綽，居然給那小兔崽子備了成堆的物資。
哼，那小子果真是養不熟的白眼狼，我們拉扯他九年，半分好處都沒撈著。”
大兒子餘知恩死死盯著紹臨深的方向，眼底翻湧著嫉妒，忍不住問道：
“爹孃，二狗子……他真的是大少夫人的兒子？”
一想到自己欺壓了這麼多年的弟弟，竟搖身一變成了少爺，他心裡就像被毒蟲啃噬般難受。
同時也隱隱明白了，為何父母這些年對這個“二弟”總是格外苛刻。
餘念恩站在一側，也咬著唇，滿臉不甘。
但她更多是嫉妒紹明珠。
