“至少，我們現在不是‘囚犯’。”
黃猿的聲音很輕，卻帶著一種重新定義的肯定。
夜風拂過，帶來花園中奇花異草的淡淡冷香。
黃猿忽然轉回頭，儘管隔著墨鏡，祗園卻能感覺到他目光的聚焦。
他臉上那種玩世不恭的鬆散感正在迅速褪去。
“祗園，”
黃猿的聲音陡然變得低沉，那慣有的、彷彿永遠睡不醒的拖長語調消失了，取而代之的是一種祗園極少從他身上感受到的、近乎嚴肅的認真。
這變化讓祗園的心跳莫名漏了一拍。
“有件事，你我都應該很清楚，只是或許......一直沒有真正去面對。”
他微微前傾了身體，拉近了兩人之間的距離，聲音壓得極低，確保每一個字都如同楔子般敲入祗園的耳中：
“好好回想一下馬林梵多的最後......我們，真的是像普通戰敗者那樣，毫無反抗之力、純粹因為實力不濟而被‘俘虜’的嗎？”
月光如水，靜靜流淌在兩人之間。
花園裡，幽藍的花朵無聲綻放。
這個問題，像一顆投入心湖的巨石，在祗園平靜的表面下，激起了滔天的、被她刻意壓抑許久的波瀾。
祗園沒有立刻回應。
她也微微揚起臉龐，任由清冽的月光灑在光潔的額前與頸側，視線投向神國那璀璨得近乎虛幻的星空。
目光彷彿穿透了時空，回到了數月之前，那個炮火轟鳴、大地崩裂、正義與信念都經受著最嚴峻拷問的馬林梵多。
記憶的畫卷在腦海中清晰展開：百獸凱多與“魔鬼後嗣”道格拉斯·巴雷特如同兩尊滅世魔神降臨，將海軍本部引以為傲的鋼鐵要塞與正義之門攪得天翻地覆。
戰國元帥與海軍英雄卡普被迫聯手，才能勉強抵擋那肆虐的龍炎與合體巨拳。
三大將各自被強敵纏住，而她，大將候補“桃兔”祗園，對上了原王下七武海，“沙鱷魚”克洛克達爾。
那場戰鬥的每一個細節她都記得。
“克洛克達爾的實力，確實很強，”祗園的聲音很輕，如同月光流淌過花瓣，帶著事後的冷靜分析，“沙沙果實的元素化與吸收水分的能力非常棘手，尤其是配合他老辣的戰術。”
她頓了頓，眼中閃過一絲屬於劍客的銳利，“但，並非不可戰勝。他的體術並非頂尖，過分依賴果實能力。若以金毘羅的鋒芒，配合高階武裝色霸氣破防，再以見聞色預判他沙化的軌跡與吸水的意圖......我有至少六成把握，可以擊敗他。”
她對自己的實力與判斷有著清晰的認知。
大將候補，絕非虛名。
“可最終，你還是‘輸’了。”
