他突然想起什麼，掏出那半塊玉簪，遞給周念安：“這個給你，周家守了這麼久，也該歇歇了。”
周念安接過玉簪，突然笑了：“其實我太爺爺早說了，周家跟念家，本就是一家人。”
往回走的路上，念土把鎮魂玉抱在懷裡，像抱著團暖火。墨翠裡的影子依偎在一起，再也沒動過，像睡熟了。他不知道當護玉人會遇到什麼，但他知道，爺爺的噩夢該醒了，太爺爺和奶奶的約定，也算圓了。
車開過小街子，那個敲石頭的老漢站在路邊，對著他們揮手，手裡拿著塊剛切開的原石，裡面的玉肉泛著晴水綠，沒有黑氣，乾乾淨淨的。
念土突然覺得，胳膊上的蛛網紋在發燙，像有什麼東西在裡面醒了。他低頭看，紋路盡頭的綠光閃了閃，指向西邊——那裡，是帕敢最深的礦脈所在地。
難道蝕玉母的根，不止血坑裡那一處？
皮卡車往帕敢西脈開了整整兩天，路越走越險，最後索性沒了路，只能把車停在山坳裡，徒步往礦脈深處鑽。周念安揹著半袋解玉砂，走幾步就回頭看一眼念土胳膊上的蛛網紋——那紋路已經變得像活物，綠光順著血管的走向蠕動，偶爾還會滲出些玉屑，落在地上，能把碎石染成淡綠色。
“這礦脈比想象中邪乎。”周念安用砍刀劈開擋路的荊棘，枝椏斷裂處冒出白色的汁液，落地就凝成玉珠，“你看這‘玉髓藤’，正常情況下十年才結顆珠子，現在三天就爆滿了，蝕玉母的根肯定在催它。”
念土懷裡的鎮魂玉突然發燙，貼著胸口的地方透出層白氣，在他領口凝成個模糊的影子，是太爺爺。“往西走三里，有處老礦洞，裡面的‘聚靈玉’能暫時壓住紋路。”太爺爺的聲音在他耳邊響，“那礦洞是你爺爺年輕時管過的，他在裡面留了東西。”
爺爺的東西？念土心裡一動。他對爺爺的記憶，大多停留在潘家園的石桌上——爺爺總在那裡擦塊黑油皮籽料，擦得油光鋥亮，卻從不讓他碰，說那是“念家的根”。
往西行的路上，地面漸漸露出些青灰色的岩石，上面佈滿指甲蓋大的坑，是被玉礦的“氣”蝕出來的。念土蹲下身，摸了摸坑底，沾起些銀色的粉末，是解玉砂的碎屑，卻比普通解玉砂更細，像被碾成了煙。
“是‘玉塵’。”周念安湊過來，用指尖捻起點粉末，“礦脈裡的玉魂燒盡了，就會化成這樣。看來這西脈的玉，快被蝕玉母啃光了。”
轉過道山樑，果然看見個礦洞，洞口被塊巨石堵著，石頭上刻著個“念”字，筆畫裡嵌著些暗紅色的玉粉，是血沁冰種的粉末——爺爺當年果然來過，還用念家的玉封了洞。
念土掏出解玉刀，往“念”字的捺筆處鑿了下，那筆畫突然裂開，露出裡面的機關，是個凹槽，形狀正好能放下他懷裡的鎮魂玉。他把鎮魂玉嵌進去，巨石發出“轟隆”的響聲，像老人咳嗽似的，緩緩移開，露出黑黢黢的洞口。
洞裡飄著股熟悉的味道，是爺爺書房裡的松煙墨香。念土點亮礦燈，光柱掃過洞壁，上面掛著些風乾的工具，钁頭、撬棍、解玉床，最裡面的石壁上釘著件藍布衫，領口處繡著朵玉蘭花，跟周念安後頸的胎記一模一樣。
“是爺爺的衣服。”念土走過去，指尖剛碰到布衫，就聽見“簌簌”的響聲，布衫的口袋裡掉出個東西，是個牛皮筆記本，封面上燙著個“礦”字。
翻開筆記本，裡面是爺爺的字跡，記錄著西脈的礦情：“民國三十六年，西脈出‘異玉’，玉肉泛烏金，入夜發光，礦工稱其‘活礦’。掘地三丈，見玉如血管纏石，觸之灼手，是蝕玉母的‘子根’……”
“子根？”周念安指著筆記裡的插圖，畫著條玉色的根鬚，從地底鑽出，纏在塊原石上，那原石的皮殼，竟和念土奶奶的墨翠一模一樣，“難道蝕玉母能自己生小的？”
筆記往後翻，字跡變得潦草，像是在慌亂中寫的：“它在模仿念家的玉！墨翠裡的影子不是你奶奶，是子根化成的‘玉傀’，想借引魂玉進血坑，吞掉鎮魂玉……”
念土心裡猛地一沉，摸出懷裡的墨翠，那墨翠果然比之前沉了些，裡面的影子蜷縮著，像在發抖。他想起奶奶的字條，想起太爺爺的人影，難道從一開始，就是子根設的局？
洞壁突然震動起來，從深處傳來“咔咔”的響聲，像有什麼東西在磨牙。念土舉起礦燈照過去，光柱盡頭，無數雙綠色的眼睛在黑暗中亮起，是玉屍，比血坑裡的更完整，手裡還握著當年的挖礦工具，正往這邊爬。
“它們被子根醒了！”周念安往洞口退，“快用鎮魂玉！”
念土剛要去取洞口的鎮魂玉，就看見那巨石突然合上，把唯一的出口封死。墨翠裡的影子突然站起來，對著他冷笑，聲音不再是奶奶的溫柔，而是透著股尖利：“晚了，念家的後生，你爺爺當年沒敢燒的子根，今天該你燒了。”
影子從墨翠裡飄出來，落在地上，化成個穿旗袍的女人，眉眼確實像奶奶，手裡卻握著把玉刀，刀身泛著烏金，正是筆記裡說的“異玉”。
“你到底是誰？”念土握緊血沁冰種，玉肉裡的紅點突然爆亮，燙得他虎口發麻。
“我是你爺爺沒捨得下手的‘念想’啊。”女人笑了，旗袍的下襬突然裂開，伸出無數條玉色的根鬚，往念土腳上纏，“他當年發現我是子根，卻因為我長得像你奶奶，沒捨得用炸藥，就用布衫和墨翠把我鎮在這兒，一鎮就是八十年。”
根鬚纏上腳踝的瞬間，念土胳膊上的蛛網紋突然劇痛，綠光順著根鬚往女人身上爬，像在反哺。女人慘叫一聲，往後退了幾步，身上的旗袍裂開，露出裡面的玉肉，果然像筆記裡畫的那樣，佈滿血管似的根鬚。
“你的玉魂已經跟礦脈連上了！”女人捂著胸口，“你爺爺沒做到的，讓你做到了——你成了蝕玉母的‘養玉人’！”
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