不規則的邊緣隱約可見破碎的肋骨，與血肉紅白交錯著，透過其中的空洞，後方十字架深褐色表面的木質紋理清晰可見，像是一張在無聲嘶吼的巨口。
視線繼續下移，可見平坦光潔的小腹，蒼白的皮膚不見半分血色，也沒有一絲呼吸應有的起伏。
可在本該延伸成人類恥部的地方，卻是一條修長而優美的銀藍色魚尾。
魚尾表面覆蓋著層層細密的鱗片，在燈光的照射下泛著如同月光灑在深海海面上的迷人粼光。
臨近尾鰭的地方，生出兩條薄如蟬翼的透明裙帶。
它們此刻被整齊對稱纏繞在十字架的下端，像是包裝禮物時繫上的緞帶，等待著某人懷著虔誠或褻瀆的心情，輕輕將其解開。
老人懷抱著那隻雕刻著繁複花紋的木盒，靜靜佇立在這個被釘縛的存在面前，身體微微顫抖。
可這樣的顫抖並不似年老體衰帶來的無力，亦非在危險存在前湧現的恐懼，更像是心底某種難以遏制的情感在躁動發狂。
許久，老人緩緩做了個深呼吸，將一切外顯的情緒暫時壓回胸腔。
那雙蒼老的手再次開啟木盒，手指探入其中，取出一枚流光溢彩的鱗片。
老人手持鱗片，小心翼翼地將其貼近那條修長的魚尾。
原來，那條看似完美無瑕的修長魚尾，並非真正意義上的完整。
若非凝神細看，常人根本察覺不到那層層疊疊的鱗片間竟還存在著幾處細微的缺口。
然而，即便是如此細微的瑕疵，落在老人眼中卻仍像是什麼觸目驚心的空洞，像是曾有人硬生生地在他心口剜去一塊血肉，留下難以癒合的痛苦。
老人在魚尾前斟酌良久，終於下定決心般伸出手，將鱗片安放回他認為最為合適的位置。
蒼老卻依然靈巧的手再次探入木盒，不出片刻便又拈起一枚流光溢彩的鱗片，將其貼合至缺口之中。
老人不急不緩重複著同樣的動作，一次又一次，幾乎帶著種虔誠的儀式感。
隨著鱗片被嚴絲合縫地嵌合回原本屬於它們的位置，這條修長魚尾給人的感覺也莫名愈發靈動自然，如同沉睡已久的生靈正在緩緩甦醒。
然而，當老人再次將手探入木盒之時，他的動作卻突然僵住了。
木盒空了。
無論如何搜尋，都已再無新的鱗片，只餘絲綢內襯自帶的光滑觸感。
可那條魚尾上，仍有兩處微小卻刺目的缺損。
老人並未急於合起木盒，只是無聲凝視著那兩處缺損良久。
那雙灰藍色的眼眸深邃無底，像是要將光線連同希望都一併吞沒。
終於，老人緩緩垂下眼簾，失落而疲憊地撥出一聲輕嘆。
他合起已經空無一物的木盒，隨手將其遞向身側。
一旁靜候多時的女僕立即上前，雙手小心翼翼地接過，恭順地退回原位。
老人並未看她一眼。
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