那隻手很瘦，骨節分明，皮膚薄得像紙，能看清下面青色的血管。但它握得很緊，緊到那條灰白色的觸手在指縫間扭曲變形，發出滋滋的腐蝕聲，像冰塊扔進了熱油裡。
王錚靠著塔身，抬頭看過去。黑暗中，那個身影慢慢顯現出來——不是魔頭變成的曲堯，是真正的曲堯。或者說，是曲堯殘留在那具身體裡的最後一點意識。
她看起來比之前更瘦了。灰白色的長髮亂糟糟地披散著，法袍空蕩蕩地掛在身上，像一根快要被風吹斷的枯枝。但她的眼睛不一樣了。之前那雙眼睛是空洞的、渾濁的、被什麼東西佔據著的。現在這雙眼睛裡有了光——不是靈力催動的光，而是一種更本質的、從骨頭縫裡燒出來的光。很弱，像風裡的蠟燭，隨時會滅，但還在燒著。
那條觸手在她手裡掙扎了幾下，終於不動了，從根部開始斷裂，灰白色的碎片從指縫間簌簌落下，掉在水面上，化作一縷縷青煙消散。
“師尊。”王錚叫了一聲。聲音很輕，像是怕聲音大了會把她吹散。
曲堯沒有看他。她低著頭，看著自己的手。那隻手在發抖，不是怕，是力竭。灰白色的東西從指縫間滲出來，像水從破了的杯子裡往外漏。她的身體也在滲那種東西，法袍的袖口、領口、下襬，到處都是。那些灰白色的東西從她體內往外湧，一滴一滴地落在水面上，發出輕微的噗噗聲。
“別說話。”她說。聲音很啞，像是嗓子裡塞滿了砂紙磨過的碎屑。她抬起頭，看著黑暗中那團正在重新膨脹的灰白色軀體。魔頭被她突然的掙扎逼退了幾步，但沒有走遠。它在黑暗中蠕動著，觸手一根根重新長出，軀體一層層堆疊起來。它在觀察，在試探，在等——等她這最後的、微弱的抵抗耗盡。
“你撐了多久？”王錚問。曲堯沒有回答。她站在那裡，擋在王錚和那團灰白色之間，背影單薄得像一張紙。法袍在風中輕輕晃動，灰白色的長髮垂在腰際，有幾縷已經散開了，飄在水面上。
“兩百三十年。”她終於開口，聲音平靜得像在說一件別人的事，“比你預期的久？”
王錚想說點什麼，喉嚨卻像被什麼東西堵住了。
曲堯似乎感覺到了他的情緒，嘴角彎了一下。那個笑容很淡，和她當年在百蠱峰上的笑容一模一樣——帶著幾分漫不經心，幾分瞭然，還有一點點說不清的東西。
“別哭。”她說，“我最煩人哭。”
“沒哭。”王錚說。聲音有點悶。
曲堯沒再說話。她在看著那團灰白色的東西。那東西在黑暗中慢慢成形，無數觸手在它周圍飄舞，像一棵倒著長的樹。它的體型比之前小了很多，動作也慢了很多。王錚把塔身的符文點燃那一下，確實傷了它。但它還在恢復。在這個秘境裡，它永遠是主場。
“你剛才那一手不錯。”曲堯忽然說，“引它用三道融合，讓它自己耗自己。誰教你的？”
“沒人教。”王錚說，“吃多了虧，自己想的。”
曲堯輕輕笑了一聲。那笑聲很輕，像是從很遠的地方飄過來的。“像你。當年在百蠱峰上就是這樣，教什麼都能學會，但總有自己的想法。讓你往東，你偏往西。讓你練這個，你偏練那個。洛雨說你兩句，你還不服氣。”
王錚沒想到她會在這個時候提起這些事。但他沒有打斷她。他知道，她不是在閒聊。她是在確認自己是誰。
“……你築基的時候，用的什麼丹藥？”曲堯忽然問。
王錚愣了一下。這個問題，他剛才問過那個假的曲堯。她沒有答上來。
“聚氣丹。”他說，“三枚。在百蠱峰後山的石室裡煉的。火候沒控制好，第一爐煉廢了。第二爐勉強能用，但丹紋不勻，藥效差了三成。你罵了我一頓，說我不配用百蠱峰的鼎。”
曲堯的嘴角彎了彎。“我記得。那鼎是借的，煉壞了賠不起。你那天晚上偷偷去後山挖靈石，被洛雨撞見了。她幫你挖了一宿，第二天手上全是泡，還不讓我告訴你。”
王錚張了張嘴。“我不知道這事。”
“她不讓說。”曲堯說，“那孩子就是那樣。什麼都不說。”
王錚沉默了很久。他看著曲堯的背影。她在發抖，不是冷，是那東西在她體內往外擠。灰白色的東西從她的袖口、領口、下襬不斷地滲出來，像融化的蠟油。她的身體在一點一點地被抽空。
“師尊。”他說，“出來。別守了。”
曲堯沒有回答。
“那東西已經沒有力氣了。”王錚說，“它剛才差點被我燒死。現在它在恢復，但它需要時間。趁這個空檔，出來。我帶你走。”
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