希珀爾優雅地側坐在桌邊，隨手擺弄著一塊積木，將目光投落到我身上。
“至於最終的期限，便定在我再度陷入沉睡之前吧。”她的聲音溫和而篤定。
期限？我稍微一愣，儘管不知道這代表著什麼，卻還是開始默默計算起時間。
上一次希珀爾甦醒，是在1999年，我和玄子前往世界滅絕動物墓地掃墓的時候。
按照往常的規律，這個期限應該還算寬裕。
但由於希珀爾沒有明確時間的意思，我必須考慮到可能的意外——就像上次那樣，她提前陷入沉睡。
這也意味著，如果虛獸在那時對查理他們發起攻擊，我必須親自出手應對。
畢竟，那些沒有理智的虛獸，只有在被我徹底擊敗之後，才會勉強聽從我的引導迴歸童話鎮。
暫且不論虛獸的威脅，更令我憂心的是連希珀爾都必須提防的那個存在——
與我體內潛藏的力量相關，甚至能夠改寫整個劇本走向，使得查理從小狗變成人類、取代我位置的那個存在。
回想起玄子當初在森林中被追趕得如同一隻普通狐狸般狼狽逃竄的場景，我就明白，沒有希珀爾的協助，自己恐怕難以應對這股力量。
所以，她直接對我點明這個時限，倒是再合理不過了。
不過，說到虛獸……突然間，我回想起了驅使自己來到這裡的最初疑惑。
“希珀爾，”我遲疑片刻，還是開口問道，“難道你不覺得，虛獸這段時間表現得過於活躍了嗎？”
玄子正專心收拾著積木，聽到我的話時，他不由得抬眼往這邊看了一眼。
那雙金色豎瞳中閃過一抹不悅，顯然是對我直言不諱的方式感到些許反感。
他向來不滿於我對希珀爾的態度——不過這在我們之間似乎早已成為了一種微妙的默契，算不上什麼大問題。
希珀爾沒有立即回答，而是優雅地從檯球桌上輕輕落下。
就在她腳尖觸及地面的瞬間，我們周遭的景象發生了翻天覆地的變化。
原本的木製地板消失不見，取而代之的是被清澈湖水漫過的鵝卵石小徑。
空氣中瀰漫著氤氳的彩霧，湖面上傳來塞壬天籟般婉轉動人的歌聲。
這裡與冥府接壤，是古希臘神話中赫卡忒女神的領域。
在人類的神話傳說中，她被尊為機遇的三相女神、黑魔法的主宰者、鬼魂的女皇與地獄鑰匙的掌管者，還曾協助宙斯擊敗獨眼巨人。
雖然我與這位女神並不相熟，但這些流傳已久的傳說故事倒是信手拈來。
正當我思索著希珀爾帶我來此是否別有深意時，她突然輕盈地踏上澄澈的湖面。
湖水溫柔地承託著希珀爾的身形，隨著她的每一步而漾起彩虹色的漣漪。
希珀爾白皙的手掌在湖面輕輕拂過，萬千映象頓時浮現——皆是那些與我有著羈絆的人類們的身影。
此時已是深夜，其中大多數人都已沉浸在溫柔的夢鄉。
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