“殺了我，拿走碎片，去救你妹妹——但你永遠不知道，玄宸真正的底牌是什麼。或者，用你的人皇血脈，幫我驅散邪魔本源。我用殘存的記憶，告訴你一切。”
真凌虛殘魂撕開胸口殘破的戰甲，露出下面被邪魔本源侵蝕得千瘡百孔的殘軀。幽綠的邪火在肋骨間燃燒，每一次跳動都讓他的身體微微抽搐，戰甲裂縫邊緣的焦痕還在往外滲著細密的黑色霧氣。
王星宇握著血飲神劍，沒有立刻回答。
他看了老人很久，然後問了一個老人完全沒想到的問題。
“大殿裡那個殘魂——他知道自己是被煉製的分身嗎。”
老人眼中的邪火劇烈跳動了一下。像被針紮了。他沉默了好幾息，嘴唇翕動了數次才發出聲音。
“不知道。”他的聲音沙啞，比剛才更低，像是從喉嚨裡刮出來的，每一個字都帶著被砂紙磨過的粗糲感，“他以為自己就是凌虛。他到死都以為自己是在守護這座秘境。”
王星宇握劍的手微微收緊。那個殘魂消散前說“能以一個守護者的身份死去”——是真心的。一個被人用虛假記憶灌注的分身，到死都以為自己是守護者。這比被人騙一輩子更殘忍的地方在於——他連被騙都不知道。
他抬起血飲神劍。但沒有斬下去。劍身上的魂印亮起，他以人皇血脈啟用魂印，將楚狂殘留的淨化之力引匯出來，探入老人胸口的邪魔本源。不是驅散——是試探。
魂印的金色光芒探入邪火深處。邪火與守護符文在老人體內劇烈碰撞，他單膝跪地，周身戰甲裂縫中同時噴出幽綠邪火與金色守護之光，兩股力量在他體內互相撕扯，發出滋滋的聲響，像是燒紅的鐵浸入冷水。老人咬緊牙關，腮幫子繃得死緊，沒有出聲。
昊天在識海里快速推演，片刻後給出結論：“可以淨化。邪魔本源與守護符文在他體內共存了無數紀元，兩者已經形成了某種脆弱的平衡。只要以人皇血脈持續灌注，可以將邪魔本源逐層剝離。但需要至少三天——這三天內不能中斷血脈灌注，斷一瞬，邪魔本源就會反噬。”
三天。
王星宇低頭看了一眼懷裡微微發燙的神魂令牌。妹妹的神魂碎片還在裡面，等著被修復完整。
三天不能離開石室，意味著三天內他什麼都做不了——不能去找妹妹剩下的神魂碎片，不能去秘境深處探查，不能應對隨時可能出現的敵人。
他把神魂碎片從眉心取下。那縷淡金色的碎片在他掌心裡微微發光，帶著微弱的溫度，像捧著一小簇隨時會被風吹滅的火苗。
“星紫萱。”
星紫萱從石室角落走過來。她手臂上的繃帶已經換了新的，米歇爾不在，是她自己單手換的——用牙齒咬著繃帶一頭，另一隻手繞了兩圈打了個結。王星宇把妹妹的神魂碎片放在她手裡：“用星軌法則溫養。三天。”
星紫萱接過碎片，指尖觸碰到碎片的瞬間，星軌羅盤自動亮起銀色的光芒。她低頭看著掌心裡那縷微弱的金色，點了下頭，沒問為什麼。她翻開羅盤，將碎片小心地嵌入星軌圖的中央——那裡是星軌法則最溫和的區域，可以延緩神魂碎片的消散速度。羅盤上的星軌圖微微一亮，像是認出了這道碎片的氣息。
王星宇盤膝坐在真凌虛殘魂對面。劍身上的魂印亮起，人皇血脈順著劍身湧入老人胸口的邪魔本源。
淨化開始了。
“值得嗎。”老人閉著眼，聲音低得像在自言自語，每個字都帶著無數紀元積攢下來的疲憊，“為了一個叛將的殘魂，浪費三天。”
“你師弟在外面。”王星宇說，“他用自己換了你的情報。你不活著聽完他留了什麼，他白死了。”
老人沒有回答。但他胸口的邪火，在魂印的金光下，暗了那麼一絲。
大長老站在石室門口，背對著所有人，沒有人看到他聽到“師弟”兩個字時，按在門框上的手微微收緊了一下。
石室外，青冥守在門口。
蒼玄帶著暗影軍團在廢墟外圍佈防，龍尾偶爾在地上甩一下，發出沉悶的聲響。
星紫萱坐在石室角落，雙手捧著羅盤，星軌圖緩緩流轉，溫養著妹妹的神魂碎片。
石夯蹲在石室門口，戰斧靠在肩頭，時不時往裡看一眼，又轉過頭去。
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