十二道氣息分散潛入後山，移動路線極其老練。他們避開了護山大陣的主要禁制節點，每一處落腳都精準踩在巡邏路線的盲區上，連後山夜間活動的靈獸都沒有被驚動。
昊天追蹤著他們的移動軌跡，在識海里畫出了一張清晰的路線圖，每一個轉彎、每一次停頓都標註得清清楚楚。
“佈防圖只有執法堂輪值長老和學院導師才有許可權調取。” 昊天在識海里快速推演，“昨晚清剿的十個人裡，沒有人有許可權調取佈防圖。這份佈防圖的更新日期是今天凌晨三點 —— 在我們清剿結束之後才被人調出來的。調取記錄被人刻意抹掉了，但我在伺服器的底層日誌裡找到了痕跡。”
王星宇讓昊天繼續追蹤許可權呼叫記錄，同時自己帶著青冥和蒼玄前往後山。他沒有通知執法堂 —— 如果執法堂裡還有內奸，通知等於提前通風報信。夜風從高牆方向灌入後山，帶著域外戰場上特有的焦糊味，混在後山的松脂氣息裡，格外刺鼻。他下意識地屏了一下呼吸，然後強迫自己適應這股味道 —— 以後在高牆戰場上，這種味道會是常態。
後山，十二名殺手已經分散成三組，呈品字形朝他的居所方向合圍。他們的身手比昨晚清剿的那些暗棋強了不止一檔 —— 每一個都是真正經歷過生死搏殺的殺手，移動時幾乎沒有發出任何聲響，連腳下的枯枝都被提前清理過。其中一人在經過一棵老松樹時，下意識地避開了樹下的一窩靈蟻巢穴 —— 那是隻有長期在後山活動的人才知道的細節。王星宇把這個細節記在心裡 —— 這批殺手有人給他們提供了極其詳細的學院地形情報。
王星宇沒有等他們合圍。他讓青冥和蒼玄各帶一隊暗影軍團，從兩側包抄殺手的退路，自己正面迎上為首的那個 —— 萬魔窟核心長老，中級神境巔峰，周身魔氣中混雜著滅魂散的灰色粉末，眼白泛著被魔氣侵蝕後的暗黃色，瞳孔邊緣有一圈不正常的猩紅。他的左手缺了兩根手指，斷口平整，是被利器斬斷的舊傷，傷口處還殘留著淡淡的人皇金光痕跡 —— 顯然是以前和人皇殿的人交過手。
那長老看到王星宇，嘴角勾起一抹獰笑，露出被魔氣腐蝕得發黑的牙床：“王星宇。皇甫長老讓我帶句話 —— 骨灰盒裡的東西，不是你能碰的。他說，蚩無殤那個叛徒留了什麼給你，他最清楚。今天，我就替皇甫長老收 ——”
他沒能把話說完。王星宇一劍劈開了他的魔氣護罩，血飲神劍上的人皇金光直接洞穿了他的胸口。滅魂散的灰色粉末在金光下瞬間淨化，連一絲殘留都沒留下。那長老低頭看了一眼胸口被貫穿的窟窿，眼中猩紅的光閃了最後一下，然後整個人向後倒去。倒下去的時候，他那隻缺了兩根手指的左手還在本能地往胸口抓，像是在確認那道傷口是不是真的。
青冥和蒼玄同時出手。修羅刀上的三昧真火在夜色中拉出暗紅色的弧光，刀鋒過處，一組殺手的合擊陣型直接被劈散。有個殺手試圖用替身術逃跑，被青冥一刀斬成了兩半，連神魂都被三昧真火燒成了灰燼。蒼玄的龍尾砸碎了另一組殺手的退路，龍皇真身半開，龍鱗在夜色中泛著極淡的暗金色光澤。剩下的殺手試圖從兩側突圍，被暗影軍團的盾陣死死封住。盾兵們舉盾時齊聲發出一聲低沉的戰吼 —— 那是蚩無殤戰陣之術中的合擊口號，蒼玄在三天前剛讓他們練熟的。
十二名殺手在不到半炷香內被全殲，沒有一人能逃出後山。
王星宇從為首長老的屍體上搜出了幾塊破碎的密信。密信的字跡是皇甫元盛的，落款日期是今天凌晨。紙張邊緣還沾著幾點新鮮的墨跡，墨水裡混著一絲極細微的法則波動，昊天分析後確認是禁閉室專用的禁制墨水 —— 有人把墨水和紙筆偷運進了禁閉室。密信內容是關於學院佈防圖的更新，上面標註了昨晚清剿行動後護山大陣的七個薄弱點，每一個薄弱點的位置都精確到了丈。
而更新這份佈防圖的人 —— 許可權呼叫記錄顯示，是七長老。
他將密信收好，放進懷裡。然後讓青冥將十二具殺手的屍體全部拖到執法堂門口，整整齊齊碼成一排。青冥拖最後一具屍體的時候，修羅刀的刀尖在地上劃出了一道淺痕，從後山一直延伸到執法堂門口，像一條被刻意畫出來的線。
天亮後，屍體引來了全學院的圍觀。弟子們圍在執法堂門口，議論聲此起彼伏。有人認出其中一具屍體上的陰陽宗標記，有人認出了萬魔窟的魔氣殘留，臉色變得凝重。大長老從閉關中被緊急叫出，看著門口那排屍體和手中的密信，沉默了整整三息。然後他下令 —— 正式批捕七長老，執法堂全體出動，在學院周邊佈下天羅地網。
但七長老已經不在學院裡了。他的居所空無一人，桌上還放著一杯沒喝完的冷茶，茶葉沉在杯底，已經泡得發脹，旁邊擱著一本翻了一半的值班日誌，日誌的最後一頁只寫了一半，筆跡從工整變得潦草。角落裡留著一枚還在微微發燙的傳訊玉符。昊天截獲了玉符中最後一條傳出資訊的時間 —— 正是王星宇在後山與殺手交戰的同時。七長老在執法堂出發前就得到了訊息，提前逃走了。
有人提前給他通風報信。不是昨晚清剿的那十個人 —— 他們都還關在地牢裡，通訊被完全切斷。是另一個，還沒有被揪出來的人。
就在此時，一道金色的法則公告從學院中央塔樓的方向沖天而起，在整座輪迴學院上空炸開。九大學院的聯合公告 —— 九院大比將在太初聖地正式舉辦，所有學院的核心天驕均可報名參賽。奪冠者可獲得萬魂獄進入資格、高牆臨時通行許可權、天淵本源洗禮。公告的光芒極亮，將剛剛亮透的天穹映得如同正午。
整個學院瞬間沸騰。無數天驕湧向報名點，修煉塔的門前排起了長隊。王星宇站在執法堂門口，看著頭頂那道金色公告緩緩消散。公告的最末尾，有一行小字 —— 報名截止時間：一個月後。
而就在公告發布的同時，昊天截獲了七長老在逃亡途中發出的最後一道加密傳訊。收訊方不在天淵境內，訊號直通天淵之外。內容很短，只有三句話：
“容器已歸，骨灰盒封印已破。太初聖地地下核心殘片已定位，大比期間禁制最弱。建議利用大比將其引入賽場圍殺，同時奪取核心殘片。”
王星宇將密信和殺手的證據全部加密留存。
他需要在這一個月內突破高階神境。
十大非職業神格在秘境中已全部達到中級圓滿極限，昨晚的連番戰鬥和骨灰盒封印破解中吸收的人皇本源，已經讓突破的契機近在咫尺。
他握緊劍柄，感受著體內神格傳來的飽和感 —— 一個月，夠他完成最後一次閉關。
