六個蟲修依次退出龍淵殿的時候，王錚的腳剛邁過門檻，身後傳來敖蒼的聲音。
“王錚留下。”
聲音不高，但大殿裡每個人都聽得清清楚楚。佘姓老者腳邊的墨綠甲蟲背上鼓包小孔中，綠色霧氣的吞吐頓了一瞬。洪姓中年女人左肩的火紅蠍子尾針上的暗紅色光芒暗了一分。鐵姓高大男人手臂上的暗紫色疤痕同時停止了蠕動。白姓青年虹膜外緣的銀白色光環急速收縮成極細的一圈。紀姓老者負在身後的雙手，十指交扣的力道重了一分。
五個人沒有回頭。敖雪站在殿門內側，嘴唇動了動，想說什麼。敖青從殿門外走進來，拉了拉她的袖子，把她帶出去了。殿門在王錚身後緩緩合攏。兩扇十丈高的玄冰門板合在一起，門上的蒼龍盤旋成一圈，龍首和龍尾咬合，發出一聲極低沉的冰層摩擦聲。
大殿裡只剩下三個人。高臺上的敖蒼，左側座椅上的敖元，和站在大殿中央的王錚。
敖蒼從五爪龍椅上站起來。金色長袍的下襬掃過冰晶檯面，他走下高臺，走到王錚面前三步遠的地方停住。合體後期的氣息從他身上散發出來，不是威壓，是存在本身。像一座冰山站在面前，不需要壓下來，光是立在那裡，周圍的空氣就會變冷。
“雷螭。”敖蒼說。
王錚的手指在混天棒上敲了一下。洞天口子在身側張開，一人高，邊緣是銀白色的。星源鼎的光芒從口子中湧出來，和龍淵殿的螢石冷光混在一起，在冰晶地面上投下斑駁的光影。
雷螭從洞天口子中飄出來。
它蜷縮在那塊青石上，半透明的身體在龍淵殿的冷光中呈現出一種極淡的銀白色。甲殼裂縫中流淌的體液比以前濃稠了許多，銀白色的光芒在裂縫中緩慢迴圈，從頭部流到尾部，再從尾部流回頭部。心臟兩息半一跳，比剛進洞天時的十四息一跳快了太多。六條腿不再蜷縮在腹下，而是舒展開來，搭在青石邊緣。觸角豎著，在半空中極緩慢地擺動，像在感知這個陌生的環境。
敖蒼低頭看著青石上的雷螭。淡金色的豎瞳裡沒有任何情緒。他看了很久，久到雷螭的心臟跳了十二下。
“它認得你。”敖蒼說。
王錚沒有接話。
敖蒼的右手抬起來，懸在雷螭頭頂三寸的位置。合體後期的靈力從掌心中湧出來，不是淡金色，是純粹的、沒有任何顏色的透明靈力。靈力滲入雷螭半透明的身體，在甲殼裂縫中流淌，和雷螭自身的銀白色體液混在一起，沿著心臟周圍的迴圈通道緩慢流動。一圈，兩圈，三圈。流到第七圈的時候，敖蒼的手收了回來。
“九天神雷少了一絲。”他說，“你抽走的。”
“救人的。”
敖蒼沒有問救誰。他的目光從雷螭身上移開，落在王錚臉上。“雷螭是蒼龍族培育了一萬三千年的聖蟲。每一隻雷螭從孵化到第一次蛻變，需要三千年。蛻變之後，體內的九天神雷會完全釋放一次，淬鍊新身體。淬鍊完成之後，雷螭需要重新積累九天神雷。積累的過程又是三千年。一萬三千年，四代雷螭，從來沒有在外人手裡待過。”
他停頓了一下。
“你是第一個。它在你洞天裡待了不到半年，心臟從十四息一跳恢復到兩息半一跳。蒼龍族用龍族秘法溫養雷螭，恢復速度也不過如此。”
敖蒼轉過身，走回高臺。金色長袍的下襬在冰晶地面上拖出一道極淡的金色倒影。他在五爪龍椅前站定，沒有坐下。
“雷螭還給蒼龍族，九天神雷你留著。敖烈龍魂的事，敖山的事，一併翻篇。這是敖元代主脈答應你的條件。我認。”他的聲音從高臺上傳下來，“但你進龍淵之前，我要加一個條件。”
王錚的手指在混天棒上搭著，沒有敲。
“活著出來。”
敖蒼的聲音忽然變了。不再是那種從高臺上傳下來的、帶著天然威壓的平淡語調。變輕了，輕到像兩個人面對面坐著說話。
“敖元從萬蟲山脈回來之後，跟我說了你的事。煉虛中期，三條大道同修，洞天千里，靈蟲三千。中天大陸很久沒有出過你這樣的蟲修了。龍淵蟲道里有什麼，蒼龍族一萬年都沒搞清楚。你進去，可能搞得清楚，可能搞不清楚。搞不清楚不丟人，死在裡頭就丟人了。”
王錚的手指在混天棒上敲了一下。“龍淵蟲道里的靈蟲，蒼龍族萬年來記錄了多少種。”
敖蒼的嘴角微微動了一下。他從袖中取出一枚冰晶玉簡，隔空送下來。玉簡是半透明的，內部封著極細的金色紋路，和龍淵地圖的材質一樣。王錚接住玉簡，神識探入。
玉簡中的內容極其龐大。不是幾百種，是幾千種。每一種靈蟲都有詳細的記錄——外觀、體型、甲殼顏色、攻擊方式、品階評估、出現深度、出現頻率。記錄的條目清晰到近乎刻板。腐屍蟲，蟲兵至蟲帥階，灰白色甲殼，群居，以蟲道中死亡的靈蟲屍體為食。出現深度，地下五里至十五里。出現頻率，每次蟲災中佔比約四成。噬金蟲，蟲帥至蟲王階，暗金色甲殼，口器能咬穿玄鐵。出現深度，地下十里至二十五里。出現頻率，每次蟲災中佔比約兩成。噬魂虻，蟲王至古蟲階，墨綠色甲殼，六翅，複眼佔頭部一半，能吞噬修士神魂。出現深度，地下二十里至三十里。出現頻率，每次蟲災中佔比約一成。帝蟲階母蟲極罕見，萬年來只出現過三次。遁影蟲，古蟲階，純黑色甲殼，能在陰影中瞬移。出現深度，地下三十里以下。出現頻率，極低。萬年來只記錄過七次。玉簡中對遁影蟲的描述只有寥寥數行，但每一行都是血換來的。最後一行標註——“遁影蟲瞬移的範圍不超過十丈。瞬移後甲殼上的空間紋路會短暫黯淡，黯淡時間約一息。一息之內，是唯一的攻擊視窗。”
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