次日，婦救會議事廳內，太后、皇后如昨日端坐上首，下面兩側分別坐著常玉公主和四位誥命夫人，時茜昨日坐的位置此時是空著的。
太后目光掃過議事廳中時茜昨日落座的紫檀木椅，如今上面空無一人，太后微微頷首，帶著一絲不易察覺的威嚴開口道：“貞瑾伯爵今日要迎接南越使臣團，就不能前來參與本次朝會了。不過……”
太后頓了頓，抬手輕輕拍了拍桌案上那份疊得整整齊齊的摺子，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“貞瑾伯爵人雖未到，但她已將自己的想法寫成了一折，呈了上來。在座的諸位夫人，還有常玉，你們先傳閱看看。”
說著，便示意身邊的女官將摺子遞下去。待眾人目光都聚焦在那份摺子上時，太后話鋒一轉，目光銳利地掃過下方的四位誥命夫人：“然後，各位夫人再與哀家、皇后娘娘、常玉說說，昨日散會後回府，你們可有與家中男子們聊起沈綰溪這件事？他們……都是怎麼說的？”
太后這看似尋常的提問，卻如一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間讓四位誥命夫人的臉色都變了，原本還算從容的神情瞬間凝固，染上了幾分凝重與難色，有的甚至下意識地攥緊了手中的絹帕。她們眼神閃爍，或低頭沉思，或悄悄交換著意味深長的目光。
這細微的表情變化，自然沒能逃過太后那雙閱盡世事的眼睛。她心中暗忖：看來，貞瑾所料不差，那些個男人，怕是對此事多有牴觸，結果怕是不太好啊……
就在這略顯沉悶的氣氛中，四位誥命夫人中資歷較深、向來以爽利著稱的李夫人深吸了一口氣，打破了沉默：“啟稟太后、皇后娘娘，臣婦斗膽，想先說說臣婦家中的情形。”
太后聞言，並未立刻回應，而是先看了一眼身旁的皇后。皇后何等機敏，立刻會意，忙柔聲道：“兒媳一切聽憑母后安排。”
得到皇后的表態，太后這才滿意地點點頭，對李夫人道：“準了。李淑人，你坐下說吧。”太后目光環視一週，語氣帶著不容置疑的決斷，“就從現在起，哀家定個規矩。日後咱們這‘婦救會’議事，那些虛禮便免了。不必動不動就起身行禮，站著應答。想要說話的，便把右手舉起來，坐著說即可。這樣也省些力氣，議事也能更快捷些。”
常玉公主本就覺得宮中規矩繁瑣，聽聞太后這話，頓時眼睛一亮，喜不自勝地介面道：“皇祖母，這個規矩好！孫女舉雙手贊成！”常玉公主臉上露出孩童般的雀躍，“說起來，在國子監學習的時候，貞瑾她就有這個習慣，先生提問，她總是第一個舉起手來回答問題。”
常玉說著，彷彿又回到了國子監的課堂，語氣中帶著幾分懷念與不平：“一開始啊，大家都覺得新奇，也有些不習慣。國子監裡的那些酸腐書生，背地裡沒少取笑貞瑾她這舉手回答問題的行為，說她一個女子，如此舉動實在不該，是學那些市井學堂的規矩，實在是特立獨行，不成體統，甚至還有說她譁眾取寵的……”
常玉公主撇了撇嘴，顯然對那些言論至今仍有些憤憤不平：“好在，五皇兄，還有孫兒我，以及靖西侯他們幾個，都覺得貞瑾這舉手回答問題的方法很好，既顯公允，又能讓先生快速知道誰有見解，省得大家七嘴八舌搶著說，亂了秩序。我們在先生面前直言不諱，說這法子效率高，應當推廣，那些人才不敢再公開說什麼閒話了。”
常玉一番話，不僅生動地描繪了貞瑾在國子監的情景，也從側面印證了貞瑾的行事風格與遠見，更巧妙地為太后剛剛定下的新規矩做了註腳，顯得不那麼突兀。
太后聽著常玉的話，臉上露出一絲溫和的笑意，看向常玉的眼神也柔和了許多：“哦？還有這等事？看來貞瑾這孩子，不僅有想法，還有魄力。哀家今日定的這個規矩，倒與她不謀而合了。”太后轉向眾人，“既然常玉也覺得好，那今後便這麼定了。都明白了嗎？”
