廣場另一頭，巴雷特終於重新站了起來，渾身岩漿紋路重新亮起，比剛才更亮，亮得幾乎刺眼。
他仰天大笑，雙臂往兩邊一展，熔岩像羽翼一樣從他肩胛骨的位置噴薄而出，在地面上投射出巨大的、燃燒著的影子。
“怎麼？不打了？開始看自己人了？”
巴雷特的嗓門像是一口銅鐘在所有人頭頂敲響，震得幾個離得近計程車兵捂住耳朵蹲了下去，
“桀哈哈哈......對對對，就是這種感覺！好好看看你們旁邊空著的那些位置！好好想想那些人為什麼不在了！”
他的笑聲在廣場上空迴盪。
而中將們站在原地，誰也沒有動。
戰鬥還在繼續，只是敵人已經不全在外面了。
鬼蜘蛛叼著雪茄，菸頭的火光一明一滅，橙紅色的光點在那張稜角分明的臉上投下忽深忽淺的陰影，映出他眼底翻湧的陰鷙。
他的視線從本應列陣卻空空蕩蕩的幾個位置上一一掃過......
鼯鼠的位置，那塊石板上還擱著半杯沒喝完的咖啡，紙杯邊緣被爆炸的氣浪震出了一道裂紋，深褐色的液體從縫隙裡一滴一滴往外滲；
茶豚的位置，列陣標線旁的石縫裡卡著一片被他踩滅的菸蒂，過濾嘴上還留著牙印；
斯托洛貝里的位置，他的副官還站在原地，表情茫然得像被人從夢裡突然拎起來，手裡攥著一份沒來得及遞交的巡邏報告，紙張被風吹得嘩嘩作響；
火燒山的位置，他的佩刀刀鞘靠在那排軍旗旗杆上，人不在，刀卻在，刀柄上的纏繩被磨得發亮，那是十幾年握持才會磨出來的光澤；
達爾梅西亞的位置，什麼都沒有，連站過的痕跡都快被硝煙蓋掉了，只剩石板上兩個模糊的靴印。
每一個空缺都像一記無聲的耳光，抽在在場每一個將級軍官的臉上。
鬼蜘蛛猛吸了一口雪茄，菸頭的火光驟然亮起，燒穿了半截菸葉，菸灰落在他披風肩章上，他沒有去彈。
煙霧從他牙縫裡擠出來，扭曲著攀升，消散在空氣中那股灼熱的硫磺味裡。
他的聲音粗糲得像砂石碾過鐵板：“......今天早上還跟我打過招呼。”
這句話一齣口，周圍的幾個中將同時僵住了。
不是因為這個訊息本身......空缺擺在那裡，誰都看得見。
而是因為鬼蜘蛛說的那個時間......“今天早上”。
斯托洛貝里的副官最先反應過來，他手裡的巡邏報告滑落在地，紙張落在石板上發出輕微的啪嗒聲。
他低下頭去看那張紙，又抬起頭看鬼蜘蛛，嘴唇翕動了兩次，一個字也沒能吐出來。
今天早上，他還站在斯托洛貝里中將的辦公桌前，把這份報告遞過去，斯托洛貝里看完之後簽了字，把鋼筆插回筆筒裡，抬頭看了他一眼，說了一句“辛苦了”。
語氣和平時沒有任何不同，甚至連說這三個字的語調都是他聽了五年的那個樣子......第一個字輕，第二個字重，第三個字拖得稍長，像是在想下一句要說什麼。
然後斯托洛貝里從衣帽架上取下披風，推門出去了。
沒有帶走他的刀。
