月光照在碎石路上，將每一塊石頭的輪廓都描得清清楚楚。王錚走得很急，但不是跑，是那種帶著節奏感的疾走，每一步邁出去的距離都一樣，像用尺子量過。混天棒扛在肩上，棒尖的銀白色光芒已經收斂了，在月光下看起來就像一根普通的黑色短棍。幻光陰蚎在他肩上，翅膀合攏，透明的身體和月光融為一體，不仔細看根本發現不了。噬靈蟻群在他四周散開，保持著五十丈的偵察半徑，每一隻都將觸角伸得筆直，捕捉著夜風中任何一絲異常的靈力波動。
走了大約一個時辰，最前面的那隻噬靈蟻停下了。
不是發現了什麼，是感覺到了什麼。那種感覺很微妙，像走在深山裡突然聞到一絲煙味，明明沒看到火，但心裡已經知道有人在附近。噬靈蟻的觸角在輕輕顫動，捕捉到的空氣中有一絲極淡極淡的靈力殘留，不是自然存在的，是人為留下的。靈力的屬性有兩種，一種帶著灼熱感，暗紅色的，是拜火教的人；另一種帶著厚重的壓迫感，土黃色的，是萬妖殿的人。
王錚的腳步沒有停，但他的左手從混天棒上移開了，垂在身側，指尖有細碎的銀白色光芒在凝聚。他的眼睛看著前方的路，月光照在他的臉上，表情沒有任何變化，但他的神識已經透過噬靈蟻群延伸了出去，掃描著前方十里內的每一寸土地。
前方八里處，道路兩側的山坡上，有兩個人。
一個人蹲在左邊的山坡上，身形很瘦，像一根竹竿，穿著暗紅色的長袍，長袍上有金色的火焰紋路。他的手中握著一柄短斧，斧刃上有暗紅色的火焰在跳動，火焰的光芒被他用一塊黑布遮住了，只透出很微弱的光。他的眼睛盯著道路的方向，瞳孔中有火焰在燃燒，像兩塊燒紅的炭。煉虛初期，拜火教的人，不是赤火老祖，赤火老祖比他高半個頭，體型也更壯。這個人的臉很陌生，王錚沒有見過，但能感覺到他身上的火焰靈力比赤火老祖更加暴躁，像一座隨時會噴發的火山。
另一個人站在右邊的山坡上，身形高大，一丈有餘，渾身覆蓋著黑色的毛髮，手中握著一根鐵棍。鐵棍插在地上，他的雙手交疊按在棍端，身體微微前傾，像一頭蹲伏在草叢中準備撲擊的猛獸。魔猿。萬妖殿，煉虛初期。他的眼睛也盯著道路的方向，黑色的瞳孔中有血絲在蔓延，像一張正在展開的網。
兩個人，兩個煉虛初期。一個在左，一個在右，形成了夾擊之勢。他們之間的距離很合適，如果王錚從中間走過，兩個人可以同時出手，一個從左邊攻擊，一個從右邊攻擊，讓他顧此失彼。
王錚停下了腳步。
不是因為他們發現了。他停下是因為他需要做出選擇——是繞路，還是硬闖。繞路的話，要多走一個時辰，而且不一定能繞開，對方可能還有後手。硬闖的話，兩個煉虛初期，他有把握打贏，但打贏之後靈力會消耗不少，而且魔猿是萬妖殿的核心人物，殺了他等於和萬妖殿結死仇。拜火教那個，殺了倒是沒什麼，赤火老祖已經和他有仇了，多一個少一個區別不大。
他在權衡。
左邊山坡上那個拜火教的煉虛修士動了。他從蹲姿變成站姿，短斧從黑布下面抽出來，斧刃上的暗紅色火焰猛地一亮，將周圍的白霧照出一片空洞。他的眼睛不再看道路，而是直接看向了王錚藏身的方向。他發現王錚了，或者說，他一直在等王錚停下。
“蟲修。”他的聲音很沙啞，像沙子磨過嗓子，“等了你很久了。”
王錚沒有回答。他的左手從身側抬起來，指尖的銀白色光芒已經凝聚成了一根細如髮絲的銀線。銀線在月光下幾乎看不見，只有一絲若有若無的反光，像蜘蛛絲。
右邊的山坡上，魔猿將鐵棍從地上拔了起來。棍尖在地上拖出一道深深的溝壑，碎石和泥土從溝壑中翻出來，嘩啦啦地滾下山坡。他沒有說話，但他的眼睛一直在盯著王錚，像一條蛇盯著一隻青蛙。
“萬妖殿和拜火教聯手了？”王錚終於開口了，聲音不大，但在安靜的夜空中傳得很遠。
魔猿搖了搖頭。“不是聯手。是各取所需。你從星源谷中拿了兩塊玉簡和一顆珠子，萬妖殿要那塊珠子。拜火教要你身上的一件東西，具體是什麼，他不肯說。”
王錚看了左邊山坡上那個拜火教的煉虛修士一眼。“你要什麼？”
那個人笑了一聲，笑聲很短，像一塊石頭扔進水裡，撲通一聲就沒了。“你的命。赤火老祖說了，誰能殺了你，誰就是拜火教的大長老。我的修為和赤火老祖一樣高，憑什麼他是老祖，我是長老？殺了你，我就是老祖。”
王錚的眉頭微微皺了一下。拜火教的內鬥，他不想摻和。但這個人把主意打到了他頭上，那就不能不管了。
“魔猿。”王錚轉頭看向右邊山坡，“你要珠子，我可以給你。但你得先回答我一個問題。”
魔猿的鐵棍在地上頓了一下。“說。”
“白澤讓你來的，還是你自己來的？”
魔猿沉默了兩個呼吸的時間。“白澤受傷了，昏迷不醒。萬妖殿的事，現在是我做主。”
王錚點了點頭。“珠子可以給你。但你要先幫我殺了這個拜火教的人。”
左邊山坡上那個人的臉色變了。他的短斧猛地一揮，一道暗紅色的火焰刀從斧刃上飛出，砍向王錚。火焰刀的速度很快，在夜空中拖出一道長長的尾焰，尾焰所過之處，空氣被燒得扭曲變形。
王錚沒有躲。他的左手一揮，手中的銀線飛了出去，精準地纏上了火焰刀。銀線收緊，空間之力在火焰刀上炸開，將火焰刀切成兩半。兩半火焰刀從王錚身體兩側飛過，砍在身後的地面上，炸開兩個大坑，碎石飛濺，灰塵瀰漫。
魔猿沒有動。他的鐵棍還拄在地上，雙手交疊按在棍端，像在看戲。
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