流沙古城的城門是一頭巨獸的骸骨。
那巨獸不知死去多少萬年，頭顱骨仍有三丈之高，大張的頜骨形成城門洞，上下兩排利齒如倒懸的刀刃，每一根都粗如成人腰身。晨光從齒縫間漏進來，在地上投下斑駁的影，像無數道柵欄。
王錚踏入城門洞的瞬間，腳下傳來一聲極其細微的“咔嚓”。
他低頭。
是一截指骨。
人類的指骨，不知是哪位先輩修士留下的，早已風化得酥脆，被他一腳踩成粉末。
前方，古城街道筆直延伸，兩側屋舍傾頹，門窗洞開，像一個又一個漆黑的眼眶。偶爾有風穿過廢墟，發出嗚嗚咽咽的聲響，像亡魂的低泣。
夏芸緊緊跟在王錚身後，目光掃視四周，掌心已滲出汗來。她自幼在鎮雷王府長大，聽過無數次關於流沙古城的傳說——這裡是萬年前正魔大戰的終點，是魔族大本營最後的堡壘，是人族修士用屍骨鋪平的戰場。
她從未想過自己會以這種方式踏入此地。
星漪反而比夏芸鎮定些。她手握銀色短杖，杖頭寶石的光芒壓到極致，只照亮腳下三尺方圓。星隕閣的典籍中記載過流沙古城，甚至閣中曾有前輩在此地尋獲過上古星修遺寶。她此行雖是為了相助王錚，但若能在此地有所收穫，對宗門也是一大貢獻。
當然，前提是活著出去。
“往哪邊走？”夏芸低聲問。
王錚沒有立刻回答。他閉目凝神，虛界感知如水銀瀉地般鋪展開去，避開那些沉眠中的煉虛魔物，細細搜尋著那道與阿渡同源的波動。
很淡。
淡到幾乎要淹沒在古城濃烈的怨氣與魔氣之中。
但它確實存在。
就在——城中心。
“那邊。”王錚睜眼，指向街道盡頭隱約可見的一座高聳建築——那是一座塔，一座通體漆黑、頂端殘缺的塔，在晨曦中如同一柄刺向天空的斷劍。
三人沿著街道小心前行。
路過第一間屋舍時，門洞內忽然閃過一道黑影。夏芸條件反射般抬手，掌心雷光凝聚，就要轟出。
“別動。”王錚按住她的手腕。
那黑影停在門洞陰影邊緣，一動不動。
是一隻貓。
一隻通體漆黑、瘦骨嶙峋、雙瞳泛著幽綠光芒的貓。它蹲坐在門檻上，靜靜看著三個不速之客，尾巴輕輕擺動，像在打量三隻誤入領地的小獸。
夏芸緩緩收回手，掌心雷光熄滅。
那貓忽然叫了一聲。
“喵——”
聲音拖得很長，很尖，在空寂的街道上回蕩，驚起遠處廢墟中一群不知名的黑鳥。
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