戈壁的夜風寒意料峭，捲起砂礫打在臉上，微微刺痛。王錚與星漪相互扶持，在黑暗的丘陵間蹣跚而行。身後那片風化巖柱群早已隱沒在夜色中，但兩人心中那根弦依舊緊繃。
“方才星光傳訊，動靜雖不算大，但難保不會引來附近魔修或異獸。”王錚低聲道，顯微靈眸雖因法力虧空難以全力催動，但仍竭力掃視著四周。夜色下的荒原，每一塊奇形怪狀的岩石、每一叢搖曳的枯草背後，都可能潛藏著危險。
星漪臉色蒼白如紙，方才強行激發古陣，幾乎耗盡了她本就所剩不多的星辰法力，此刻全靠一股意志支撐。“此地不宜久留……須儘快尋一處隱秘所在療傷恢復。”她聲音微啞，抬眸望向天際。繁星依舊，但東方已隱約透出一絲極淡的灰白，長夜將盡。
王錚點頭，略一沉吟，心念微動。數只戍土真蛄自他袖中悄然鑽出，沒入腳下砂石之中，朝不同方向分散探查。這些小傢伙對土石結構敏感，最適合尋找天然形成的巖穴、地縫等藏身之所。
同時，他又放出幾隻噬魔蟻，潛伏在兩人行進路線兩側百餘丈外，警戒可能出現的魔氣波動。幻光陰蠁則環繞身周，微微扭曲光線，使兩人的身影在昏暗環境中更顯模糊。
如此又前行了約半個時辰，天色漸明，戈壁的輪廓在微熹中逐漸清晰。前方出現一片低矮的黑色山巒，山勢不算險峻，但怪石嶙峋，溝壑縱橫。
一隻戍土真蛄傳回訊息：左前方三里處，山坳底部，有一處被巨石半掩的天然巖洞。洞口狹窄隱蔽，內部空間約有兩三丈見方，深處有細微裂縫通往山體內部，空氣流通尚可，且巖壁厚實，能隔絕大部分氣息外洩。
“就去那裡。”王錚當機立斷。兩人調整方向，朝著山坳摸去。
途中遇到幾頭夜間出來覓食的低階沙蜥，被王錚以神識威壓驚走。臨近山坳時，星漪突然身形微晃，以劍拄地方才站穩，額角滲出冷汗。
“撐住。”王錚扶住她手臂，觸手處一片冰涼。他眉頭微皺，渡過去一絲精純的青帝生機。這縷生機雖不能療傷，卻如甘泉般暫時滋潤了星漪乾涸的經脈，讓她緩過一口氣。
兩人終於來到那處巖洞前。洞口果然隱蔽，被一塊崩落的、長滿苔蘚的巨型黑巖斜斜擋住，僅餘一道尺許寬的縫隙，需側身方能進入。洞內昏暗，空氣微涼，帶著泥土和岩石的氣息。
王錚先放出幾隻噬魔蟻入內探查，確認並無活物盤踞，也無明顯危險後，兩人才依次鑽入。
巖洞內部比戍土真蛄探查的略大一些，呈不規則的橢圓形，高約一丈，最寬處近四丈。洞頂垂下幾根粗短的鐘乳石，地面還算平整，積著一層薄灰。最深處巖壁確有幾道細微裂縫，隱隱有氣流流動，但人無法透過。
王錚在洞口處簡單佈置了幾個警戒和隱匿的小禁制，雖然粗糙，但配合幻光陰蠁的光線扭曲，足以讓路過者難以察覺。他又從混天棒的百里洞天中取出兩張柔軟的獸皮鋪在地上，示意星漪坐下調息。
星漪也不推辭，盤膝坐在獸皮上，取出兩枚星光熠熠的丹藥服下，隨即閉目凝神，周身開始有極淡的星輝流轉。她修煉的星辰功法，在夜晚或星空下恢復速度會快上不少。
王錚則在另一張獸皮上坐下，卻沒有立刻入定。他先檢視自身狀況。
內視之下，情況不容樂觀。丹田之中，魔胎雷種依舊緩緩旋轉，吞吐著精純的法力，但其表面光澤略顯黯淡。經脈多處傳來隱痛，那是過度催動法力、尤其是強行施展“八極歸元”留下的暗傷。八色雷軀強橫，但也並非無損，骨骼筋膜間隱隱有細微的裂紋，需要時間和大量生機滋養才能癒合。最麻煩的是神魂，接連高強度戰鬥、催動靈蟲、硬撼元嬰後期魔修的神識衝擊，讓他的三元神也感到陣陣疲乏。
“此番地底之行，消耗太大，險死還生。”王錚心中暗歎。不過收穫也並非沒有。與陰骨這等元嬰後期魔修的生死搏殺，讓他對自身戰力的極限有了更清晰的認知，對八色雷軀和虛空雷印的運用也多了一層體會。更重要的是，獲得了關於幽冥教培育“次級育囊”以及“血祭”的關鍵情報。
他取出一瓶得自葬雷神宗遺址的“雷元淬骨丹”，倒出兩粒服下。丹藥入腹，化作道道細密的雷霆暖流，滲入四肢百骸，滋養著受損的筋骨皮膜，帶來陣陣麻癢之感。同時，他又握住了幾塊上品雷屬性靈石，緩緩汲取其中精純的雷靈之氣，補充丹田消耗。
但他並未完全沉入深度修煉，仍保留著一絲神識外放，監控著洞外禁制和靈蟲傳回的訊息。在此陌生險地，療傷也需保持警惕。
時間在寂靜中流逝。洞外，天色大亮，戈壁的酷熱開始蒸騰，但巖洞內依舊陰涼。偶有沙鼠或蜥蜴從洞口附近窸窣爬過，並未停留。
約莫過了兩個時辰，星漪周身星輝一盛，隨即緩緩收斂。她睜開眼眸，眼中疲憊稍減，但依舊帶著血絲，氣色好了些許。
“恢復如何？”王錚問道，他也剛從淺層調息中醒來，臉色仍顯蒼白，但眼神恢復了往日的沉靜銳利。
“約莫四成法力，傷勢穩住了三四分。”星漪輕聲道，看向王錚，“你呢？”
“差不多。”王錚沒有細說，轉而問道，“星光傳訊，確定發出去了？宗門何時能收到？會否派人接應？”
星漪微微蹙眉：“陣法確已激發，訊息應已發出。但此地距星隕閣山門極其遙遠，訊息傳遞需要時間。且那古陣年久失修，最後激發時已有裂痕，訊息是否完整、能否被準確接收，尚是未知之數。即便收到，閣中派人前來探查、接應，也非短期內可至。”
王錚聞言，點了點頭，這也在意料之中。“如此，我們需做最壞打算，不能全指望接應。當務之急，是儘快恢復戰力，然後設法離開流火澤，返回大夏王朝疆域，將地底所見稟報靖王殿下或監察司。”
“正該如此。”星漪表示贊同，隨即又面露憂色，“只是不知青陽師叔和其他同門如今下落如何，是否也已脫險。”
