赤焰的遁光在夜空中歪歪扭扭地飛著，像一隻折了翅膀的飛蛾。暗紅色的光芒忽明忽暗，每一次變暗都讓人以為要熄滅了，但每次都在最後一刻重新亮起來，掙扎著往前竄。王錚站在原地看著那道遁光消失的方向，月光照在他臉上，表情平靜得像一塊石頭。但他的左手垂在身側，指尖有一絲細如髮絲的銀白色光芒在跳動。那根銀線無聲無息地飛了出去，纏上了赤焰的遁光尾焰。
銀線很細，細到肉眼看不見。它是用空間之力凝聚的，沒有重量，沒有溫度，沒有靈力波動。它纏在赤焰的遁光尾焰上，像一根透明的蛛絲，一頭連著赤焰，一頭連在王錚的指尖。只要赤焰不施展空間挪移，這根銀線就不會斷。而赤焰一個煉虛初期的火屬性修士，根本不會空間之術。
王錚沒有急著跟上去。他站在原地，從洞天中取出一塊上品靈石握在手中，慢慢吸收。靈力池的水位從八成升到九成，從九成升到九成半。他將吸乾的靈石粉末抖掉，拍了拍手，才邁開步子。腳步不快不慢，像一個人在月光下散步。但他的眼睛沒有看路，而是閉著的。神識透過那根銀線延伸出去，感知著赤焰的位置、速度、方向。赤焰在往東南方向飛，速度比之前慢了很多，靈力消耗太大了。
噬靈蟻群從洞天中飛出，無聲無息地散開。這次他沒有讓它們偵察四周，而是讓它們順著銀線的方向跟上去，每隻噬靈蟻保持一百丈的距離，像一串黑色的珠子串在銀線上。幻光陰蚎在他肩上，翅膀上的銀色光紋緩緩流動，水遁將他的身影融入月光和夜色中。從外面看，只能看到一團模糊的輪廓，像月光照在水面上盪開的漣漪。
走了大約半個時辰，赤焰的速度慢了下來。他的遁光從歪歪扭扭變成了一頓一頓的，飛一段，停一下，飛一段，停一下。他的神識掃過身後幾十次，什麼都沒有發現。王錚的噬靈蟻群太隱蔽了，銀線太細了，水遁太完美了。他什麼都看不到，什麼都感覺不到，但他的直覺告訴他，有人在跟著他。這種直覺救過他的命很多次，但這次救不了他。
赤焰在一處山谷中落了下來。山谷不大，四面都是陡峭的巖壁，巖壁上長滿了灰白色的苔蘚，在月光下看起來像一面麵灰色的牆。谷底有一片平坦的沙地，沙地上有十幾頂帳篷，帳篷是暗紅色的，上面有金色的火焰紋路。帳篷周圍有篝火，篝火的光芒將山谷照得半明半暗，像黃昏。篝火旁坐著十幾個人，穿著暗紅色的長袍，修為從元嬰期到化神期不等。有人在吃東西，有人在打坐，有人在低聲說話。看到赤焰從天上落下來，所有人都站了起來。
一個化神後期的長老迎上去，扶住了赤焰。赤焰的腿一軟，差點摔倒，被那個長老架住了。他的臉色很差，灰白灰白的，嘴唇發紫，眼睛裡有血絲。他的右手還握著短斧，斧刃上的火焰已經熄滅了，短斧變得冰冷，像一塊廢鐵。
“焰長老！你怎麼了？老祖呢？”那個長老的聲音很急，像熱鍋上的螞蟻。
赤焰推開他，走到篝火旁，一屁股坐在地上。他從儲物袋中取出一瓶丹藥，倒出兩粒塞進嘴裡，嚼了幾下，嚥了下去。藥力在他體內散開，他的臉色稍微好了一些，但嘴唇還是發紫。
“赤火呢？”他的聲音沙啞得像沙子磨過嗓子，“他在哪裡？”
那個長老指著山谷深處的一頂最大的帳篷。“老祖在裡面，等你的訊息。”
赤焰從地上爬起來，踉踉蹌蹌地走向那頂帳篷。帳篷的門簾是掀開的，裡面坐著一個人。暗紅色的長袍，金色的火焰紋路，頭髮花白，臉上有皺紋，但眼睛很亮，像兩塊燒紅的炭。赤火老祖。他盤腿坐在一張獸皮上，面前放著一面銅鏡，銅鏡上有光芒在閃爍。他的眼睛盯著銅鏡，沒有看赤焰。
