院門緊閉。
老槐樹的枝葉在晨光中投下斑駁的影，落在王錚肩頭那隻安靜趴伏的深藍蜉蝣身上。阿渡自觸碰過那道刻字後便再未動過，翅翼緊收，複眼半闔，彷彿陷入了某種極深極沉的凝思。
王錚沒有打擾它。
他只是靜靜站在院外，看著那扇隔絕了人皇身影的木門，看著門上歷經三百年風雨已然斑駁的朱漆，看著門縫中隱約透出的、那道孤獨如山的背影輪廓。
夏元罡已經離去。宗廟決戰在即，他這個靖王有太多軍務要處置。臨行前他只留下一句話：“明日無論人皇是否出戰，靖王府三萬鐵騎都會守在宗廟外。你若來，我敬你；你若不來，我懂你。”
夏芸也走了。她走時回頭看了王錚一眼，目光復雜，似有千言萬語，最終只是輕輕點頭，便轉身消失在迴廊盡頭。
星漪留了下來。
她倚在院外另一株老槐樹下，手握銀色短杖，靜靜調息。她不問王錚為何不走，也不問那隻蜉蝣為何出神。星隕閣真傳弟子最懂得什麼是“時機未至”。
日頭漸高，又漸西斜。
院中那株老槐的影子從西牆根移到東牆根，又從東牆根拉長、模糊、最終消失在暮色裡。
阿渡動了。
它從王錚肩頭飛起，翅翼振動間拖曳出細細的星輝尾跡，在漸濃的夜色中格外清晰。它飛得很慢，繞著王錚盤旋三圈，又繞著星漪盤旋一圈，最終懸停在兩人之間。
它的複眼中，那層淺淡的藍色忽然開始流轉。
如同星雲旋轉，如同銀河倒懸，無數光點從複眼深處浮現，又一一熄滅。每一次明滅，都伴隨著一道極輕極輕的意念波動，像是有什麼東西正在它體內醞釀、生長、破繭。
王錚凝神感應。
他感覺到阿渡的氣息在變化。
那是一種極微妙的變化，像春日冰河下的暗流，像破曉前最後一刻的沉寂。它依舊是那隻虛弱疲憊的蜉蝣，但虛弱之下，某種沉睡太久的、連它自己都幾乎遺忘的東西，正在緩緩甦醒。
星漪忽然開口：“它在突破。”
王錚看向她。
星漪的目光緊緊盯著阿渡複眼中流轉的星輝，聲音低沉而凝重：“我曾在一部星隕閣秘傳殘卷中讀過——觀星蜉的壽命與尋常蜉蝣不同，它們不是朝生暮死，而是‘朝生暮死、暮死朝生’。”
“何意？”
“它們的壽元以‘晝夜’為計，但這晝夜非一日之晝夜，而是一紀之晝夜。”星漪緩緩道，“尋常蜉蝣活一日，它們活一紀——一萬兩千年。一紀之後，若不蛻變，便會如尋常蜉蝣般死去。若蛻變，則再活一紀。”
她頓了頓，指向阿渡複眼中流轉的星輝：
“觀星蜉的蛻變之路，有三條。”
“第一條，蛻為‘星蜉’。這是最常見的蛻變方向。蛻變為星蜉後，可脫離對星辰本源的依賴，以周天星光為食，壽元延長至三紀。代價是，再也無法‘觀星命’——那雙能看見星辰歸宿的眼睛，會在蛻變中永遠閉合。”
王錚眉頭微蹙。
他想起曜宸刻字旁那句“若見吾蟲，善待之”。曜宸沒有讓阿渡蛻變，而是讓它以“觀星蜉”的形態跟了自己三百年。為什麼？
星漪繼續道：“第二條，蛻為‘蜉蝣皇’。這是極罕見的蛻變方向，需吞噬至少十種不同屬性的星辰本源，在體內凝聚‘星核’。蛻變為蜉蝣皇后，它將成為蜉蝣群落的王者，能號令同類，能吞噬星空，能……真正擁有戰力。”
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