山風從萬蟲山脈的深處吹過來，帶著松脂和腐葉混合的氣味，在天險峰的山石上撞得粉碎。
清晨的霧氣還沒散盡，像一層薄薄的紗蒙在山腰上。石階上的露水還沒幹，踩上去滑膩膩的，像踩在蛇皮上。趙平從山門廣場走過的時候，靴底在石板上留下了一串溼潤的腳印，腳印很快就被晨風吹乾了，只留下一點淡淡的痕跡，像退潮後沙灘上的水紋。
他站在廣場中央，看著弟子居所的方向。二十四間石屋並排建在山腰上，每間屋子門口都掛著一盞燈籠。燈籠裡封著一隻噬靈蟻的幼蟲，幼蟲的尾部會發光，光芒透過燈籠紙照出來，顏色各不相同——有的是淡青色，有的是淺黃色，有的是乳白色。光芒的顏色代表靈蟲的狀態，青色是健康，黃色是虛弱，白色是瀕死。二十四盞燈籠，青色的只有九盞。
趙平數了一遍，又數了一遍。九盞，和昨天一樣，沒有多，也沒有少。
石屋的門依次打開了。弟子們從屋子裡走出來，有的在伸懶腰，有的在揉眼睛，有的在整理衣袍。他們的靈蟲趴在他們身上——肩膀上、頭上、手背上、衣領上。有的靈蟲精神抖擻，甲殼在晨光中閃著光。有的靈蟲萎靡不振，趴在那裡一動不動，像是睡著了，又像是死了。
陳遠從最左邊的那間屋子裡走出來。他的小灰趴在肩上，銀白色的甲殼上有金色的紋路在流動，像熔岩在裂縫中湧動。小灰的精神很好，觸角豎得筆直，六條腿有力地抓著陳遠的衣袍，黑色的眼睛滴溜溜地轉著，打量著周圍的弟子和靈蟲。帝蟲階的氣息從小灰身上散發出來，雖然收斂了大半，但依然讓其他靈蟲感到不安。幾隻離得近的噬靈蟻幼蟲縮了縮身子，往主人的衣領深處鑽了鑽。
付火兒從旁邊的屋子裡跳出來，火妞在她頭頂盤旋。暗紅色的甲殼，橙紅色的火焰從甲殼縫隙中噴出來，在空中畫出一道道彎曲的火線。火妞的精神也很好，火焰明亮而穩定，溫度控制得恰到好處——不會燒到付火兒的頭髮，但足以讓周圍的空氣微微扭曲。付火兒伸出手，火妞落在她手心裡，六條腿收攏，翅膀貼在背上，像一塊燒紅的炭。
其他幾個弟子的靈蟲狀態就差多了。一個瘦高個子的弟子，靈蟲趴在他手背上，甲殼的顏色從黑色變成了灰白色，像褪了色的墨跡。觸角耷拉著，腿蜷縮著，呼吸微弱得幾乎感覺不到。瘦高個子弟子小心翼翼地捧著靈蟲，手指在發抖，眼睛裡有血絲，顯然一夜沒睡。
趙平走到瘦高個子弟子面前，低頭看著他手中的靈蟲。“喂靈液了嗎？”
“餵了。”瘦高個子的聲音沙啞得像砂紙刮在石頭上，“昨晚餵了三次，今天早上又餵了一次。它不喝，靈液滴在它嘴邊，它連觸角都不動一下。”
趙平伸出手，用指尖輕輕觸碰靈蟲的甲殼。甲殼很涼，像一塊從冷水中撈出來的石頭。靈力探入靈蟲體內，感應到的是一片死寂——靈力通道堵塞了，丹田萎縮了，神魂微弱得像風中殘燭。這不是病，是靈蟲自己不想活了。靈蟲和修士之間的契合度太低，靈蟲吸收不到適合自己的靈力，修士提供不了靈蟲需要的環境，雙方都在勉強，都在消耗，最終靈蟲選擇了放棄。
趙平收回手指，沉默了片刻。“把它放在靈獸園的溫養陣中，用長生木蚨產的靈液浸泡。能撐多久算多久。”
瘦高個子弟子點了點頭，捧著靈蟲往靈獸園的方向走去。他的背影在晨霧中顯得很模糊，像一滴墨滴進清水裡，邊緣不斷擴散，越來越淡。
趙平看著他的背影消失，然後轉身看著其他弟子。二十四個外門弟子，現在只剩下二十三個了。劉三石的靈蟲死了，埋在山的南坡。這個瘦高個子弟子的靈蟲也快死了，撐不過三天。還有幾個弟子的靈蟲狀態越來越差，甲殼顏色一天比一天淡，行動一天比一天遲緩，像一朵慢慢枯萎的花。
問題出在哪裡？趙平一直在想這個問題。他自己是金丹中期，靈蟲裂宇金螟老大是成年體，狀態一直很好。石頭的戍土真蛄、木生的長生木蚨、小荷的幻光陰蚎，狀態也都很好。內門弟子的靈蟲都是王錚親自孵化的，用的是最好的靈液，最好的靈力，最好的溫養方法。外門弟子的靈蟲是內門弟子幫忙孵化的，方法一樣，靈液一樣，溫養方法一樣，但成活率差了十倍。
