如果小白說的是真的，那曲堯——真正的曲堯——還在嗎？不是被吃掉的那部分，不是被融合的那部分，而是最核心的、屬於她自己的那一點意識。水無涯說“不可名狀，不可視，不可聽”。那不是對魔頭的描述，是對那隻蟲的描述。一隻活了不知道多少萬年的蟲，寄生在修士體內，吃空他們，然後換下一個。水無涯是被它吃空的，曲堯也是。但曲堯最後那一瞬間——握住觸手的那隻手，說“欺負我徒弟”的那個聲音，讓他“活著”的那雙眼睛——那些是從哪來的？如果她已經被吃空了，那最後站在他面前的人是誰？
小白沒有再傳來資訊。繭殼的震顫慢慢平息了，幽光又恢復了之前那種微弱的、幾乎看不見的狀態。裡面的小東西似乎用盡了力氣，又沉入了深深的睡眠中。
王錚在識海里等了很久。繭沒有再動。
他退出識海，睜開眼睛。礁石還是那塊礁石，水面還是那片水面。洛雨靠在他旁邊，呼吸平穩。一切看起來和之前一樣。
但他的腦子裡翻湧著一個念頭——曲堯沒有被吃乾淨。她最後那一瞬間的清醒，不是巧合，不是那隻蟲的偽裝。是她自己。是她在被吃了兩百三十年後，還留著最後一點自己的東西。那點東西小到連那隻蟲都沒發現，弱到只能在最關鍵的時刻掙扎一下。但它確實在那裡。
她還活著。不是被蟲寄生著“活”的那種活，而是真正的、屬於自己的、哪怕只剩一口氣的活。
王錚攥緊了拳頭。
小白傳來的資訊裡，還有一段他沒來得及細想的話。不是關於曲堯的，而是關於那隻蟲的——它在曲堯體內待了那麼久，吃了那麼多，但它沒有殺她。不是不能，是不想。它在等她變得更強大。它吃掉的不是她的修為，是她的潛力。她越強，它能吃的東西越多。曲堯從元嬰期到——他不知道她現在是什麼境界。但小白的資訊裡說，她被吃之前，已經快碰到煉虛的門檻了。
一個元嬰期的峰主，被一隻蟲吃了兩百多年，非但沒有掉境界，反而快要突破了。
王錚想到這裡，渾身發冷。
那隻蟲不是在消耗她，是在養她。像養一株靈草，澆水施肥，等它長高了再割。割完再養，養完再割。曲堯不是它的容器，是它的農田。
他深吸了一口氣，把這些念頭壓下去。現在想這些沒有用。他的修為不夠。煉虛中期，在青雲宗周圍算是一方霸主，在天湖州算是頂尖戰力，但面對那隻蟲——一隻活了不知道多少萬年、寄生過不知道多少修士、連水無涯那種合體期大圓滿都被它吃空的東西——煉虛中期，連給它塞牙縫都不夠。
他需要更高的修為。合體期。大乘期。甚至更高。高到能進入這座秘境而不被壓制，高到能從那隻蟲嘴裡把曲堯搶回來。
王錚低頭看了一眼自己的手。手上還有被雷光灼傷的痕跡，灰白色的印記在皮膚上像一塊塊陳年的疤。
“師尊。”他輕聲說，聲音低到只有自己能聽見，“等我。”
他沒有說“等我回來救你”。因為他知道，曲堯可能等不到那一天。那隻蟲在她體內紮根太深了，深到連她自己都分不清哪些是自己的意識，哪些是蟲的。但他至少要試一試。不是為了報答，不是為了盡孝，是因為——她是曲堯。是在百蠱峰上指點他養蟲的人，是在他受傷時讓洛雨送藥的人，是最後那一刻用盡所有力氣推開他、讓他活著的人。
就憑這些，他不能當什麼都沒發生過。
王錚把洛雨重新抱起來，站起身。
礁石周圍的水面很平靜，淡藍色的水在符文光芒的映照下泛著一層幽幽的光。來時的方向，霧已經重新聚攏了，灰白色的一片，什麼都看不見。那個方向是秘境深處，是塔的方向，是曲堯的方向。
他轉過身，朝相反的方向走去。
身後，霧中傳來一聲極其輕微的響動。不是心跳，不是觸手劃過水面的聲音。是一聲嘆息。很輕，很遠，像是從地底深處傳上來的。
王錚的腳步頓了一下。然後他繼續往前走，沒有回頭。
洛雨在他懷裡動了動，眉頭皺得更緊了，嘴唇微微張開，發出一個模糊的音節。王錚低頭看了她一眼，把法袍往上拉了拉，蓋住她的肩膀。
“沒事。”他說，“我在。”
洛雨的眉頭舒展了一些，呼吸重新平穩下來。
王錚加快了腳步。他的靈力恢復了一些，大概能支撐他走到秘境入口。出口只在月圓之夜出現，他進來的時候是月圓，現在過去了——他算了一下，大概三天。還有二十七天。他需要在秘境裡再待二十七天，才能出去。
二十七天。不長。在百蠻大陸的時候，他為了等一隻靈蟲孵化，在雨林裡蹲過三個月。二十七天不算什麼。但現在不一樣。他的靈力見底，靈蟲重傷，還帶著一個昏迷不醒的師姐。秘境的壓制無處不在，水汽在緩慢地侵蝕他的護體靈光，避水珠的光芒已經暗淡得快要看不見了。他不知道那隻蟲會不會追來，不知道秘境裡還有什麼別的東西在等著他。
但他必須撐住。不是為了自己，是為了洛雨，為了曲堯，為了那些在秘境裡失蹤了兩百三十年的同門。他要把洛雨安全帶出去，要找到那隻蟲的弱點，要等自己足夠強的時候回來。
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