“千蟲子前輩。”王錚的聲音不大，但廣場上的每個人都聽得清清楚楚，“萬年前蟲皇殿的太上長老。從今天起，他是蟲皇宗的太上長老。”
沒有人說話。晨風從廣場上吹過，將松柏枝頭殘留的雪粒吹落，雪粒落在青石板上，發出極細微的沙沙聲。
千蟲子往前邁了一步。
他站在佇列前方，灰色長袍在晨風中翻卷。蠟黃的臉上那道暗紅色的疤痕在陽光下顯得格外刺目。他的目光從第一排掃到最後一排，從每個弟子臉上依次停留了片刻。趙平，石頭，木生，小荷，陳遠，付火兒，周巖。每個人的眼睛他都看了一遍。
“老夫活了一萬多年。”他的聲音不高，像砂紙刮過木頭，但每個字都清清楚楚地送進在場每個人的耳朵裡，“一萬年前，蟲皇殿有三萬弟子。三萬弟子，站在蟲皇殿的廣場上，比你們多一千倍。”
他停頓了一下。
“後來蟲皇殿滅了。三萬弟子，只剩老夫一個。”
佇列中依然沒有人說話。石頭的喉結滾動了一下。木生的眼眶泛紅了。付火兒肩上的火妞噴出一小團橘紅色的火焰，火焰在晨風中一閃就滅了。
“老夫以為蟲皇殿的傳承斷了。”千蟲子的聲音忽然變輕了，輕到像在自言自語，“斷了就斷了。世間沒有不滅的宗門。”
他轉過身，面向王錚。灰色長袍的下襬在轉身時劃出一道弧線，將青石板上的幾粒雪珠捲起來。雪珠在晨光中翻了一圈，落回地面。
“太上長老的位子，老夫接了。”
他的聲音又恢復了原來的高度。
“但老夫不替你們的宗教弟子。”千蟲子重新轉回身，面對著二十九個弟子，“萬年前蟲皇殿怎麼教弟子的，老夫就怎麼教你們，也希望有一天你們後來人也能再現蟲皇殿的風采！
陳遠的身體微微前傾了一寸。石頭的拳頭握緊了。木生的眼淚終於從眼眶裡滑下來，他飛快地用手背擦掉。小荷抬起了頭，第一次直視著千蟲子的臉。周巖手心裡的幼蟲動了一下，六條腿在他掌心中輕輕划動。
話畢，千蟲子的目光落在周巖身上。
他走到周巖面前，低頭看著周巖手心裡那隻透明的幼蟲。幼蟲的甲殼是透明的，能看見體內淡金色的內臟在一張一縮地蠕動。千蟲子看了很久，蠟黃色的手伸出去，懸在幼蟲上方三寸的位置，沒有觸碰。
“這隻幼蟲跟了你多久？”
周巖的聲音發顫。“四個月。”
“它吸收過你的靈力嗎？”
“沒有。”
千蟲子的手指收回來。他看著周巖的眼睛。“它不吸收你的靈力，是因為你的靈力太雜了。四靈根，土金水木，四種屬性的靈力在經脈裡互相沖撞。你給它的靈力，它咽不下去。”
周巖的臉白了。
“明天天亮之前，來後山找我。”千蟲子說完這句話，轉過身，灰色長袍的下襬掃過青石板上的雪粒，往大殿方向走去。走了幾步，他停下來，側過頭看著王錚。
“後山有安靜的地方嗎？”
“有片碎石堆。”
千蟲子點了點頭，繼續往前走。灰色長袍消失在松柏的陰影中。
佇列散開的時候，弟子們三三兩兩地往山腰走。沒有人說話，連平時話最多的石頭都沉默著。木生走在最後面，眼眶還是紅的。陳遠拍了拍他的肩膀，什麼都沒說。付火兒頭頂的火妞噴出一小團火焰，火焰在晨光中炸開，橘紅色的光映在她臉上，她的嘴角帶著一絲說不清是什麼意思的笑。
洛雨走到王錚身邊。淺灰色的眼睛看著他。
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