星光在晶壁裡淌著，像凍住的河。王錚伸手虛按在冰冷的壁面上，能感覺到底下那層星力在緩緩地轉，帶著某種亙古不變的韻律。這種韻律本該讓人心安，此刻卻讓他脊背發涼——太勻了，勻得不正常。
甬道在前方三十步外拐了個彎，轉得有些急。拐角那片晶壁內凹進去，形成一片不大不小的暗處。星河流到那裡，光像是被什麼吞了一口，明顯黯下去一截。
星漪也看見了。她沒說話，只是把含在嘴裡的夜明珠用舌尖頂到腮邊，空出的右手垂在身側，五指微蜷，指縫間滲出絲縷銀星子般的光。
兩人都沒動。
王錚盯著那片暗處，眼睛眯成一條縫。傷沒好透，虛界像個漏風的破屋子，刮進點神識都疼。但他還是把感知放出去一絲，貼著晶壁滑過去——不是看，是“摸”。摸那地方的“空”。
尋常陰影只是沒光。那地方不一樣，是“存在”本身稀薄了。像塊上好的綢子，別處經緯密實，偏偏那裡被蟲蛀出個眼，透著股虛浮的、要散不散的意味。
影魔的味道。
但不是活影魔。是影子死了，屍骸化進星輝裡，漚成的一灘膿。帶著生前的狠辣和死後的怨毒，靜靜伏在那兒，等路過的腳踩上去。
王錚緩緩吸了口氣，胸口那塊被影刺擦過的地方又隱隱作痛。清星丹藥力還沒散盡，清涼底下滲著陰寒，像冬夜貼了塊冰在肉上。他活動了下左肩，動作有些僵。
得過去。
退路早沒了。石門一關，外頭指不定有多少幽冥教的狗在嗅。往前，至少這甬道是條路，盡頭或許有生天。可眼前這灘“影膿”橫在那兒，怎麼過？
硬闖？剛才那一下影刺爆發，煉虛初期的殺招，挨實了不死也得脫層皮。他身上這點傷，再來一次夠嗆。
繞？甬道就這寬度，晶壁滑不留手，沒處借力。除非會穿牆。
他目光落回自己右手。指間纏著幾縷墨線似的東西，冰涼滑膩，輕輕蠕動。影魔的“影核”潰散時留下的殘渣。方才試過，用同源的氣息去引，能攪亂那片“影膿”的爆發。但這玩意兒就這麼多，用一截少一截。前頭還有多長？不知道。
星漪忽然碰了碰他手肘。
王錚側臉看她。
她沒看那片暗處，反而抬手指了指甬道頂壁。那裡星河流轉，光紋盪漾，但在靠近暗處的上方，有幾縷星輝的流淌軌跡不太自然——像是被什麼東西往下扯了一下，形成幾道極細的、向下彎曲的弧。
“力量源頭在下面。”星漪聲音壓得極低，氣息噴在王錚耳廓上，“那片暗處只是個‘噴口’。真正的‘根’，埋在地脈和晶壁交界的地方。”
王錚順著她指的方向看。果然，那幾道彎曲的星輝弧線，最終都指向暗處下方一塊不起眼的、顏色略深的晶石接縫。
“意思是，打爛那‘噴口’沒用？”王錚問。
“沒用。‘根’不斷，星力一補充，‘膿’很快又積起來。”星漪搖頭，“得把‘根’拔了。或者……讓它‘吃’點別的，撐炸。”
王錚懂了。那片暗處是個陷阱的“觸發口”，真正的殺機源頭在底下。想安全過去，要麼徹底毀掉源頭，要麼讓它在不該爆發的時候爆發，把積攢的力量洩掉。
毀掉源頭？他現在沒那實力。那就只剩第二條路——引它提前炸。
用影魔殘渣去引，可行，但浪費。而且誰知道這“影膿”有多深，一次引爆能不能清乾淨？
他目光在甬道里掃了一圈。晶壁，星輝，流轉的光……全是星力構成。影魔的力量屬陰屬暗，與這煌煌星力本該相剋。可眼下它們卻詭異地糅在一起，像墨汁滴進牛奶，沒混勻，凝成一塊塊汙漬似的“影膿”。
相剋，卻又共存……為什麼？
王錚忽然想起小灰。
虛界深處，那隻米粒大的奇蟲一直很安靜。但進入這甬道後，它複眼裡的七彩光暈流轉速度明顯快了一線，尤其當他取出影魔殘渣時。
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