“臣等明白。”四位誥命夫人齊聲應道，心中對這位未到場的貞瑾伯爵，又多了幾分複雜的感受。這舉手之禮，看似小事，卻隱隱透著一股與以往不同的新風氣。
定下舉手回答問題這個規矩後，李淑人略一整理衣襟，神色間帶著幾分審慎，便開口道：“回太后、皇后娘娘，昨日臣婦回到府裡後，便將今日在婦救會所聞沈綰溪之事，細細思量了一番。為免家人口無遮攔，外傳生事，也為了能聽到他們最真實、不摻雜任何偏見的看法，臣婦便刻意隱匿了沈綰溪、潘梓航等人的真實姓名，給相關的人取了諸如‘某氏女’、‘某生’之類的代名後，就把沈綰溪的遭遇，當作一個尋常的坊間故事，講述給臣婦的夫君及犬子聽了。”
李淑人微微垂眸，語氣平緩，似乎在回憶當時的情景：“臣婦的夫君及兒子聽完這由沈綰溪真實事件改編的‘故事’後，都有些感觸，也都說了些對那‘某氏女’——也就是沈綰溪的看法……”
李淑人說到這，像是被什麼話噎住了一般，突然停了下來，臉上露出一絲為難與猶豫，眼神也有些閃爍，顯然是接下來的話，讓她覺得有些難以啟齒，或是怕觸怒了在座的太后與皇后，尤其是在這專為女子申冤的“婦救會”上。
太后何等閱歷，見狀便知她心中顧慮，忙和顏悅色地鼓勵道：“李淑人，你但說無妨，不必有什麼顧慮。咱們這婦救會，既不是衙門斷案，也不是公堂審訊，不過是咱們婦人們聚在一起，聊聊天，說說理，為那些受了委屈的女子尋一條出路，討一個公道。只要不是反朝廷、逆人倫等大逆不道的話，就沒什麼不可說的。
你儘管將你夫君和兒子的原話，大膽地說出來，也好讓我們聽聽，這外頭的男子，究竟是如何看待這類事情的。”
有了太后這句“尚方寶劍”，李淑人心中的大石稍定，深吸一口氣，臉上露出一絲苦笑，重新組織了一下語言，便繼續言道：“是，太后娘娘。臣婦的夫君聽後，沉吟半晌，才緩緩說道：‘這故事聽著雖是可憐，但依我看來，那男子——也就是潘梓航，他納個妾，或是有個三妻四妾，在如今這世道，實在不是什麼了不得的過錯，更談不上是什麼十惡不赦的罪行。’”
李淑人頓了頓，似乎在斟酌詞句，又道：“臣婦的夫君還說，那‘某氏女’，也就是沈綰溪，她年紀又比那‘某生’潘梓航大了足足五六歲。女大男小，本就有些不合時宜。而那潘梓航呢，他是個有真本事的讀書人，在春闈高中了二甲十七名的好名次，這在數千舉子中，已是相當靠前，如今更是有舉人功名在身，將來前程不可限量。”
李淑人再次停頓，目光掃過在座的諸位命婦，見她們神色各異，有的蹙眉，有的沉思，便繼續道：“臣婦的夫君說，像潘梓航這樣年輕有為、前途光明的讀書人，身邊有些鶯鶯燕燕，或是有個紅顏知己，傳出一些風流韻事，本就是常有的事，實在沒什麼好大驚小怪、小題大做的。男人嘛，尤其是有了些成就的男人，哪個沒有些風流債呢？”
李淑人的聲音壓得更低了些，帶著一絲無奈：“再說，那沈綰溪口中與潘梓航自幼定下的婚事，說到底，也只是當年潘沈兩家父母的口頭約定，並無任何正式的婚書聘禮。而且潘梓航那時還是個尚在襁褓中的嬰兒，對這門所謂的‘婚事’，他自始至終都未曾點頭應允，完全是身不由己，被父母之言所捆綁。
如今他長大了，有了自己的主見和追求，想要另娶他人，也並非完全沒有道理。”
“臣婦的夫君、兒子都覺得沈綰溪行事不妥，失了氣度，更顯得善妒……
故而，他們都為那故事中的男子，也就是現實裡的潘梓航抱屈，
認為潘梓航並無過錯。心儀其他女子，本是‘窈窕淑女，君子好逑’的常情！