“回來了。”赤火老祖的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯，“東西拿到了嗎？”
赤焰站在帳篷門口，沒有進去。他的身體在發抖，不是怕冷，是憤怒。他的嘴唇動了幾下，聲音從牙縫裡擠出來。“你讓我去送死。”
赤火老祖抬起頭，看著赤焰。他的眼睛裡有火焰在跳動，但表情沒有任何變化。“你沒死。”
“我的火線蛇廢了！五百年的心血，五百年的心血啊！”赤焰的聲音猛地拔高了，像一把刀劃破了夜空。帳篷外的十幾個人都聽到了，有人站了起來，有人握緊了法器，有人往帳篷的方向看了一眼。
赤火老祖從獸皮上站了起來。他的身形比赤焰高半個頭，肩膀更寬，火焰在他身上跳動了兩下，將帳篷中的溫度升高了幾度。他走到赤焰面前，低頭看著他。
“你沒死，火線蛇沒死，只是受傷了。養幾年就好了。那個蟲修的實力，比我預想的要強。但我已經找到了對付他的辦法。”他轉身，指著帳篷角落的一個木箱。木箱有一尺見方，通體黑色，上面貼滿了符籙。符籙上有暗紅色的紋路在流動，像一條條發光的蛇。“這是拜火教鎮教之寶——焚天火符。合體期修士煉製的，一張能燒死煉虛後期。我花了一百萬上品靈石，從教中買了兩張。”
赤焰的眼睛瞪大了。他走到木箱前，蹲下身，伸手想摸，但手伸到一半又縮了回去。焚天火符，拜火教的鎮教之寶，他聽說過，但從來沒有見過。傳說這種火符是用上古火龍的龍血繪製的，每一張都需要合體期修士耗費三年時間才能煉製成功。教中一共只有五張，每一張都是無價之寶。赤火老祖竟然買了兩張。
“兩張焚天火符，足夠燒死那個蟲修了。”赤火老祖的聲音裡帶著一絲得意，“但我不確定他在哪裡。秘境的出口有好幾個，我不知道他從哪個出口出來。我需要有人去探路，去引他出來。你做得很好，至少讓我知道他還活著，還在秘境附近。”
赤焰的嘴唇動了一下，想說什麼，但沒有說出來。他的眼睛裡有憤怒，有不甘，還有一絲恐懼。赤火老祖說得輕巧，探路，引他出來。但探路的人會死，引他出來的人也會死。他差點就死了。
“他要殺你。”赤焰的聲音很低，低到只有赤火老祖能聽見，“他讓我轉告你，你的命，他記著。什麼時候來取，他說了算。”
赤火老祖的眼睛眯了起來。火焰在他身上猛地一漲，又猛地收了回去。他的臉上沒有表情，但他的手指在袖中輕輕敲了兩下。“他說的？”
赤焰點了點頭。
赤火老祖沉默了片刻，然後笑了。笑聲很冷，冷得像冬天的風。“那就讓他來。我倒要看看，一個煉虛中期的蟲修，能不能擋住兩張焚天火符。”
帳篷外，十幾個人圍坐在篝火旁，沒有人說話。空氣中有一股緊張的氣氛，像暴風雨來臨前的安靜。有人握緊了法器，有人在偷偷看山谷的入口，有人在低聲唸咒。他們都知道，那個蟲修可能就在附近，可能隨時會來。
王錚已經在山谷中了。
他比赤焰早到了半柱香。赤焰還在天上飛的時候，噬靈蟻已經找到了這座山谷，摸清了裡面的情況。一頂大帳篷，十幾頂小帳篷，十五個人，一個煉虛初期，赤火老祖；一個煉虛初期，赤焰；兩個化神後期，四個化神中期，八個化神初期。沒有元嬰期，拜火教這次帶出來的全是精銳。
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