玉簡遞出的那一刻，夏芸心裡忽然空了一下。
這東西在她懷裡揣了半個月，揣得都焐熱了。每次睡不著的時候，她就摸出來看看，看著上面那些密密麻麻的紋路，想著這裡面藏著的那條路。
合體。
她這輩子能不能走到那一步，就看這玩意兒了。
現在沒了。
換來的，是眼前這三個人。
枯木婆婆把玉簡接過去，眯著眼睛看了半晌，然後收進袖子裡。丹辰子湊過去想瞄一眼，被她一柺杖戳開。凌絕霄壓根沒看，只是盯著那團飄在半空的火苗，目光若有所思。
“你確定？”枯木婆婆開口，聲音沙啞得像砂紙磨石頭，“這玩意兒給我們仨，你就只換我們出手一次？”
“一次就夠了。”夏芸道。
枯木婆婆盯著她看了兩眼，忽然笑了。
那笑容很難看，滿臉褶子擠成一堆，但笑出來的話卻讓人心裡發寒：
“丫頭，你知道我們仨加在一起，值多少靈石嗎？”
“不知道。”
“不知道就敢跟我們做交易？”枯木婆婆往前湊了湊，渾濁的老眼盯著夏芸，“萬一我們拿了東西不辦事呢？萬一我們半路跑了呢？萬一我們順手把你也宰了呢？”
夏芸沒躲，也沒慌。
她就那麼站在原地，迎著她的目光，一字一句：
“婆婆想聽實話？”
“說。”
“我賭你們不敢。”
枯木婆婆眯起眼。
夏芸繼續道：“您老活了三千年，困在煉虛中期兩千八百年。丹谷主困了三千年，凌前輩困了五百年。你們比我清楚，合體這條路，有多難走。”
“現在這條線索就在你們手裡，但你們不知道真假。想驗證，就得先活著把這場仗打完。仗打不完，魔族把中天大陸佔了，你們就算知道怎麼突破合體，也沒地方閉關。”
“所以你們必須打贏。贏了，才有機會驗證。輸了，這玩意兒就是一張廢紙。”
她頓了頓，嘴角扯出一個笑：
“至於宰我？宰了我，抄件明天就會傳遍九州。到時候全天下都知道你們是靠搶來的線索突破合體——你們猜，那些被困在煉虛巔峰幾千年的老怪物們，會不會來找你們‘借閱’？”
枯木婆婆沉默了。
丹辰子臉上的笑容僵住。
凌絕霄依舊面無表情，但落在夏芸身上的目光，比方才更深了幾分。
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