不是方法的問題，是人的問題。內門弟子修為高，金丹期，靈力純淨，神魂強大，靈蟲願意和他們契約。外門弟子修為低，築基期，靈力駁雜，神魂弱小，靈蟲不願意和他們契約。不是所有的靈蟲都不願意，有些靈蟲願意，比如陳遠的小灰，付火兒的火妞，還有其他七個弟子的靈蟲。但大多數靈蟲不願意，它們寧可在孵化過程中死去，也不願意和一個不適合自己的修士繫結一生。
趙平想起王錚昨晚說的話——“靈蟲榜。將中天大陸所有的靈蟲分門別類，編撰成冊。弟子在挑選靈蟲之前，先查榜，找到最適合自己的靈蟲，再去找。這樣可以避免劉三石那樣的事再次發生。”
他抬頭看向山頂。大殿的飛簷在晨霧中若隱若現，像一隻展開翅膀的鳥。王錚就在大殿中，應該在燒錄玉簡，應該在規劃靈蟲榜的編撰工作，應該在為三個月後的宗門大比做準備。
趙平深吸一口氣，將晨霧的涼意灌進肺裡，然後轉身面對剩下的弟子們。
“列隊。”
二十三個弟子迅速列成三排。陳遠站在第一排最右邊，付火兒站在他旁邊。每個人站得筆直，雙手垂在身側，眼睛看著前方。靈蟲趴在他們身上，有的在睡覺，有的在發呆，有的在互相觸碰觸角，像在打招呼。
趙平從第一排走到第三排，從最右邊走到最左邊，一個一個地檢查弟子的站姿、靈蟲的狀態、靈力的波動。他在陳遠面前停了一下，看了看小灰，點了點頭。他在付火兒面前停了一下，看了看火妞，又點了點頭。他在一個矮個子弟子面前停了很久，看著對方手中那隻甲殼發黃的靈蟲，沉默了片刻，然後繼續往前走。
走完一圈之後，趙平站在佇列前面，背對著山門，面朝著弟子。
“今天的訓練內容——靈力共鳴。”他的聲音不大，但每個字都清清楚楚地傳進弟子的耳朵裡，“靈蟲和修士之間需要透過靈力共鳴來維持聯絡。共鳴越強，靈蟲越健康，進化越快。共鳴越弱，靈蟲越虛弱，進化越慢。共鳴斷了，靈蟲就死了。”
他停頓了一下，目光從每個弟子臉上掃過。
“靈力共鳴的訓練方法——將靈力從丹田中調出來，沿著經脈，輸送到靈蟲體內。靈蟲吸收靈力後，會將一部分靈力反哺回來，形成一個迴圈。這個迴圈的頻率要和靈蟲的神魂波動保持一致。頻率越接近，共鳴越強。頻率差得越遠，共鳴越弱。”
他伸出右手，裂宇金螟老大從他袖口中爬出來，趴在手背上。金色的甲殼在晨光中閃閃發光，空間紋路像水波一樣在甲殼表面流動。趙平將靈力注入老大體內，老大吸收靈力後，將一部分靈力反哺回來。靈力的迴圈在趙平和老大之間建立起來，一呼一吸，一張一弛，節奏穩定而和諧，像兩個人在唱同一首歌。
弟子們看著趙平和老大之間的靈力迴圈，眼睛裡有羨慕，有渴望，也有焦慮。他們也想和自己的靈蟲建立這樣的共鳴，但做不到。靈力的頻率調整需要精確的控制力，需要對靈蟲神魂波動的敏銳感知，需要長時間的練習和磨合。大多數人連第一步都做不到——靈蟲不願意吸收他們的靈力，更不願意反哺回來。
”。強變會機有就，來下活要只。來下活能就蟲靈，定穩要只，弱很鳴共怕哪。定穩的鳴共求追是而，度強的鳴共求追是不，的做要在現們你。鳴共的定穩起立建大老和才年三了練我。的練能天兩天一是不鳴共力靈。急要不“。慮焦的們子弟了出看平趙
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。澤的淡淡層一了多面表，綠翠了變綠暗從，來開展舒慢慢下養滋的力靈在片葉的芝靈。中絡脈的片葉滲，來出流尖指從力靈的綠，上片葉的芝靈在按手的生木。著閃下在殼甲的青淡，上肩他在趴蚨木生長，面前芝靈木青株一在蹲生木。碌忙面裡在生木著看，邊圃藥在站錚王
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。工完沒還層一面上最下剩只，半大了修經已牆。合粘泥靈用，來起壘地塊一塊一，塊方的齊整割切石青將力靈用，石青出挖下地從蛄真土戍用頭石。口缺的寬丈三個一出，段一了塌轟被牆圍，候時的門山攻圍修散。牆圍修下門山在蹲正頭石
。隙空一留不，的滿滿得填隙將，中隙的頭石滲力靈。一為融牆和石青將，力靈的黃土口一出吐會就蛄真土戍，石青塊一好壘每頭石。石岩的堅最開挖地鬆輕能，子鏟把兩像前，力有壯條六的它。土泥了滿沾上殼甲的黃土，邊腳頭石在趴蛄真土戍
