“特殊原因？”
米蘭達避開這個疑問，從桌上拿起一張有著奇怪形狀的掃描圖。
她把圖片夾在燈箱上，他發現上面原本就有一張圖。
米蘭達對著兩張圖看了一會兒說：“這是腦部掃描，左邊是你的，右邊……你覺得怎麼樣？”
“我不是醫生。”
“你是預備警探，有非常敏銳的觀察力和出色的記憶力，只從圖形來看，覺得怎麼樣？”
“兩張圖有非常相似的地方。”他說，“但不是同一個人，另一個是誰？”
“另一個是死刑犯，在執行死刑之前留下了這張腦部掃描圖。”
他不是個遲鈍的人，幾乎立刻就琢磨出了米蘭達把兩張掃描圖放在一起的用意。
“你們認為我和那個死刑犯有同樣的腦部特徵？”
“不是我們，是稽核人員這麼認為，他們或許只是出於一些有理由的擔憂，而我們為此提供參考意見和測試方法。”
他沉默了片刻，問道：“是哪些特徵？”
“具體有很多方面，總的來說，是關於道德判斷和自我控制的部分。”
“那又能證明什麼？罪犯是天生的嗎？”
“應該說，不完全是。”米蘭達說，“透過發展心理學的研究，我認為人從嬰兒時期開始就有道德判斷。不過稽核者的擔憂也不為過，畢竟這和你的經歷脫不了干係。這件事讓他們傷透腦筋，按照常理，考核過程中出現任何缺陷的受試者都應該被淘汰，但腦部掃描這一項缺乏權威證據。也就是說，你的各項成績令人驚歎，失去這樣一個優秀警探對警方而言是大損失，可他們又不希望在未來的某一天因為某件事造就一個戴克斯特·摩根。”
“他們想出解決方法了嗎？”
“是的。克里夫提出了一個我們正在進行中的專案，利用連線腦部神經系統進入超級電腦創造的虛擬空間。電腦給出初始條件，預設群體生存環境，以便測試你在極端情況下的應變能力、自控力、同理心和道德推理。”
他的目光終於清醒起來。
“你是說……”
“你經歷的一切都只是測試，你可能會覺得過了很久，但實際上還不到半小時。”
“小鎮根本不存在嗎？”
“你可以認為它存在，只是不在現實中。”
“那麼人呢？”他感到心臟猛烈地跳動，“小鎮上的人也是假的嗎？”
“不。”米蘭達說，“小鎮上的人和你一樣是受試者。我們預設的受試人數是150人，在一個封閉環境中，這個人數剛好能讓人們互相認識而不至於完全陌生。”
“他們不會都是和我一樣的預備警探吧？”他想起那些窮兇極惡的守衛和無所作為的中立派，有些人太年輕了，有些又太蒼老。
“當然不是，受試者中有一部分是志願者，來自神經科學和社會心理科學的學生、患有腦部和心理疾病的病患，另外一部分則是正在服刑的囚犯。”
“囚犯？”
“是的，從街頭妓女到變態殺手，我們和關押他們的監獄、當地政府機構、假釋委員會達成協議，一旦這些服刑期內的受試者透過測試，就可以獲得提前假釋和減刑的機會。”
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