他單膝跪在廢墟上喘著粗氣，每一次呼吸都從口鼻中噴出灼熱的蒸汽，周圍的空氣被扭曲成層層疊疊的波紋。
但沒有人趁機進攻，甚至連赤犬的炮臺都暫時停了火，像是雙方都默契地需要喘這口氣。
但這不是戰鬥間歇的喘息。
真正的安靜不是從爆炸聲停止開始的，而是從陣線內部開始的。
一種無聲的東西正在人群之間蔓延，比炮火更快，比岩漿更燙，看不見摸不著，卻讓每個站在那裡的人都感覺到了。
留守的海軍中將們站在原地，各自的武器還握在手中......
鬼蜘蛛的八把刀已經出鞘五把，剩下的三把刀柄被他握得發燙；道伯曼的軍刀橫在身前，刀刃上還淌著剛才劈開熔岩濺射時沾上的岩漿，冷卻後凝成黑色的硬殼；大麥町的指槍還保持著發動姿態，指尖的皮膚因為連續使用而滲出血珠。
他們的目光卻不再望向巴雷特。
他們開始看身邊的人。
鬼蜘蛛叼著雪茄，偏頭看了一眼本該站著鼯鼠的位置。
那裡只剩一塊被震裂的石板，裂縫裡卡著一片不知是誰的披風碎片，邊緣燒焦了，布料上繡著的中將徽記被燻得只剩半邊。
他把雪茄從左邊嘴角換到右邊嘴角，深吸一口，菸頭亮了一下。
“喂，道伯曼。”
道伯曼沒轉頭，刀尖依然指著巴雷特的方向，但握刀的手比剛才多用了兩成力，手背上青筋暴起：“什麼。”
“你有沒有覺得，”鬼蜘蛛的聲音壓得很低，低到只有兩人之間能聽見，“今天站在這裡的人，少了好幾個？”
道伯曼沒有回答。
他把刀換到左手，右手伸進衣兜裡摸到了那個小電話蟲。
電話蟲從剛才起就一直縮在殼裡，沒有收到任何訊號，通訊頻道安靜得不正常。
他按了一下殼上的按鈕，電話蟲勉強探出半個頭，眼睛眨了兩下，然後又縮回去了。
還是沒有任何訊號。
道伯曼把電話蟲放回兜裡，終於轉頭看了鬼蜘蛛一眼。
那一眼裡沒有驚慌，也沒有憤怒，只有一種老兵在戰場上聞到伏擊氣息時才會露出的警覺。
“別聲張。”他說。
鬼蜘蛛把雪茄掐滅在掌心......燒焦的皮肉味一閃而過，他的表情紋絲不動......然後把那五把出鞘的刀，一把一把地，收了回去。
刀入鞘的聲音在安靜中格外清脆，像是某種訊號。
周圍幾個校級軍官敏銳地捕捉到了中將之間那短暫的眼神交匯，雖然聽不到對話，但都察覺到了某種不對。
一個上校嚥了口唾沫，下意識往自己的通訊兵身邊靠了半步，壓低聲音問：“增援呢？西側防線申請的火力支援怎麼還沒到？”
通訊兵搖了搖頭，額頭上的汗不是熱出來的那種，而是涼的。
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