。塌坍易容麼那會不也，擊轟被再使即。點弱有沒，隙有沒，石巨的整完塊一像，起一在線連地都石青塊一每將力靈的蛄真土戍。實結要還來原比，好很得修牆。牆圍的好修著看，後頭石到走錚王
。牙白口一出，下一了笑咧，錚王到看頭回，人有後到覺頭石
”。主宗“
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”。月個一修得人個一我，它是不要。忙大了幫蛄真土戍“。爛燦加更得笑，頭撓了撓頭石
。二於大一加一，加相者兩。高很度合契的蛄真土戍和，主為屬土，靈三，錯不也質資的己自頭石。淨純力靈，好質資，高階品，的化孵自親錚王是蛄真土戍的頭石。通樣樣，形地造改、固加、石搬、挖，勢優的然天有面方程工木土在蟲靈的屬土。忙大了幫實確蛄真土戍。頭點了點錚王
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。幣金的地一了撒像，影的駁斑下投上階石在，來下中隙的葉枝從。廊長的綠條一形，錯頂頭在葉枝的柏松，柏松著種側兩階石。防、固堅、整平，的鋪石青的來出挖蛄真土戍用頭石是都階石級一每。殿大腰山到延直一腳山從，級八十二百三千一共一階石
。來下了停，半一到走錚王
。了見不失消，中叢草的邊路了進爬轉後然，了角，他到看蟻靈噬。面石著抓地力有條六，直筆角，黑殼甲。蟻靈噬隻一著蹲上階石
。七十四-中——字數個一著跟面後，字”中“個一著刻上殼甲的蟻靈噬隻這。頭開字”中“以的部中，頭開字”西“以的域西，頭開字”東“以的域東，頭開字”南“以的域南，頭開字”北“以的域北——號編有都蟻察偵隻每。路網報的宗皇蟲當充，各陸大天中在佈散隻多百三有，中蟻靈噬隻多千三。蟻察偵是這
。靜平切一，常異有沒圍外脈山蟲萬明說，上階石在蹲它在現。報回即立常異現發，靜的圍外脈山蟲萬視監是務任的它。跡痕力靈的淡淡道一了下留上葉草在只，了遠爬經已七十四-中。叢草開撥，下蹲錚王
。走上往續繼，來起站錚王
。案圖的花蓮朵一著刻面表簡玉，簡玉枚一著拿中手的。銀的淡淡著泛下在睛眼的灰淺，長的白月件一著穿雨。他等口門在站正雨到看他，候時的口門殿大到走
”。的來送人派清婉木“，錚王給遞簡玉將雨”。簡玉訊傳的宗木神“
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——話句一有只，短很訊資的中簡玉
”。心小。宗皇蟲是標目。期初合位一，期中虛煉位三。了發出經已人的族一龍蒼“
。化變何任有沒表的上臉，天進收簡玉將錚王
。門宗等中箇一何任上陸大天中掉滅以足，容陣個這。期初合位一，期中虛煉位三——高麼這為修人的來且而，快麼這得來到想沒是只。他找來人的族一龍蒼等，天一這等在直一他。休甘罷善能可不族一龍蒼，骨龍了殮收，魂龍的祖先烈敖散打他。了來於終人的族一龍蒼
。來出不讀都麼什，頭石塊一像臉的錚王但。麼什點出讀中表的他從圖試，臉的錚王著看雨
”？辦麼怎“
。聲響的悶沉出發，下兩了敲輕輕上棒天混在指手。下坐上團在，殿大進走錚王
”。掩土來水，擋將來兵“
。憂擔一過閃中睛眼的灰淺，下坐面對錚王在，頭點了點是只。來出說有沒但，麼什說想，下一了的雨
。道味的香檀著漫瀰中氣空，散飄到得吹煙將，殿大過吹風山。線曲的灰道道一出畫中氣空在，起升嫋嫋煙的中爐香。來下了靜安中殿大
。號訊種某遞傳在像，爍閃速快在點的銀些那，上障壁。障壁的天向看，頭起抬時同的螟金宇裂、白小、灰小。漪漣的面水像，散擴周四向，來出湧上鼎從力之源星。下一了亮然忽芒的鼎源星，中天
。安不的們蟲靈了到知，天沉識神的錚王
。能本的裡子骨在刻是，制的脈是，距差的力實是不這。懼恐和安不到會然依，息氣龍真對面但，低不階品然雖們蟲靈。制的然天有靈生他其對，道霸息氣，靈真古上是族龍。息氣的族龍著帶上，人的族一龍蒼
。睛眼開睜，回收識神將錚王
