對方用近乎呢喃的聲音低語：“我親愛的雷歐……你到底，還在猶豫些什麼？”
“你看啊，死神的爪牙，已經一步步逼近了你的身側。”
“如果你還是這樣執迷不悟，固執地選擇沉默、觀望、拖延，那下一次，我不介意讓它再撕碎一具冰冷的屍體。”
“當然，也說不定，是你一直注視的、某個仍鮮活跳動的生命。”
“比如那位在醫院值夜班的醫生，比如某個正被“動物園”保護的少年，又比如——你……”
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事關自己兒孫的安危，就連已經退居幕後、一向不喜歡出面插手局勢的Dr. 也坐不住了。
儘管早早就被系統認定為適格者之一，但由於年事已高，行動不便，他並未參與到天幕文明相關的研究之中，只是以旁觀者的姿態持續關注著進展。
直到那一天。
Dr. 主動約見了埃克斯，地點選在浮空城專用的高階接待會客室。
午後的陽光透過高窗斜斜地灑落在茶藝桌上，橙黃色的光線帶著明媚的暖意，薄紗般在微冷的空間中鋪開。
Dr. 按照傳統的沏茶流程，洗杯、投茶、沖水，每一步都一絲不苟。
老人神情沉靜，動作雖緩，手卻極穩，看上去格外珍惜這來之不易的寧靜。
水聲汩汩，溫潤的茶香逐漸在空氣逸散，卻沒給埃克斯帶來半分輕鬆之感。
他坐的筆挺，默默注視著Dr. 的一舉一動，等待著對方率先開啟話題。
許久，Dr. 終於開口。
“雷歐，我們好像已經很久沒像這樣，挑一個暖洋洋的下午，坐下來，好好喝上一杯茶了。”
老人的聲音蒼老低沉，卻帶著一種久別重逢的溫和，剛好能夠打破這份過於繃緊的寂靜。
“那時候，你嘴上不說，其實我早就看出來，你個外國人根本受不了茶的苦。”
“我記得你每次都偷偷往杯子裡丟方糖，一加就是三塊，不知道的還以為你在調咖啡。”
說到這，Dr. 將埃克斯那一瞬間的愣神盡收眼底，忍不住笑了。
惡作劇得逞的小老頭狡黠地眨了眨眼：“你啊……還真以為把糖塊藏在餐巾下面，我和小雪就發現不了？”
“那方糖可不便宜，好像叫什麼……Tate & Lyle？”
“我當年好不容易才託人從香港帶的進口貨，結果茶是茶，糖是糖，都讓你糟蹋了。”
話音落下的瞬間，室內的空氣彷彿也溫柔起來。
茶霧氤氳蒸騰，將兩人對坐的身影映得有些模糊，恍惚間，彷彿真的將他們帶回了某個遙遠的午後。
陽光同樣溫暖，時間如壺中的茶水般緩慢流淌，他們暢談著冒險時的所見所聞，還不必為未來顧慮太多。
被舊友一語道破當年的“小把戲”，埃克斯別過頭去，輕咳一聲，神情微妙地有些彆扭。
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