夜色如墨。
王錚踏出靖王府後門時，整座皇都的警戒烽火已經燃到了最盛。三百里城牆每隔十丈便有一名修士持符而立，金甲禁軍的巡邏隊穿梭如織，天空中縱橫交錯的遁光將夜幕切割成無數碎片。
沒有人攔他。
靖王夏元罡的令牌在他腰間微微發光，那是臨行前夏芸塞給他的——“若遇盤查，出示此令。若遇魔修，捏碎此令。若遇……”她頓了頓，沒有說完。
王錚知道她想說什麼。
若遇必死之局，此令救不了你。
他沒有問夏芸為何不留在皇都。鎮雷王府的郡主，在這種時候擅離防區，若被人皇或宗正府知曉，輕則削爵，重則問斬。
她只是說：“我欠你的那道因果，還沒還完。”
王錚沒有拒絕。
三人兩前一後，遁光在夜空中拉出長長的尾跡。夏芸在最前引路，專挑那些偏僻的小徑、荒廢的古道、連巡邏修士都不願去的險地繞行。星漪緊隨王錚身側，銀色短杖始終緊握在手，杖頭寶石的光芒壓到最低，只夠照亮三尺方圓。
阿渡不在王錚肩頭。
它還在那株老槐樹上。
王錚臨走時回頭看了一眼。那隻深藍色的蜉蝣安靜地趴在“曜”字刻痕旁邊，複眼中的星雲緩緩旋轉，翅翼收攏，像一個等了太久太久、終於等到歸期的守夜人。
它沒有看他。
但他知道它在看。
用那雙能看見星命的眼睛，看著他一步步走遠，看著這座風雨飄搖的皇城，看著城中心那座即將迎來決戰的宗廟，看著宗廟上空那盤旋不去的、由無數煉虛氣息交織而成的天羅地網。
它會等到他回來。
或者等到曜宸回來。
或者等到星海盡頭那最後一顆星辰熄滅。
蜉蝣的承諾，從來不說出口。
遁光掠過最後一道關隘時，王錚忽然停了下來。
前方是一片荒原。紅褐色的土地上寸草不生，只有零星的巨石孤零零地戳在那裡，像遠古戰場留下的墓碑。夜風從荒原盡頭吹來，帶著一股若有若無的、腥甜的氣息。
“不能再往前了。”夏芸落在他身側，聲音壓得極低，“這片荒原叫‘葬神原’。萬年前正魔大戰的主戰場，死過三名煉虛後期、十七名煉虛初期、化神不計其數。戰後怨氣不散，形成天然迷障。白天尚可穿行，夜晚——”
她指向荒原深處那些若隱若現的、幽綠色的光點：
“那些是‘噬魂磷火’。化神以下觸之即死。化神以上若被纏住，也得脫層皮。”
王錚凝視那片磷火，眉頭微蹙。
虛界感知如水銀瀉地般鋪展開去。他能感覺到荒原深處那些怨氣的確濃烈得驚人，幾乎凝成實質。但真正讓他停下腳步的，不是磷火，不是怨氣，而是——
“有人在追我們。”他忽然道。
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