“這半個月，臣在京城裡的產業被查封了七成，城外養的人也散了大半。陛下做事雷厲風行，臣若是再不來找您敘敘舊，只怕這輩子都沒機會了。”蕭靖的語速不快，字字句句卻透著破釜沉舟的寒意。
蕭衍打量著蕭靖帶來的人，目光落在那些人握刀的手勢上。“神策軍退下來的老卒，皇叔真捨得把底牌全亮出來。孤注一擲，若是輸了，你們的命連帶身後的九族，就全交代在這兒了。”
“贏了，這天下便是本王的。”蕭靖握緊了馬鞭，“這些年本王替大梁守著北疆，吃沙子啃冰塊，你呢？坐在那個龍椅上，用這幾個月的時間，一點點砍斷我的手腳。我再等下去，就是等死。”
“天下不是搶來的。皇叔如今站在這，就是個亂臣賊子。”蕭衍拔出長劍，三尺青鋒在偏斜的日影下泛出冷光。
宋清音在一旁聽著兩人交鋒，呼吸壓得很輕。連著幾天的追查，蕭衍把趙家、劉家的線全部收網，端了靖王在京城的據點。蕭靖被逼到了牆角，趁著冬狩防備分散，連偽裝都省了，直接動了殺心。
宋清音的視線在蕭靖身邊的五個人身上掃過。三個帶橫刀，兩個拿著短弩。她右臂還在泛酸，腰側掛著把裝飾多過實用的匕首。要想活命，只能找準時機。
蕭靖沒有再廢話，抬手往下重重一揮。
“殺。”
兩支短弩同時發機，破風聲刺耳。護在前面的兩名近衛舉盾迎上，弩箭力道極大，竟直接楔入木質的盾身，箭頭扎進其中一人的左肩。那近衛悶哼一聲，腳步往後退了半尺，用肩膀死死頂住盾牌。
帶刀的刺客趁著盾陣被阻，欺身而上。
交戰沒有花哨的招式。橫刀劈砍，直取要害。金屬碰撞的銳響接連不斷。近衛們訓練有素，兩兩配合，擋住了第一波攻勢。但對面的人皆是行伍出身的老兵，刀法狠辣，專挑盔甲的接縫處下手。
蕭衍沒動。他持劍立馬，餘光瞥向身後的宋清音。“抓緊韁繩，別出聲。”
話音剛落，一名灰衣刺客從側面繞過盾陣，單手攀住一塊凸起的巨石，借力騰空，長刀衝著黑馬的脖頸直劈下來。
馬若被砍，人必跌落。
蕭衍手腕一翻，長劍迎著刀鋒斜挑過去。兩刃相交，發出乾澀的摩擦聲。蕭衍手臂未顫，劍身順勢下滑，削向那刺客的手腕。刺客反應奇快，撒手棄刀，身體在半空中強行扭轉，右腿如同長鞭般掃向蕭衍的側胸。
蕭衍不避不讓，左手握成拳，迎著那條腿砸了過去。骨肉相撞的聲音沉悶壓抑，刺客倒飛出去，摔在枯草地裡滾了兩圈，捂著右腿爬不起來。
這短暫的交鋒，看得宋清音心口發緊。那刺客的力道極大，蕭衍硬接這一擊，並不輕鬆。她注意到蕭衍握劍的右手微不可察地轉動了一下，在卸去手腕上的暗勁。
蕭靖看著自己的手下折損，麵皮抽動了兩下。他從馬鞍旁拽下一杆生鐵打造的長槍，腳尖點在馬鐙上，整個人猶如一隻灰鷹般撲向蕭衍。
槍尖寒芒點點，罩住了蕭衍上半身三處要害。
蕭衍舉劍封擋。連續三下撞擊，震得人耳膜發酸。長槍佔了長度的優勢，蕭靖一寸長一寸強，槍桿抖動間化去劍上的力道，回馬槍又刺向蕭衍腰肋。
蕭衍不得已從馬背上躍下，腳底踩著凍土，連退三步才穩住身形。黑馬受驚，嘶鳴著跑開。
場面亂作一團。十幾個刺客和六名近衛混戰在一起，揚起的塵土和飛濺的血珠混雜著。
宋清音騎在紅豆背上，目標太大。一支流矢擦著她的頭皮飛過去，削斷了一截髮絲。她沒有出聲，果斷翻身下馬，藉著紅豆寬大的身軀擋住自己，拔出腰間那把小巧的匕首，反握在手裡，調整著呼吸。
正前方，蕭衍與蕭靖纏鬥在一起。槍法大開大合，劍走偏鋒。兩人體力消耗都極大，蕭靖額頭上見了汗，蕭衍的呼吸也重了幾分。
就在這時，一個原本躺在地上裝死的刺客忽然暴起。他手裡捏著一柄淬了青毒的短刃，貼著地面滑向蕭衍的後背。
此時蕭衍正用劍挑開蕭靖的槍桿，舊力剛去，新力未生，後背空門大開。其餘近衛被死死纏住，根本脫不開身。
宋清音離得最近。
雙腿發力，跑鞋踩碎枯草。十二步的距離，她腦子裡只算著步點。她清楚自己體力跟不上，但她佔據了視野盲區。
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