王錚看著她的背影。她站在那裡，灰白色的東西從她身體裡不斷地滲出來，像一根在燃燒的蠟燭，越燒越短。
“你剛才那一下，燒掉了它幾百年的積累。”曲堯說，“它現在很弱。比你想象的更弱。但它不會死。只要秘境還在，它就不會死。你能做的，是趁它弱的時候，帶著你師姐走。”
“你呢？”
曲堯沒有回答。她轉過頭，看著王錚。那雙眼睛裡的光比剛才更弱了，像風裡最後一盞燈。但她還在笑著。那個笑容和王錚記憶中的一模一樣——嘴角微微上揚，帶著幾分漫不經心，好像在說“這有什麼大不了的”。
“我走不了。”她說，“它在裡面，我在外面。分不開了。”
王錚撐著塔身站起來。左肋的傷還在疼，後背磕到的地方火燒火燎的。靈力幾乎見底，混天棒裡的小金螟還在昏迷，噬淵雷蟻只剩不到三十隻還能動。但他站起來了。
“我帶你走。”他說，“你不出來，我就把你扛出來。”
曲堯看著他，眼裡的笑意更深了一些。“你還是這麼犟。”
她忽然抬手，朝王錚的方向推了一下。這一推沒有靈力，沒有法術，就是一隻瘦得皮包骨的手，在空氣中推了一下。但王錚的身體不受控制地往後退了一步。不是被力量推的，是身體自己動的——和在水面上第一次見到那個背影時一模一樣。
“走。”她說。聲音很輕，但很堅定。
“師尊——”
“我說了，走。”曲堯的聲音忽然嚴厲起來，帶著當年在百蠱峰上訓斥弟子時的語氣。“你是不是聽不懂人話？”
王錚站在那裡，看著她。她的眼眶紅了，但沒有眼淚。不是不想哭，是這具身體裡已經沒有多餘的水分可以變成眼淚了。
“你這個徒弟。”她的聲音忽然又軟下來，軟得像一聲嘆息，“……最不讓人省心。”
她轉過頭，不再看他。她面對著那團在黑暗中蠕動的灰白色東西，雙手垂在身側，站得很直。法袍在風中輕輕飄動，灰白色的長髮散落在肩上。那個背影，和三百年前在百蠱峰上指點他養蟲時的背影，一模一樣。
“我這一輩子，沒什麼大本事。”她說，聲音很平靜，“收的徒弟不多，就你們兩個。洛雨死心眼，認準了的事九頭牛都拉不回來。你比她機靈，但你也犟。你們倆，一個比一個不讓人省心。”
她笑了一下。
“但也挺好的。”
那團灰白色的東西動了。無數觸手從黑暗中伸出，朝曲堯湧過來。她沒有躲，也沒有抵抗。她站在那裡，張開雙臂，像在迎接一個擁抱。
觸手纏上她的手腕、腳踝、腰身、脖頸。灰白色的東西從觸手尖端滲入她的皮膚，和她體內滲出來的那些灰白色融為一體。她的身體在顫抖，但她的表情很平靜。
“走。”她最後說了一遍。
王錚站在那裡，一步都邁不動。他的手攥得死緊，指甲嵌進肉裡，血從指縫間滲出來。他知道她說的是對的。他知道她走不了。他知道如果他現在衝上去，只會三個人都死在這裡。他知道這些。但他就是邁不動腿。
曲堯的身體已經開始變形了。灰白色的東西從她體內湧出來，覆蓋了她的臉、她的頭髮、她的法袍。她的輪廓在一點一點地模糊，像一幅被水浸泡的畫。
但她的眼睛還在。那雙眼睛裡燒著的光，在灰白色的覆蓋下，像一盞被霧籠罩的燈。
她看著王錚。嘴唇動了動。
沒有聲音。但王錚看懂了。
她說的是——“活著。”
然後那雙眼睛閉上了。灰白色的東西徹底覆蓋了她的臉。那張臉在灰白色中慢慢融化，五官消失，表情消失，最後什麼都看不見了。曲堯的身影消失了，取而代之的是一團灰白色的、沒有形狀的、正在膨脹的東西。那東西在黑暗中蠕動著，無數觸手在它周圍飄舞，像一棵倒著長的、腐爛的樹。
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